Pemimpin Barat jangan takut dengan ancaman nuklir dari Kremlin, kata kepala CIA pada hari Sabtu, di tengah perdebatan apakah rudal Storm Shadow Anglo-Perancis harus digunakan di dalam Rusia. Bill Burns, dalam kunjungan ke London bersama kepala MI6, mengatakan AS telah mengabaikan ketakutan nuklir Rusia sebelumnya pada musim gugur 2022, menunjukkan bahwa ancaman dari Moskow tidak selalu harus dianggap secara harfiah. “Putin adalah seorang pengganggu. Dia akan terus mengancam dari waktu ke waktu,” kata Burns. “Kita tidak boleh takut dengan ancaman tersebut … kita harus berhati-hati. AS telah memberikan dukungan besar bagi Ukraina, dan saya yakin presiden akan mempertimbangkan cara lain untuk mendukung mereka.” Direktur CIA juga mengatakan AS sedang bekerja keras untuk proposal perdamaian baru di Gaza dengan “teks dan formula kreatif” baru. Sebuah rencana baru, yang sedang dirancang dengan bantuan mediator dari Qatar dan Mesir, diharapkan akan muncul “dalam beberapa hari ke depan.” Namun, tidak jelas, tambah Burns, apakah Benjamin Netanyahu, perdana menteri Israel, dan pemimpin Hamas Yahya Sinwar bersedia mencapai kesepakatan. Itu adalah masalah kemauan politik, katanya: “Apakah pemimpin di kedua belah pihak menyadari bahwa cukup sudah dan bahwa saatnya untuk akhirnya membuat beberapa pilihan sulit.” Israel telah berhasil “menghancurkan” kemampuan militer Hamas selama 11 bulan terakhir, kata Burns, tetapi tidak berhasil menghilangkan gerakan dalam perang yang telah menciptakan krisis kemanusiaan yang parah. “Ini juga sebuah gerakan dan sebuah gagasan,” kata kepala mata-mata itu, dan Anda hanya dapat “membunuh gagasan dengan gagasan yang lebih baik,” yang berarti harus ada harapan jangka panjang bagi Rakyat Palestina. Menanggapi Ukraina, kepala mata-mata veteran ditanyai apakah terlalu banyak rasa khawatir di Washington dan ibu kota Barat lainnya tentang risiko eskalasi perang dengan memberikan izin untuk menggunakan Storm Shadow, rudal dengan jangkauan setidaknya 190 mil, di dalam Rusia. “Tidak ada dari kita boleh meremehkan risiko eskalasi,” kata Burns kepada audien dalam acara Financial Times di London – dan mengatakan bahwa sebenarnya ada keyakinan dalam CIA bahwa Rusia mungkin menggunakan senjata nuklir taktis di medan perang di Ukraina dalam tahun pertama perang tersebut. “Ada saat di musim gugur 2022 di mana saya pikir ada risiko nyata penggunaan senjata nuklir taktis,” oleh Rusia di Ukraina, kata Burns, tetapi dia percaya bahwa kekhawatiran tersebut tidak seharusnya diambil terlalu serius. “Saya tidak pernah berpikir … kita harus terlalu takut dengan itu,” tambahnya. Pada saat itu, pasukan Rusia telah mundur di Ukraina utara dan telah meninggalkan Kherson di selatan, memicu keyakinan bahwa Rusia mungkin akan mencari untuk menggunakan senjata nuklir jika terjadi kekalahan. Dalam setiap kasus, garis depan stabil sejenak kemudian. Burns mengatakan bahwa Joe Biden, presiden AS, telah mengirimnya untuk memberikan peringatan langsung kepada Sergey Naryshkin, kepala dinas intelijen luar negeri Rusia, dalam pertemuan di Turki pada November 2022 “untuk sangat jelas tentang konsekuensi dari jenis eskalasi tersebut” – dan bahwa pendekatan serupa sedang dilakukan hari ini. Sejauh ini, Gedung Putih telah terlihat enggan mengizinkan penggunaan Storm Shadow dan rudal jarak jauh lainnya di dalam Rusia, seperti Atacms buatan AS, meskipun telah ada permohonan berulang dari presiden Ukraina, Volodymyr Zelenskiy, termasuk yang dibuat pada Jumat. Burns menyatakan kekhawatiran bahwa Iran sedang mempertimbangkan apakah akan menyediakan rudal balistik kepada Rusia, tetapi tidak akan mengonfirmasi apakah CIA percaya bahwa itu telah dilakukan. Itu akan menjadi “eskala…
