Dewan pemungutan suara kabupaten Philadelphia saat ini sedang memproses surat suara pada Hari Pemilihan di gudang penghitungan suara di pinggiran Philadelphia, Pa., pada 5 November 2024.
Kemenangan pemilu Donald Trump tahun 2024 memicu klaim kecurangan dari kedua belah pihak politik. Pendukung kanan Trump mengklaim hasil tersebut membuktikan klaim mereka yang tidak benar bahwa pemilihan tahun 2020 dicuri darinya. Secara lebih kecil, pihak kiri juga menyebarkan klaim tanpa dasar mereka sendiri yang meragukan hasil tahun ini.
Gerakan penolakan pemilu yang diilhami Trump telah menghabiskan empat tahun terakhir membangun infrastruktur dan komunitas di sekitar klaim palsu bahwa tahun 2020 telah dimanipulasi. Tahun ini, mereka menginvestasikan banyak waktu untuk memperkuat klaim serupa bahwa pemungutan suara akan kembali terganggu – namun klaim tersebut hilang saat hasil pemungutan suara mulai masuk.
Perputaran naratif yang muncul setelah Hari Pemilu menunjukkan bagaimana gerakan ini terus menanamkan keraguan tentang proses pemungutan suara bahkan setelah kandidat pilihannya menang. Klaim baru ini berpusat pada perbandingan total suara populer tahun 2020 dan 2024: Empat tahun yang lalu, Joe Biden menerima sekitar 81 juta suara; hingga Jumat sore, total suara Harris berada di sekitar 69 juta, menurut Associated Press.
Penolak pemilu telah menggambarkan perbedaan ini sebagai “hilangnya” surat suara Demokrat yang menguatkan kecurigaan mereka tentang kecurangan pada tahun 2020. Beberapa mengulang teori yang dibantah tentang “dump” surat suara larut malam yang menyebabkan negara bagian yang pada awalnya memimpin untuk Trump pada 2020 beralih ke Biden saat jumlah suara terhitung lebih banyak.
Terdapat beberapa alasan yang jelas untuk perbedaan antara total suara Harris dan Biden. Pertama, suara masih terus dihitung, termasuk di negara bagian paling berpenduduk, California.
“Kebanyakan orang sebenarnya tidak benar-benar mengerti bagaimana administrasi pemilu dan tabulasi hasil pemilu sebenarnya berfungsi di negara ini,” kata Kathy Boockvar, yang memantau pemilu pada 2020 di Pennsylvania sebagai sekretaris negara yang umum. “Dan tentu saja hal ini menyebabkan rentan terhadap teori konspirasi dan informasi palsu.”
Proses sertifikasi suara bervariasi dari negara bagian ke negara bagian. Di banyak kasus, proses tersebut memakan waktu berminggu-minggu untuk diselesaikan, karena pejabat memproses surat suara dari luar negeri dan militer, meninjau surat suara sementara, dan melakukan audit.
Jennifer Morrell, mantan pejabat pemilu yang sekarang menjalankan firma konsultan the Elections Group, mengatakan bahwa dalam menganggap klaim tentang surat suara “hilang”, penting “untuk mengakui bahwa ada pemeriksaan dan keseimbangan serta audit dan uji yang terjadi sepanjang pemilu.”
Banyak penyelidikan dan audit, sering kali dipimpin oleh Republik, telah dilakukan setelah pemilu tahun 2020 dan tidak ditemukan bukti kecurangan massal. Pemeriksaan tersebut akan terus dilakukan untuk pemilu tahun 2024 dalam beberapa minggu mendatang.
Partisipasi juga bervariasi dari pemilu ke pemilu. Pada 2020, 160 juta orang memilih – rekor tertinggi. Sementara partisipasi pada 2024 diperkirakan akan mendekati angka itu, Trump membuat keuntungan di seluruh negeri, bahkan di negara-negara Demokrat yang dimenangkan Harris. Hal ini berarti bahwa dia hampir pasti akan lebih rendah dari total suara Biden.
Boockvar mengatakan bahwa dalam sejarah politik AS seringkali terjadi masa di mana “negara ini bergerak ke arah yang sangat berbeda” dari satu pemilihan ke pemilihan berikutnya. “Di mana Demokrat mungkin memilih kandidat Republik atau Republik memilih kandidat Demokrat, atau orang-orang keluar dengan lebih bersatu [atau] orang-orang mendukung lebih sedikit,” katanya. “Ini normal.”
Pos tentang perbedaan pertama kali muncul di X, sebelumnya Twitter, semalaman pada Hari Pemilu dan ke beberapa jam awal Rabu, 6 November, menurut penelitian oleh Center for an Informed Public dari University of Washington, yang melacak rumor tentang administrasi pemilu.
