Inspektur Jenderal Polisi Japhet Koome mengundurkan diri sehari setelah Presiden William Ruto memberhentikan hampir seluruh kabinetnya.
Kepala polisi Kenya telah mengundurkan diri setelah kritik terhadap perilaku para petugas selama demonstrasi anti pemerintah baru-baru ini di mana puluhan demonstran tewas.
Kepresidenan mengumumkan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat bahwa Presiden William Ruto telah “menerima pengunduran diri” dari Inspektur Jenderal Polisi Japhet Koome, yang telah menjabat dalam peran tersebut sejak November 2022.
Deputi Inspektur Jenderal Douglas Kanja telah ditunjuk sebagai kepala polisi pelaksana dengan segera, demikian disampaikan oleh kepresidenan.
Pengumuman itu datang sehari setelah Ruto memberhentikan hampir seluruh kabinetnya, memenuhi tuntutan para pengunjuk rasa.
Beberapa pemuda di balik demonstrasi tersebut telah mendesak agar Koome mundur, dengan polisi dituduh menggunakan kekerasan berlebihan selama protes tersebut, krisis paling serius selama hampir dua tahun pemerintahan Ruto.
Lembaga pengawas hak asasi manusia Kenya mengatakan setidaknya 39 orang tewas dalam protes anti pemerintah.
Melaporkan dari Nairobi, Catherine Soi dari Al Jazeera mengatakan pengunduran diri Koome ini “sangat signifikan”.
“Ini adalah apa yang diinginkan oleh para pengunjuk rasa muda ini dan banyak warga Kenya lainnya. Mereka meminta kepala polisi untuk mengundurkan diri karena bagaimana dia menangani protes-protes itu,” katanya.
“Bukan hanya gas air mata yang digunakan polisi, tetapi juga peluru hidup. Beberapa orang masih berada di rumah sakit karena tertembak. Banyak orang lain meninggal karena tembakan tersebut.”
Seorang pria mengibarkan bendera Kenya saat polisi menggunakan gas air mata untuk membubarkan para pengunjuk rasa selama demonstrasi menentang pembunuhan oleh polisi atas orang-orang yang protes menentang pemberlakuan kenaikan pajak oleh pemerintah di Nairobi, Kenya [Berkas: Monicah Mwangi/Reuters]
Ruto telah mengambil serangkaian langkah untuk meredakan para pengunjuk rasa, termasuk meninggalkan RUU keuangan yang berisi kenaikan pajak yang sangat tidak populer yang memicu protes tersebut.
Pada hari Kamis, dia memecat jaksa agung dan semua menteri kabinet, kecuali Menteri Luar Negeri Musalia Mudavadi dan Wakil Presiden Rigathi Gachagua.
Namun, pengumuman kabinet tersebut, meskipun disambut baik oleh beberapa pihak, tidak mengakomodasi beberapa warga muda Kenya yang frustrasi dengan kegagalan Ruto dalam memenuhi janjinya pada pemilihan tahun 2022 untuk menciptakan lapangan kerja dan meningkatkan keberuntungan mereka.
“Kami akan kembali ke jalan sampai Ruto pergi. Dia telah menyia-nyiakan dua tahun masa jabatan dengan bepergian dan memberikan kebohongan,” kata Hyrence Mwangi, 25 tahun, kepada kantor berita AFP.
Awalnya damai, protes tersebut tiba-tiba meningkat ketika polisi menembaki kerumunan yang menyerbu parlemen pada tanggal 25 Juni, merampok kompleks yang sebagian terbakar.
Walaupun protes besar-besaran di jalanan telah mereda, amarah terhadap pemerintah dan polisi tidak hilang.
“Ketika kami pertama kali turun ke jalan, Ruto menganggap kami sebagai sekumpulan pembunuh bayaran dan penjahat, hanya untuk datang kemudian dan mulai mengatakan bahwa dia akan melakukan perubahan,” kata Jackson Rotich, 27 tahun, kepada AFP.
“Kami tidak bisa percaya padanya.”