Mantan pemain nomor tiga dunia, Dominic Thiem, sedang tertinggal set ketika ular menyela permainan di Brisbane. Juara US Open sebelumnya Thiem tertinggal set dari pemain Australia, James McCabe, ketika ular terlihat di dekat kabel listrik di pinggir lapangan. Istirahat selama 40 menit berikutnya saat reptil tersebut diamankan oleh seorang penangkap ular profesional.
“Saya sangat mencintai hewan, terutama yang eksotis,” kata Thiem setelah pertandingan. “Tapi mereka bilang itu ular yang sangat berbisa dan dekat dengan anak-anak pembawa bola, jadi ini benar-benar situasi yang berbahaya. Ini sesuatu yang belum pernah terjadi pada saya dan ini adalah sesuatu yang pasti tidak akan saya lupakan.”
Pemulung kemudian mengidentifikasi hewan tersebut sebagai ular cokelat timur yang sangat berbisa dan panjangnya sekitar 50cm. Setelah penundaan, Thiem pulih dan meraih kemenangan 2-6 7-6 (7-4) 6-4, dan memperoleh tempat di babak utama kompetisi.
Petenis Austria, yang telah turun ke peringkat 98 dunia setelah mengalami cedera, juga diharapkan bermain di babak kualifikasi untuk Australian Open yang dimulai pada 14 Januari.
Mantan pemain nomor satu dunia Rafael Nadal akan menandai kembalinya di Brisbane pada hari Minggu dalam pertandingan ganda bersama Marc Lopez. Petenis juara 22 kali Grand Slam telah pulih dari cedera pinggul yang memerlukan operasi pada bulan Juni.
Naomi Osaka juga akan kembali ke tenis dalam babak putri setelah cuti melahirkan dan akan menghadapi Tamara Korpatsch pada hari Senin.