Sistem pendidikan khusus di Inggris gagal, menyebabkan ribuan anak mengalami keterlambatan perkembangan selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun, menurut laporan yang merugikan oleh pihak ombudsman pemerintah setempat.
Amerdeep Somal, ombudsman pemerintah lokal dan perawatan sosial, mengatakan bahwa sekarang daftarnya didominasi oleh keluhan dari keluarga yang terkait dengan penyediaan kebutuhan pendidikan khusus (Sen) dan sekolah, dengan lebih dari 90% keluhan yang diterima.
“Bukti kami dengan sangat menunjukkan bahwa sistem ini tidak berfungsi untuk anak-anak, keluarga, atau pemerintah daerah: sumber daya merupakan tantangan, banyak organisasi kekurangan staf penting, dan di banyak daerah dukungan yang sesuai dan terjangkau tidak ada,” kata Somal dalam tinjauan triwulanan operasinya.
“Akibatnya, anak-anak, dan keluarga mereka, tidak mendapatkan bantuan yang mereka butuhkan dan kehilangan minggu, bulan, dan tahun pendidikan dan perkembangan yang sangat penting sebagai hasilnya. Mereka tidak mendapatkan waktu itu kembali.”
Somal menyatakan frustrasi bahwa kantornya hanya dapat menerima keluhan tentang penerimaan atau pengucilan yang melibatkan sekolah milik dewan, dan bukan yang melibatkan akademi yang dibiayai negara atau sekolah gratis. Lebih dari 80% sekolah menengah negara di Inggris adalah akademi, serta hampir separuh dari semua sekolah khusus dan sekolah dasar reguler.
“Ini menciptakan lanskap yang sangat kompleks di mana orang-orang berbeda memiliki akses ke tingkat ganti rugi yang berbeda tergantung pada sekolah mana anak mereka berada, atau tidak memiliki akses ke ganti rugi sama sekali,” kata Somal. “Ini tidaklah wajar ataupun adil.”