Hasil kontes matematika memicu perdebatan nasional tentang sekolah dan jalur akademik China
Seorang gadis berusia 17 tahun di China yang dianggap sebagai jenius dalam kontes matematika ternyata curang, kata penyelenggara kompetisi tersebut – mengakhiri bulan-bulan keraguan atas hasilnya yang gemilang.
Jiang Ping, seorang mahasiswa desain fashion dari kota pedesaan di provinsi Jiangsu, menjadi berita utama pada bulan Juni ketika dia menempati peringkat ke-12 dalam babak penyisihan kontes matematika internasional yang diselenggarakan oleh perusahaan e-commerce China, Alibaba.
Dia adalah finalis pertama sejak kompetisi dimulai pada tahun 2018 yang berasal dari sekolah kejuruan yang rendah, laporan media China. Sebagian besar dari 800 finalis berasal dari universitas elit.
Hasil Jiang membuatnya menjadi sensasi seketika, dan dia disebut sebagai “mukjizat” di media dan media sosial.
Namun, ketika keraguan seputar kemampuannya semakin berkembang, penyelenggara kompetisi mengatakan pada Minggu lalu bahwa Jiang telah melanggar aturan kompetisi dalam babak penyisihan, dengan menerima bantuan dari gurunya sendiri, yang juga merupakan peserta.
“Ini telah mengekspos masalah seperti kekurangan dalam format kompetisi dan kurangnya kewaspadaan. Kami sungguh meminta maaf,” kata penyelenggara dalam sebuah pernyataan.
Menurut hasil akhir yang diumumkan pada Minggu, baik Jiang maupun gurunya tidak termasuk di antara 86 pemenang dalam kompetisi.
Keajaiban matematika yang meningkat
Kontes matematika tahunan ini terbuka bagi peserta dari lembaga pendidikan di seluruh dunia dan diselenggarakan oleh Damo Academy, lembaga riset Alibaba.
Tahun ini, Jiang, seorang siswa di Sekolah Menengah Kejuruan Jiangsu Lianshui, berhasil melebihi finalis lain dari beberapa institusi bergengsi di dunia – termasuk Universitas Peking, Massachusetts Institute of Technology, dan Universitas Oxford.
Dia memilih untuk belajar di sekolah kejuruan karena dia tertarik pada desain fashion, dan karena kakaknya dan teman-temannya berada di sana, kata media lokal.
Hasil Jiang dan latar belakang pendidikan yang tidak lazim segera menarik perhatian secara nasional. Kisahnya ditampilkan dalam video yang diproduksi oleh Damo Academy dan dia diwawancara oleh media di seluruh negara.
“Belajar matematika memang penuh liku-liku, tetapi setiap kali saya menyelesaikan masalahnya, saya merasa cukup bahagia,” kata dia kepada surat kabar resmi People’s Daily. “Tidak peduli apa yang akan terjadi di masa depan, saya akan terus belajar.”
Guru Jiang, Wang Runqiu, juga menjadi sorotan, dianggap sebagai pendidik yang memperhatikan dan mendorong minatnya pada matematika. Berbicara kepada media, dia menggambarkan Jiang sebagai seorang siswa yang teliti yang telah mempelajari matematika tingkat lanjut sendiri.
“Saya telah menghadapi banyak rintangan dalam proses belajar matematika,” katanya. “Jadi, saya ingin melakukan semua yang saya bisa untuk membantu murid-murid saya dan memberi tahu mereka bahwa ada kemungkinan lain di masa depan.”
Tetapi bersamaan dengan banjir pujian untuk Jiang dan gurunya, kisah siswa ini juga memicu diskusi tentang apakah sistem pendidikan China sudah cukup mendukung siswa berbakat dalam jalur kurikulum yang kurang akademis – terutama bagi mereka yang mungkin tidak menerima pengakuan serupa dari para gurunya.
Sistem pendidikan China memfokuskan sebagian besar sumber dayanya pada mereka yang mengikuti “Gaokao” – ujian yang terkenal sulit yang harus diikuti oleh siswa untuk masuk ke universitas. Mereka di sekolah kejuruan selama ini telah menghadapi pembatasan dalam mengikuti gaokao dan mendaftar di universitas biasa, sampai reformasi pendidikan pada tahun 2022 menawarkan ujian masuk universitas alternatif bagi siswa sekolah kejuruan.
Sebuah opini di outlet media berita negara Xinhua sebelumnya mengatakan bahwa hasil Jiang “menggambarkan sebuah kebenaran yang memalukan: bahkan pemuda sebakat dia pun mungkin dengan mudah terkubur tanpa kredensial pendidikan yang baik”.
‘Dia bukan dalangnya’
Tetapi ketika ketenaran Jiang berkembang, kritik dan keraguan seputar kemampuannya juga mulai muncul.
Pada bulan Juni, puluhan finalis lainnya menerbitkan surat bersama yang mereka kirim kepada komite penyelenggara kompetisi menuntut penyelidikan terhadap Jiang. Mereka juga meminta jawaban-jawaban dari tes preliminer untuk dibuat publik.
Para finalis menyatakan bahwa Jiang telah membuat “beberapa kesalahan penulisan yang jelas” dalam video online dan bahwa dia “tidak terlihat akrab dengan ekspresi matematika dan simbol-simbol tersebut”.
Meskipun babak penyisihan kompetisi memperbolehkan peserta menggunakan perangkat lunak pemrograman, babak final adalah ujian tertutup. Hasil final, yang pada awalnya dijadwalkan untuk dirilis pada bulan Agustus, ditunda selama beberapa bulan.
Ketika hasil akhir akhirnya dipublikasikan pada Minggu, Jiang tidak termasuk di antara 86 pemenang babak final.
Sekolahnya juga mengonfirmasi dalam pernyataan pada Minggu bahwa Jiang telah dibantu oleh gurunya Wang, dan bahwa Wang telah diberi peringatan dan didiskualifikasi dari penghargaan guru untuk tahun itu. Pernyataan itu juga meminta kelonggaran dan perlindungan bagi remaja tersebut.
Upaya BBC untuk menghubungi keluarga Jiang tidak berhasil. Akun media sosial yang pernah digunakan oleh ibunya sekarang sudah tidak ada lagi, dan nomor telepon yang terkait dengan ayahnya telah dinonaktifkan. Panggilan telepon oleh BBC ke sekolah Jiang tidak dijawab, dan pejabat desa menolak untuk membahas Jiang ketika dihubungi oleh BBC.
Ketika pengungkapan pada Minggu melepaskan gelombang kritik terhadap Jiang dan gurunya, banyak pengguna media sosial juga membela remaja tersebut, berpendapat bahwa tanggung jawab yang lebih besar terletak pada sekolah dan guru mereka.
“Jiang Ping tidak bersalah, itu sudah pasti. Tetapi siapa yang paling buruk dalam hal ini?” tulis seorang pengguna di Weibo. “Orang dewasa membawa anak ini untuk melakukan kejahatan, dan membiarkan dia menderita semua konsekuensi.”
“Walau sekalipun semua ini palsu, Jiang Ping bukanlah otak di baliknya,” tulis yang lain di Weibo. “Dia tidak boleh dihakimi.”