Tidak lama kemudian, pengaruh pro-Trump mulai membagikannya ke audiens mereka sendiri yang besar. Jumlah mereka bervariasi – beberapa mengatakan ada 20 juta suara Demokrat “hilang”, sementara yang lain menyebutkan 15 juta, tergantung pada berapa banyak suara yang dihitung untuk Harris pada saat mereka posting. Namun, pesan tersebut konsisten.
Pada 7 November, Cleta Mitchell, seorang pengacara pemilu Republik yang berpengaruh dan berada di pusat upaya Trump yang gagal untuk membalikkan pemilu 2020 dan telah menjadi tokoh penting dalam gerakan “integritas pemilu” sayap kanan, memberikan pendapat dengan posting yang mencatat tidak hanya perbedaan antara total suara Biden dan Harris, tetapi juga perubahan suara Trump.
“Di mana 20 juta suara pergi antara 2020 dan 2024? 15 juta untuk Biden, 5 juta untuk Trump. Siapa yang percaya bahwa Trump menerima 5 juta suara lebih sedikit pada 2024?” tanya dia.
Kate Starbird, seorang profesor UW dan pendiri Center for an Informed Public, mengatakan bahwa dinamika tersebut mencerminkan bagaimana tokoh seperti Mitchell telah membangun merek mereka dengan klaim-kalaim tersebut.
“Ada orang-orang yang saat ini mencari nafkah dengan berbicara tentang kecurangan pemilu,” kata Starbird. “Tahun 2024 tidak akan memberi mereka banyak materi untuk itu, karena itu tidak akan memajukan tujuan politik mereka.”
“Jadi mereka mungkin memainkan kembali 2020 dan mencoba membawa peristiwa Hari Pemilu 2024 dan beberapa hasil ke dalam teori konspirasi tentang 2020,” kata Starbird.
Teori “hilangnya” suara Demokrat juga beredar di antara pengguna media sosial yang bersikap kiri, bersamaan dengan tuduhan, tanpa bukti, bahwa Republik melakukan kecurangan tahun ini. Banyak dari posting-posting ini disertai dengan hashtag #DoNotConcedeKamala atau #TrumpCheated.
Beberapa dari posting-posting ini mendapat jutaan penonton. Tetapi secara keseluruhan, klaim kecurangan dari akun-akun yang bersikap kiri tidak mendapat tingkat promosi, viralitas, atau dampak seperti gerakan penolakan pemilu yang didukung Trump pada tahun 2020, menurut peneliti UW.
“Secara sederhana, tidak ada setara kiri dari upaya mobilisasi ‘Stop the Steal’ tahun 2020,” tulis mereka.
Hal ini mungkin karena kiri tidak memiliki infrastruktur online yang sama seperti yang ada di sayap kanan untuk memperkuat klaim kecurangan pemilu dan menghasilkan “bukti” – seringkali diframing secara menyesatkan dalam foto dan video – untuk mendukung klaim tersebut, kata Tomson dari UW.
Lebih lanjut, Harris dan pemimpin Demokrat lainnya tidak mendorongnya. Penggunaan tagar #DoNotConcedeKamala menurun setelah wakil presiden mengakui kekalahan, demikian ditemukan oleh UW.
“Tidak ada jaringan atau improvisasi besar influencer kiri atau kandidat yang sedang menyelenggarakan dan berbagi dalam jenis percakapan itu dengan tujuan mendapatkan perhatian dan viralitas,” kata Tomson.
Boockvar, mantan pejabat pemilihan Pennsylvania, mengatakan bahwa teori konspirasi dari kedua sisi menunjukkan betapa banyaknya kepercayaan pada pemilu yang telah dihancurkan oleh serangan berkelanjutan terhadap integritas pemilu.
“Saya hanya ingin mengatakan, ‘Berhentilah sudah,'” katanya tentang kebangkitan klaim kecurangan. “Kita memiliki republik demokratis di mana semua pemilih yang memenuhi syarat dapat memilih dan kita memiliki sistem pemilihan di mana pejabat pemilihan mengikuti aturan yang ditetapkan, proses, dan standar serta keamanan dan integritas.”
Pada akhirnya, katanya, orang Amerika perlu “memisahkan iman mereka dalam proses [pemilihan] dan dalam orang-orang [yang melakukan pemilihan] dari kekecewaan atas apakah kandidat mereka menang atau kalah.”
Miles Parks dari NPR turut berkontribusi dalam pelaporan ini.