Saatnya bagi AS “jatuh cinta kembali” dengan mobil-mobil kecil, menurut chief executive Ford. Dalam wawancara luas di festival Aspen ideas, Jim Farley mengatakan bahwa industri otomotif perlu fokus pada mobil listrik kecil dan kendaraan komersial. Ia menyadari bahwa konsumen Amerika “jatuh cinta dengan kendaraan monster” tetapi mengatakan mereka perlu “jatuh cinta kembali” dengan mobil kecil. “Kita harus mulai jatuh cinta kembali dengan kendaraan kecil. Hal ini sangat penting bagi masyarakat kita dan adopsi mobil listrik,” ujar Farley. Rata-rata berat mobil baru yang terjual di AS tahun lalu adalah 4.329 pon (2.000 kg) – peningkatan 1.000 pon (450 kg) dari tahun 1980. Ford berharap akan memperkenalkan mobil listrik seharga $30.000 yang akan menguntungkan dalam kurang lebih dua setengah tahun, menembus batas harga yang telah membuat adopsi mobil listrik menjadi kemewahan yang tidak terjangkau kecuali bagi pelanggan terkaya dalam industri otomotif. Farley mengatakan kepada festival pekan lalu bahwa mobil listrik terbaru perusahaan akan menjadi pesaing dari BYD China, yang pemerintahan Biden berencana untuk efektif melarang dari pasar AS dengan meningkatkan tarif impor. Itu juga akan menjadi saingan dari mobil listrik baru yang entry-level dari pembuat AS Tesla, yang diperkirakan akan diluncurkan tahun depan. Farley mengatakan Ford akan fokus pada mobil-mobil tersebut – bukan truk listrik besar dan SUV. Kendaraan besar tersebut, yang menggunakan mesin pembakaran dalam, secara tradisional telah menjadi sumber keuntungan bagi produsen mobil AS, terutama di Ford. “Anda harus melakukan perubahan radikal sebagai [produsen mobil] untuk mencapai keuntungan dari mobil listrik. Hal pertama yang harus kita lakukan adalah memusatkan semua modal kita pada mobil listrik yang lebih kecil dan terjangkau,” kata Farley selama wawancara dengan Julia Boorstin dari CNBC. “Itu adalah siklus tugas yang sekarang kita temukan yang benar-benar cocok. Mobil listrik besar dan besar ini tidak akan pernah menghasilkan uang: baterainya seharga $50.000, bahkan dengan kimia nickel rendah, LFP. Mereka tidak akan pernah terjangkau.” Juru bicara Ford memperjelas bahwa ia merujuk kepada model Super Duty perusahaan, yang membutuhkan paket baterai besar untuk mencapai jarak 500 mil, dan dikatakan lebih berat daripada Honda Civic. Tetapi ia mengatakan taruhannya tinggi bagi Ford dan produsen mobil lainnya dalam lima tahun ke depan, karena mereka berusaha bersaing dengan pembuat mobil listrik China. Farley mengatakan itu sangat penting bagi Ford, yang mengalami kerugian $132.000 untuk setiap mobil listrik yang terjual dalam tiga bulan pertama tahun ini, untuk menghasilkan mobil listrik yang menguntungkan dalam lima tahun ke depan. “Jika kita tidak bisa menghasilkan uang dari mobil listrik, kita memiliki pesaing yang memiliki pasar terbesar di dunia, yang sudah mendominasi secara global, sudah menyiapkan rantai pasokan mereka di berbagai belahan dunia,” kata Farley. “Dan jika kita tidak menghasilkan mobil listrik yang menguntungkan dalam lima tahun ke depan, apa masa depannya? Kita hanya akan menyusut menjadi Amerika Utara.” Bulan lalu, pemerintahan Biden mengumumkan akan memberlakukan tarif 100% pada mobil listrik buatan China, yang bisa dijual dengan harga serendah $10.000 – jauh lebih rendah daripada rata-rata $53.000 di AS. Langkah ini diinterpretasikan sebagai gesture politik untuk melindungi pekerja industri otomotif AS di negara bagian ayunan krusial pemilihan Pennsylvania dan Michigan. “Selama ini, pemerintah China telah menggunakan praktik tidak adil di luar pasar,” kata pemerintahan tersebut, menambahkan bahwa tindakan terhadap mobil listrik China tersebut bertujuan untuk menjamin bahwa “masyarakat otomotif di masa depan akan dibuat di Amerika oleh pekerja Amerika.” Namun, Atlantic Council memperingatkan bahwa strategi tarif mobil listrik Biden tidak akan “mengubah perilaku China” kecuali didukung oleh sekutu G7. “Amerika Serikat dapat memberlakukan tarif mobil listrik tinggi karena China hanya mewakili 1-2% impor mobil listrik AS. Sebaliknya, mobil listrik dari China saat ini sudah mencakup lebih dari 20% impor mobil listrik Eropa, sehingga tarif lebih mungkin untuk meningkatkan biaya bagi konsumen.”
