Perusahaan daging olahan Boar’s Head, yang menjadi pusat wabah keracunan makanan listeria mematikan, sedang diselidiki oleh pejabat penegak hukum, Departemen Pertanian AS mengungkapkan sebagai tanggapan atas permintaan catatan pemerintah. Pejabat dengan Layanan Inspeksi dan Keamanan Makanan USDA menolak untuk berbagi dokumen terkait inspeksi agensi dan penegakan hukum di pabrik Boar’s Head di Jarratt, Virginia, ditambah laporan inspeksi dari delapan pabrik perusahaan lain di seluruh AS. Catatan tersebut ditahan karena disusun “untuk tujuan penegakan hukum, yang mencakup hukum perdata dan pidana,” menurut surat yang dikirim Jumat sebagai respons terhadap permintaan Undang-Undang Kebebasan Informasi yang diajukan oleh The Associated Press. Vapokan catatan tersebut dapat “mengganggu” dan “menghambat” penyelidikan pemerintah, demikian surat tersebut mengatakan. AP meminta catatan tentang wabah listeria yang, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS, telah menewaskan 10 orang dan membuat setidaknya 50 lainnya sakit di 19 negara bagian sejak Mei. Bakteri listeria awalnya terdeteksi dalam sampel liverwurst Boar’s Head dan kemudian dapat melacak ke penyakit pada orang. Catatan yang sebelumnya dirilis mengungkapkan masalah termasuk jamur, serangga, air yang menetes, dan residu daging dan lemak pada dinding, lantai, dan peralatan yang berasal setidaknya dua tahun yang lalu. Boar’s Head sebelumnya mengeluarkan lebih dari 7 juta pon daging olahan yang didistribusikan ke toko-toko di seluruh negeri. Bulan ini, perusahaan yang berbasis di Sarasota, Florida, mengatakan telah menutup pabrik Virginia dan secara permanen menghentikan pembuatan liverwurst. Boar’s Head menghadapi beberapa gugatan yang diajukan oleh para korban dan keluarganya. Pejabat FSIS tidak merespon email AP yang mencari komentar tambahan tentang catatan. Pejabat Departemen Kehakiman menolak berkomentar tentang tindakan hukum potensial terhadap Boar’s Head. Minggu ini, Senator Richard Blumenthal dan Rep. Rosa DeLauro meminta pada Departemen Pertanian dan Kehakiman untuk “bekerja sama” untuk menentukan apakah akan membawa tuntutan pidana terhadap Boar’s Head terkait dengan krisis tersebut. Sebagai respons, penyelidik internal USDA sedang meninjau pekerjaan agensi dan akan memutuskan pada akhir tahun ini apakah akan membuka penyelidikan, menurut kantor Blumenthal. Wabah keracunan makanan di masa lalu telah mengakibatkan hukuman pidana dan perdata. Pada tahun 2020, Chipotle setuju untuk membayar $25 juta rekor untuk menyelesaikan tuduhan pidana atas makanan yang terkontaminasi yang membuat lebih dari 1.100 orang sakit dalam wabah antara 2015 dan 2018. Pada tahun 2015, mantan eksekutif Peanut Corporation of America, Stewart Parnell, dijatuhi hukuman 28 tahun penjara setelah wabah salmonella dalam mentega kacang perusahaan itu menewaskan sembilan orang dan membuat lebih dari 700 orang sakit.___Departemen Kesehatan dan Ilmu Pengetahuan The Associated Press menerima dukungan dari Kelompok Media Ilmu Pengetahuan dan Pendidikan Howard Hughes Institute. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.
