Lebih dari setengah dari 46 juta penduduk Argentina kini hidup dalam kemiskinan, menurut data baru yang menunjukkan pukulan bagi upaya Presiden sayap kanan Javier Milei untuk memulihkan ekonomi negara yang sedang mengalami kesulitan. Angka kemiskinan untuk enam bulan pertama tahun ini adalah 52,9%, naik dari 41,7% pada paruh kedua tahun 2023, kata agensi statistik Indec negara itu. Sejak dilantik pada bulan Desember, Milei telah memotong subsidi untuk transportasi, bahan bakar, dan energi serta memecat ribuan pegawai negeri sipil, dalam upayanya untuk menurunkan inflasi dan mengurangi pengeluaran pemerintah. Tingkat inflasi tahunan Argentina pada bulan Agustus tetap salah satu yang tertinggi di dunia dengan lebih dari 230%. Namun, Milei telah berhasil mengendalikan pemborosan besar-besaran pemerintah yang banyak disalahkan atas masalah ekonomi negara. Setelah bertahun-tahun mengalami defisit anggaran yang besar, Argentina telah melihat surplus fiskal setiap bulan sejak Februari. Berbicara dalam konferensi pers, juru bicara pemerintah Manuel Adorni menyalahkan pemerintahan Peronist kiri sebelumnya atas masalah saat ini. Dia menggambarkan peningkatan kemiskinan sebagai “konsekuensi dari populisme yang telah menjadikan Argentina terbiasa dengan begitu banyak tahun penderitaan dan kehancuran”. “Pemerintahan mewarisi situasi yang buruk, warisan terburuk yang diterima oleh sebuah pemerintahan dalam sebuah demokrasi, mungkin salah satu yang terburuk dalam sejarah,” tambahnya. Kemiskinan sudah mulai meningkat di Argentina sebelum pemerintahan Milei dilantik. Hingga tahun 2017, hanya sekitar seperempat populasi yang terkena dampak. Saat Milei menjabat presiden, ia berjanji akan memberikan terapi kejut, mendepresiasi peso sebesar 50% dan mengurangi jumlah kementerian pemerintah menjadi separuhnya. Namun, presiden menghadapi oposisi yang kuat, termasuk dari serikat pekerja, yang telah berkali-kali turun ke jalan untuk protes terhadap programnya dan dampaknya terhadap hak-hak pekerja. Menambah kesulitannya, koalisi La Libertad Avanza-nya tidak memiliki mayoritas di Kongres Argentina dan kesulitan untuk mencapai kesepakatan lintas partai. Anggota parlemen Peronist cepat menyerang angka tersebut, dengan salah satunya – Victoria Tolosa Paz – menuduh pemerintah mengejar kebijakan “austerity tanpa henti” yang katanya “menghantam keluarga pekerja.” Meskipun tingkat persetujuan Milei turun antara Agustus dan September menjadi 40%, pemerintahnya tetap relatif populer di mata orang Argentina sebesar 53%, menurut lembaga penelitian PoliarquÃa.
