Setelah berbulan-bulan terjadi eskalasi kekerasan di sepanjang perbatasan utara Israel dengan Lebanon, kepala Perserikatan Bangsa-Bangsa memperingatkan pada Jumat bahwa “risiko konflik di Timur Tengah melebar nyata – dan harus dihindari.” Berbicara kepada wartawan di New York, kepala tersebut, Sekretaris Jenderal António Guterres, mengatakan bahwa “satu langkah gegabah” oleh Israel atau Hezbollah, kelompok Lebanon yang didukung oleh Iran dan menargetkan Israel dengan bersatu dengan pejuang Hamas di Gaza, bisa memicu “bencana yang melebihi batas wilayah dan, jujur, di luar imajinasi.” Pemimpin dunia telah mencoba selama berbulan-bulan untuk meredakan ketegangan antara Israel dan Hezbollah, berusaha mencegah perang besar. Namun, alih-alih meredakan konflik, serangan dan balasan serangan di sepanjang perbatasan menjadi lebih intens – dan retorika pemimpin di kedua belah pihak hanya semakin belligerent dalam beberapa hari terakhir, mendorong Mr. Guterres untuk menyatakan apa yang ia sebut “kekhawatiran mendalam” bahwa perang besar akan pecah. “Banyak nyawa telah hilang, puluhan ribu orang telah terdislokasi dan rumah serta mata pencaharian telah hancur,” kata Mr. Guterres. Dia menambahkan bahwa “masyarakat di wilayah itu dan masyarakat dunia tidak bisa merugikan Lebanon menjadi Gaza lainnya.” Sejak Hezbollah mulai bertukar tembakan dengan pasukan Israel menyusul serangan yang dipimpin oleh Hamas ke Israel pada tanggal 7 Oktober, lebih dari 100 warga sipil di Israel dan Lebanon tewas, dan lebih dari 150.000 orang telah terdampar dari rumah mereka. Pertukaran tersebut juga menyulut kebakaran hutan di kedua sisi perbatasan. Militer Israel mengatakan dalam pernyataan pada Jumat bahwa mereka “berhasil menghentikan target udara yang mencurigai yang melintasi wilayah Lebanon” dan bahwa “beberapa peluncuran diidentifikasi melintasi dari Lebanon ke beberapa daerah di utara Israel.” Militer mengatakan bahwa mereka merespons dengan tembakan artileri di selatan Lebanon pada Jumat dan serangan pesawat di “sasaran teroris” di empat daerah, termasuk struktur militer Hezbollah, dan bahwa “sepanjang malam” pesawat tempur Israel telah “menyerang infrastruktur teroris Hezbollah.” Israel Katz, menteri luar negeri Israel, mengatakan dalam pos di media sosial pada Jumat bahwa “Israel tidak bisa membiarkan organisasi teroris Hezbollah terus menyerang wilayah dan warganya, dan segera kami akan mengambil keputusan yang diperlukan.” Dia menambahkan bahwa “dunia bebas harus secara tegas mendukung Israel” melawan Iran dan kelompok militan yang didukungnya. “Perang kami juga adalah perang Anda,” katanya. Komentar Mr. Katz adalah respon langsung terhadap Hassan Nasrallah, pemimpin milisi Lebanon, yang mengatakan pada hari Rabu bahwa tidak akan ada tempat yang aman dari misil dan pesawat tanpa awak kami di Israel jika perang besar pecah. Mr. Nasrallah juga mengancam akan menarik Siprus ke dalam konflik jika negara itu membiarkan Israel menggunakan bandar udara dan basisnya dalam perang regional yang lebih luas. Siprus dan Israel memiliki perjanjian pertahanan bilateral, dan kedua negara pernah melakukan latihan bersama di masa lalu. Tetapi Presiden Nikos Christodoulides dari Siprus mengatakan bahwa negaranya “absolut tidak terlibat sama sekali,” dalam ucapan yang diposting di media sosial. Ancaman Mr. Nasrallah mengonfirmasi ketakutan para pemimpin dunia yang berusaha menahan konflik, menyoroti seberapa cepat pertempuran bisa semakin meningkat dan meluas. Presiden Biden, berharap untuk meredakan konflik yang sedang memanas, mengirim salah satu ajudannya, Amos Hochstein, ke Israel pada hari Senin dan ke Lebanon pada hari Selasa untuk mendorong solusi diplomatis.
