“Pengunjung (AP) — Kepala Gereja Inggris, pemimpin spiritual dari Anglikan Komuni global, mengalami tekanan untuk mengundurkan diri setelah sebuah penyelidikan menemukan bahwa dia gagal memberitahu polisi tentang pelecehan fisik dan seksual beruntun oleh seorang relawan di kamp musim panas Kristen begitu ia mengetahuinya.
Beberapa anggota Sinode Umum, majelis nasional gereja itu, telah memulai petisi meminta Uskup Agung Canterbury Justin Welby untuk mengundurkan diri, mengatakan bahwa dia telah “kehilangan kepercayaan para klerusnya.” Petisi tersebut telah mendapat lebih dari 1.800 tanda tangan di Change.org menjelang tengah hari waktu London pada hari Senin.
Tuntutan untuk pengunduran diri Welby telah meningkat sejak Kamis, ketika gereja merilis hasil tinjauan independen tentang John Smyth, yang menyerang secara seksual, psikologis, dan fisik sekitar 30 anak laki-laki dan pria muda di Inggris dan 85 di Afrika selama lima dekade.
Laporan berhalaman 251 halaman menyimpulkan bahwa Welby gagal melaporkan Smyth kepada otoritas saat dia diberitahu tentang pelecehan tersebut pada Agustus 2013, tidak lama setelah dia menjadi Uskup Agung Canterbury.
Welby pekan lalu bertanggung jawab atas kegagalannya memastikan bahwa tuduhan itu diperjuangkan “dengan energik” seperti yang seharusnya setelah dia mengetahui tentang pelecehan itu, tapi dia mengatakan dia memutuskan untuk tidak mengundurkan diri.
Pada hari Senin, kantornya mengeluarkan pernyataan yang menegaskan “ketakutan Welby atas skala pelecehan yang sangat serius John Smyth.”
“Seperti yang telah dikatakannya, dia tidak menyadari atau mencurigai tuduhan sebelum dia diberitahu pada 2013 — sehingga, setelah merenungkan, dia tidak bermaksud untuk mengundurkan diri,” pernyataan itu mengatakan. “Dia berharap Tinjauan Makin mendukung pekerjaan berkelanjutan untuk membangun gereja yang lebih aman di sini dan di seluruh dunia.
Pejabat gereja pertama kali menyadari pelecehan itu pada 1982, ketika mereka menerima hasil penyelidikan internal tentang Smyth. Penerima laporan itu “terlibat dalam upaya penutupan” untuk mencegah temuannya terungkap, Tinjauan Makin menemukan.
Smyth pindah ke Zimbabwe pada 1984, lalu pindah ke Afrika Selatan pada 2021. Dia terus menyerang anak laki-laki dan pria muda di Zimbabwe dan ada bukti bahwa pelecehan itu berlanjut di Afrika Selatan hingga dia meninggal pada Agustus 2018.
Pelecehan Smyth pertama kali terungkap pada investigasi Channel 4 televisi Inggris pada 2017, yang membuat Polisi Hampshire memulai penyelidikan. Polisi berencana untuk memeriksa Smyth pada saat kematiannya dan telah bersiap untuk mengekstradisinya.
Tinjauan Makin menemukan bahwa jika Smyth dilaporkan kepada polisi pada 2013, itu bisa membantu mengungkap kebenaran, mencegah pelecehan lebih lanjut, dan memunculkan kemungkinan vonis pidana.
“Efektif, tiga setengah tahun hilang, masa di mana John Smyth bisa dibawa ke pengadilan dan segala pelecehan yang dia lakukan di Afrika Selatan ditemukan dan dihentikan,” temuan tersebut menemukan.
Uskup Agung Canterbury adalah kepala Gereja Inggris dan dianggap sebagai pemimpin spiritual dari Komuni Anglikan, yang memiliki lebih dari 85 juta anggota di 165 negara. Dia dianggap pertama di antara yang sama dengan para primat komuni lainnya.
“