Mantan Gubernur Bank Sentral Lebanon, Riad Salameh, ditangkap setelah mendapat pertanyaan di istana kehakiman negara itu, menurut media negara Lebanon. Kantor berita nasional yang dijalankan oleh negara, National News Agency (NNA), mengatakan Hakim Jamal al-Hajjar, yang menjabat sebagai jaksa penuntut umum, menahan Salameh yang berusia 73 tahun setelah memintanya keterangan pada hari Selasa.
Ini adalah pertama kalinya Salameh muncul di hadapan lembaga peradilan Lebanon sejak ia meninggalkan jabatannya pada akhir Juli tahun lalu tanpa ada penggantinya. Salameh menjabat sebagai gubernur bank sentral, Banque du Liban, selama 30 tahun. Namun, bulan-bulan terakhirnya diwarnai oleh tuduhan kejahatan keuangan termasuk memperkaya diri secara haram melalui dana publik oleh otoritas di Lebanon dan beberapa negara lain.
Dia dicari oleh otoritas di Prancis atas tuduhan kejahatan keuangan, dengan Interpol mengeluarkan “red notice” yang menargetkannya. Lebanon tidak mengekstradisikan warganya. Salameh dituduh oleh banyak orang di Lebanon sebagai bertanggung jawab atas krisis keuangan negara tersebut sejak akhir 2019.
Salameh telah berkali-kali membantah tuduhan korupsi, penggelapan dan memperkaya diri secara haram. Dia bersikeras bahwa kekayaannya berasal dari properti warisan, investasi, dan pekerjaan sebelumnya sebagai bankir investasi di Merrill Lynch. Salameh dimintai keterangan oleh al-Hajjar selama lebih dari tiga jam pada hari Selasa, seperti dilaporkan oleh Associated Press, mengutip tiga pejabat yudisial yang berbicara dengan alasan anonimitas karena tidak diizinkan untuk membahas kasus tersebut dengan media.
Salameh diperiksa terkait beberapa masalah keuangan, termasuk kasus di mana dia diduga mempekerjakan perusahaan bernama Optimum untuk memanipulasi laporan keuangan dan menyembunyikan kerugian keuangan parah Lebanon. Pejabat mengatakan bahwa Pasukan Keamanan Internal Lebanon telah memindahkan Salameh ke penjara yang lebih aman tetapi tidak mengungkapkan rincian lebih lanjut. Dia diharapkan tetap dalam tahanan selama diperiksa. “Penegakan hukum telah berbicara. Kami menghormati keputusan peradilan,” kata Menteri Kehakiman pelaksana Hakim Henry Khoury.
Perdana Menteri pelaksana Najib Mikati mengatakan kepada penyiar Arab Al-Hadath bahwa pemerintah tidak akan ikut campur dalam kasus tersebut.