TOMIOKA, Jepang (AP) —Kepala badan atom PBB pada hari Rabu memberitahu perwakilan Jepang setempat dalam pertemuan di Fukushima bahwa pembuangan terus-menerus air radioaktif yang telah diolah di pabrik listrik tenaga nuklir yang hancur telah memenuhi standar keselamatan dan bahwa segala pembatasan pada produk dari daerah tersebut “bukanlah bersifat ilmiah.”
Direktur Jenderal Badan Tenaga Atom Internasional Rafael Grossi bergabung dengan pejabat setempat dan perwakilan dari kelompok nelayan dan bisnis serta memberikan jaminan kepada mereka bahwa pembuangan ini dilakukan “tanpa dampak pada lingkungan, air, ikan, dan sedimen.”
Grossi, yang tiba di Jepang pada hari Selasa, kembali ke Fukushima untuk pertama kalinya sejak pembebasan air yang telah diolah dimulai pada bulan Agustus.
Grossi akan memeriksa fasilitas pembuangan dan pengambilan sampel nanti pada hari Rabu. Terakhir kali ia mengunjungi pabrik ini pada bulan Juli setelah mengeluarkan ulasan IAEA yang memprediksi dampak yang kecil dari pembuangan tersebut. Laporan komprehensif IAEA kemudian menyimpulkan bahwa pembuangan ini memenuhi standar keselamatan internasional.
Bencana tahun 2011 merusak pasokan listrik pabrik Fukushima dan fungsi pendingin reaktornya, menyebabkan tiga bahan radioaktif meleleh dan menyebabkan banyak air radioaktif berkumpul. Setelah lebih dari satu dekade pekerjaan pembersihan, pabrik ini mulai membuang air setelah diolah dan diencerkan dengan sejumlah besar air laut pada tanggal 24 Agustus, memulai proses yang diperkirakan akan berlangsung beberapa dekade.
Pembuangan ini telah ditentang oleh kelompok nelayan dan negara-negara tetangga termasuk China, yang segera melarang seluruh impor produk perikanan Jepang setelah pembebasan dimulai.
“Tidak ada alasan ilmiah untuk memberlakukan pembatasan pada produk yang berasal dari kami,” kata Grossi dalam pertemuan di Iwaki, di selatan pabrik Fukushima Daiichi.
“Hal ini sangat penting terutama untuk diungkapkan dalam forum ini di Fukushima,” katanya. Ia mencatat bahwa ada “dimensi politik dari kegiatan ini karena… beberapa negara tetangga juga menunjukkan kekhawatiran.”
Cerita ini akan dilanjutkan.
Meskipun awalnya dikhawatirkan bahwa pembuangan air akan lebih merugikan industri perikanan Fukushima yang telah terkena dampak, hal ini tidak merusak reputasinya secara domestik. Larangan China terhadap produk perikanan Jepang lebih banyak memukul eksportir kerang di Hokkaido. Tokyo telah mengalokasikan dana lebih dari 100 miliar yen ($680 juta) yang mencakup kompensasi dan dukungan lainnya, termasuk langkah-langkah untuk membantu menemukan destinasi ekspor lainnya.
Grossi mengatakan bahwa pembuangan ini adalah awal dari proses panjang, menekankan pentingnya “transparansi, akurasi teknis, dan dialog serta konsultasi yang jujur dan terbuka.” Ia menegaskan bahwa IAEA memiliki kantor dan laboratorium sendiri di pabrik Fukushima untuk memantau proses tersebut secara independen.
Grossi mengatakan bahwa ia bertemu dengan warga bukan hanya untuk menyoroti poin-poin utama tentang pembuangan, tetapi “untuk belajar dari kalian.” Ia mengatakan bahwa ia akan terus kembali ke Fukushima dan ia terbuka untuk mendengarkan kekhawatiran dan kebutuhan warga.
Pemerintah Perdana Menteri Fumio Kishida telah membatalkan rencana sebelumnya untuk menghentikan penggunaan tenaga nuklir dan mengakselerasi penggunaan tenaga nuklir sebagai respons terhadap kenaikan biaya bahan bakar yang berkaitan dengan invasi penuh skala Rusia ke Ukraina dan tekanan untuk mencapai tujuan dekarbonisasi.
Pada hari Selasa, Grossi menyatakan dukungan untuk meningkatkan kapasitas nuklir Jepang sebagai sumber daya yang stabil dan bersih.
Grossi, dalam pertemuan dengan Menteri Ekonomi dan Industri Ken Saito, menawarkan bantuan teknis kepada Jepang untuk meningkatkan instalasi listrik nuklir Kashiwazaki-Kariwa yang tidak aktif di daerah tengah utara Niigata, yang dijalankan oleh operator Fukushima Daiichi, guna menangani kekhawatiran tentang masalah-masalah sebelumnya dalam menjaga langkah-langkah pengamanan. Mereka dan pemerintah sangat ingin memulai kembali instalasi tersebut secepat mungkin.
IAEA akan mengirim tim ahli ke pabrik tersebut pada akhir bulan ini untuk membantu upaya Tokyo Electric Power Company Holdings untuk mendapat kepercayaan publik.
Pemulihan tersebut masih belum pasti karena bergantung pada persetujuan komunitas tuan rumah. Gempa bumi pada 1 Januari di wilayah Noto yang berdekatan membangkitkan kembali kekhawatiran keselamatan.