Seorang pejabat yang bertanggung jawab atas keragaman, kesetaraan, dan inklusi di Columbia University Irving Medical Center dituduh pekan ini melakukan plagiarisme dalam sebagian besar bagian disertasinya, menurut keluhan anonim yang diajukan kepada universitas. Keluhan sebanyak 55 halaman menuduh pejabat tersebut, Alade McKen, menyalin materi dalam disertasinya tahun 2021 di Universitas Negara Bagian Iowa dari lebih dari dua puluh sarjana lain dan dari Wikipedia, yang ditulis dan disunting oleh sukarelawan dari masyarakat umum.
Keluhan tersebut dipublikasikan secara online pada hari kamis oleh The Washington Free Beacon, sebuah situs berita konservatif yang memimpin kampanye tahun lalu terhadap mantan presiden Universitas Harvard, Claudine Gay. Dia mengundurkan diri pada bulan Januari setelah dituduh melakukan plagiarisme dan setelah responsnya terhadap antisemitisme di kampus dikritik.
Tuduhan plagiasi telah mengguncang dunia akademisi elit dalam beberapa bulan terakhir. Mereka sering kali memiliki warna politik tertentu, dengan kritikus konservatif menuduh administrator yang berpandangan kiri dan setidaknya satu tuduhan yang menonjol telah dipasang sebagai tindakan balas dendam liberal.
Keluhan yang dipublikasikan secara online pada hari Kamis menuduh Mr. McKen menyalin beberapa bagian dari disertasinya dari entri Wikipedia untuk “pendidikan Afro-sentris” dan dari kesusastraan yang diterbitkan atau disertasi doktoral setidaknya 28 orang.
“Apakah Alade McKen seorang plagiaris?” pengarang anonim keluhan tersebut menulis di bagian atas halaman 1. “Sebuah seleksi kecil contoh dari disertasinya disertakan di bawah ini untuk membimbing penyelidikan Anda.”
Mr. McKen tidak menanggapi pesan yang mencari komentarnya pada hari Kamis. Angie Hunt, juru bicara Universitas Negara Bagian Iowa, mengatakan bahwa sekolah tersebut “telah menerima dan sedang dalam proses meninjau keluhan tersebut.”
“Universitas berkomitmen untuk standar etika tertinggi untuk memastikan integritas dan kepercayaan publik dalam penelitian yang dilakukan di Universitas Negara Bagian Iowa,” kata Tuan Hunt dalam sebuah pernyataan.
Columbia menolak berkomentar tentang kasus ini, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka tidak mengomentari “detail dari masalah personal individu.”
“Universitas Columbia memiliki standar dan kebijakan yang jelas mengenai etika akademik dan integritas bagi semua anggota komunitas kami, termasuk fakultas, dan kami menyikapinya dengan serius,” kata sekolah tersebut.
Bagian-bagian dalam disertasi Mr. McKen yang dipertanyakan sebagian besar disalin secara langsung dari sarjana lain atau dari Wikipedia hanya dengan sedikit perubahan dalam tata bahasa atau tenses, menurut keluhan itu. New York Times meninjau sebagian dari disertasi dan halaman Wikipedia itu dan menemukan bagian yang tampaknya hampir sama.
“Woodson mengkritik pendidikan orang Afrika-Amerika sebagai ‘miseducation’ karena dia berpendapat bahwa itu merendahkan orang berkulit hitam sambil memuliakan orang berkulit putih,” tulis Mr. McKen di halaman 53 disertasinya, merujuk kepada sarjana berpengaruh Orang Hitam Dr. Carter G. Woodson. “Bagi kaum Afro-sentris awal, tujuannya adalah untuk memutuskan apa yang mereka lihat sebagai siklus yang membosankan dari reproduksi penghinaan diri orang hitam.”
Frasa yang hampir sama muncul dalam artikel Wikipedia untuk “pendidikan Afro-sentris.” Mr. McKen tampaknya telah mengubah urutan beberapa kata dan menghapus satu tanda hubung.
“Woodson mengkritik pendidikan orang Afrika-Amerika sebagai ‘mis-education’ karena dia berpendapat bahwa itu merendahkan orang berkulit hitam sambil memuliakan orang berkulit putih,” bunyi artikel Wikipedia. “Bagi kaum Afro-sentris awal, tujuannya adalah untuk memutuskan apa yang mereka lihat sebagai siklus yang membosankan dari reproduksi penghinaan diri orang hitam.” The Times meninjau versi halaman tersebut yang berasal dari tahun 2013 dalam arsip online, dan menemukan bahasa yang identik.
Mr. McKen adalah administrator diversitas ketiga dari universitas Ivy League yang dituduh melakukan plagiasi dalam jangka satu bulan, setelah Sherri Ann Charleston dan Shirley R. Greene, keduanya di Harvard.
Di Harvard, Dr. Gay mengundurkan diri pada bulan Januari setelah lebih dari 40 kasus plagiasi ditemukan dalam karyanya oleh seorang informan anonim. Tuduhan tersebut dimulai tak lama setelah Dr. Gay lolos dari kampanye sebelumnya untuk memberhentikannya atas apa yang dikritikannya sebagai respons yang tidak memadai terhadap antisemitisme setelah serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel.
Dia telah menjabat sebagai presiden Harvard – wanita kulit hitam pertama dalam peran tersebut – selama sekitar enam bulan.
Beberapa hari kemudian, sebuah investigasi oleh situs berita Business Insider menuduh Neri Oxman, istri salah satu kritikus utama Dr. Gay, miliarder dana lindung Bill Ackman, menjiplak sebagian dari disertasinya dari sarjana lain serta dari Wikipedia.
Ms. Oxman kemudian meminta maaf atas apa yang dia sebut sebagai “kesalahan” dalam sebuah kiriman di Twitter. Mr. Ackman mengatakan ia percaya tuduhan terhadap istrinya adalah pembalasan atas advokasi mereka untuk pemecatan Dr. Gay, yang ia deskripsikan sebagai “tindakan saya untuk menangani masalah dalam pendidikan tinggi.”
Mr. McKen memulai pekerjaannya di Columbia University Irving Medical Center, yang mencakup sekolah kedokteran universitas, pada bulan September 2023. Sebelumnya, ia menjabat sebagai dekan asisten rekrutmen, keragaman, dan inklusi di Sekolah Arsitektur, Perencanaan dan Pelestarian Lulusan Universitas Columbia, sesuai dengan profil universitas.
Selain gelar doktor dalam bidang pendidikan, studi sosial, dan budaya dari Iowa State, Mr. McKen menerima gelar magister dalam administrasi perguruan tinggi dari Baruch College dan sertifikat keragaman dan inklusi dari Universitas Cornell, profilnya menyatakan.