Komandan agensi surveilans militer Israel, Unit 8200, telah mengumumkan pengunduran dirinya, secara terbuka menerima tanggung jawab atas kegagalan yang turut berkontribusi pada serangan mematikan tanggal 7 Oktober.
Yossi Sariel mengatakan pada hari Selasa bahwa ia telah memberitahu atasan tentang niatnya untuk mundur setelah selesainya penyelidikan awal terkait peran Unit 8200 dalam kegagalan seputar serangan yang dipimpin Hamas tahun lalu.
Dalam sebuah surat emosional berhalaman empat kepada staf, Sariel mengatakan: “Saya tidak memenuhi tugas yang saya harapkan dari diri saya sendiri, sebagaimana yang diharapkan oleh bawahan dan komandan saya, dan sebagaimana yang diharapkan oleh warga negara dari negara yang sangat saya cintai ini.”
Dia menambahkan: “Tanggung jawab dari bagian 8200 dalam kegagalan intelijen dan operasional jatuh sepenuhnya kepada saya.”
Sariel adalah pejabat senior pertahanan dan keamanan Israel terbaru yang mengumumkan pengunduran diri mereka atas kegagalan terkait serangan tahun lalu di selatan Israel, di mana militan Palestina membunuh hampir 1.200 orang dan menculik sekitar 240.
Setelah serangan tersebut, Unit 8200 – dan kepemimpinan Sariel atas unit militer yang dahulu dielu-elukan – menjadi sorotan intens atas perannya dalam apa yang secara luas dianggap sebagai salah satu kegagalan terbesar komunitas intelijen Israel.
Identitas Sariel sebagai komandan Unit 8200 – yang setara dengan National Security Agency AS atau GCHQ di Inggris – sebelumnya merupakan rahasia yang dijaga ketat di Israel. Namun, pada bulan April, Guardian membocorkan bagaimana sang kepala mata-mata meninggalkan identitasnya terbuka online selama beberapa tahun.
Kesalahan keamanan tersebut terkait dengan buku yang diterbitkan Sariel pada tahun 2021 menggunakan nama pena. Buku tersebut, yang mengartikulasikan visi radikal tentang bagaimana kecerdasan buatan dapat mengubah operasi intelijen dan militer, meninggalkan jejak digital ke akun Google pribadi yang dibuat atas nama Sariel.
Kegagalan itu memicu gelombang kritik dan cemoohan terhadap Sariel di media Israel dan menempatkan tekanan lebih pada kepala cyber-intelijen, yang juga dihadapkan pada tuduhan bahwa ia memimpin budaya “keangkuhan teknologi” di Unit 8200 dengan merugikan metode intelijen yang lebih klasik.
Sejak 7 Oktober, unit besar ini, yang berada dalam cabang intelijen Pasukan Pertahanan Israel (IDF), telah memainkan peran penting dalam serangan Israel selama 11 bulan di Gaza, yang menurut otoritas kesehatan di wilayah tersebut telah menewaskan setidaknya 41.000 orang.
Di bawah kepemimpinan Sariel, Unit 8200 tampaknya telah merangkul visi yang diartikulasikan dalam bukunya, di mana sistem berbasis kecerdasan buatan digunakan untuk menyelesaikan tugas-tugas yang semakin kompleks di medan perang.
Pada salah satu bagian buku, Sariel memuji konsep seperti “mesin target berbasis AI”, deskripsi yang sangat mirip dengan sistem rekomendasi target yang IDF andalkan dalam bombardir Gaza.
Dalam surat pengunduran dirinya, Sariel mengatakan penyelidikan awal peran Unit 8200 dalam kegagalan di balik peristiwa 7 Oktober menemukan bahwa para perwira intelijen telah menyusun dan menyebarkan laporan terperinci tentang rencana dan persiapan Hamas sebelum serangan mendadak tersebut.
Meskipun demikian, katanya, laporan-laporan tersebut “tidak berhasil mengubah” asumsi intelijen dan militer dasar Israel tentang niat Hamas. Dia mengatakan Unit 8200 tidak memberikan intelijen kritis tentang tanggal serangan.
Meskipun Sariel menerima tanggung jawab pribadi atas kegagalan unitnya, dia menunjuk pada kegagalan lebih luas di seluruh sistem keamanan dan politik Israel.
“Pada tahun-tahun sebelumnya dan beberapa bulan sebelumnya, serta pada tanggal 7 Oktober itu sendiri, kita semua gagal sebagai sistem politik dan operasional dalam hal tidak mampu menghubungkan titik-titik untuk melihat gambaran lengkap dan bersiap menghadapi ancaman,” tulisnya.