Kemi Badenoch telah menuduh sebagian dari lawan-lawan kepemimpinannya di Partai Konservatif mencari “jawaban mudah” mengenai imigrasi saat dia menyatakan dirinya sebagai satu-satunya kandidat yang realistis untuk membalikkan arah partai.
Pada acara peluncuran di pusat London yang dihadiri oleh anggota parlemen Konservatif, Badenoch mengatakan bahwa dia adalah realis yang berbicara lugas yang bisa mendiagnosis masalah jangka panjang dan melancarkan perjuangan politik melawan Partai Buruh.
Dia menunjukkan perbedaan ini dengan apa yang dia gambarkan sebagai janji berbasis slogan dari beberapa lawan yang janjinya termasuk target migrasi dan penarikan dari pengadilan hak asasi manusia Eropa (ECHR). Meskipun dia tidak menyebutkan siapa pun secara langsung, barisan serangan itu tampaknya ditujukan kepada rival-rival dekatnya Robert Jenrick dan Tom Tugendhat, keduanya telah mendesak untuk pembatasan ketat terhadap migrasi bersih.
“Kami memiliki batas puluhan ribu ketika David Cameron masuk,” kata Badenoch, mantan menteri bisnis yang sekarang menjadi bayangan dari bidang perumahan, komunitas, dan pemerintah daerah. “Kita perlu bertanya pada diri sendiri, mengapa itu tidak berhasil, daripada hanya berkata kita akan membuat janji lain.”
Dia menambahkan: “Ini bukan hanya tentang mengeluarkan angka dan target. Ada sesuatu yang salah dengan sistem ini. Orang-orang yang mengeluarkan angka, dan mengatakan mereka akan meninggalkan ECHR dan sebagainya memberikan jawaban yang mudah.”
Kata-kata tersebut, bagaimanapun, tidak menunjukkan pergeseran ke pusat politik untuk Badenoch, yang mengeluh bahwa pemerintah Konservatif sebelumnya telah “berbicara benar tetapi menjalankan ke kiri.”
Tentang imigrasi dia juga menunjukkan kemauannya untuk menerapkan kebijakan yang keras, berkata: “Jika orang-orang tidak ingin pajak mereka digunakan untuk tahanan kriminal asing di penjara atau di jalanan kita, kriminal itu harus diusir. Jika mereka ingin orang lokal mendapat prioritas untuk perumahan, untuk manfaat, untuk tempat sekolah, kita harus membuat itu terjadi.”
Saat ditanyakan contoh bagaimana pemerintahan terakhir telah menjalankan seperti Buruh, Badenoch mengutip penerapan target mencapai neto nol. “Kita semua ingin memberikan lingkungan yang lebih baik, tetapi membuat legislasi dan target tanpa mengatur bagaimana kita akan melakukannya, menurut pendapat saya, adalah percaya pada regulasi daripada inovasi,” katanya.
Miring ke reputasinya sebagai seorang politisi yang berbicara lugas yang, menurut beberapa rekannya, bisa terdengar tajam, Badenoch berbicara tentang pelatihannya sebagai seorang insinyur, mengatakan bahwa ini adalah orang-orang yang “melihat dunia sebagaimana adanya.
Dia mengatakan: “Saya menolak untuk berputar. Saya kadang-kadang bersikap pesona, tetapi saya pikir hidup lebih baik ketika orang mengatakan apa yang mereka pikirkan. Terlalu lama, politik hanya tentang mencari tahu apa yang diinginkan pemilih dan kemudian mengatakannya kembali kepada mereka. Itu adalah kemenangan kata-kata atas perbuatan, dan itu harus berubah.”
Badenoch dipandang sebagai kemungkinan akan masuk ke dalam empat kandidat terakhir setelah dua di antaranya dihapus selama pemungutan suara di antara anggota Tory pekan ini, dan ia memiliki sejumlah rekannya di acara peluncuran. Salah satunya adalah Claire Coutinho, sekretaris energi bayangan, yang memperkenalkan dan memberi dukungan kepada Badenoch.
