Kepala nasional Liga Veteran dan Pelayanan Australia telah mendukung upaya untuk menghentikan klub-klub berlisensi dari menggunakan huruf RSL dalam nama mereka di tengah perpecahan internal tentang apakah mesin poker harus dihapus dari tempat tersebut sepenuhnya. Presiden RSL, Greg Melick, mengatakan badan amal veteran itu khawatir namanya digunakan oleh “organisasi yang tidak membagi nilai-nilai kami” dan bahwa klub-klub berlisensi harus meminta izin sebelum menggunakannya. Melick mendukung presiden cabang RSL New South Wales, Mick Bainbridge, yang meminta klub judi untuk berhenti menggunakan nama RSL karena katanya menimbulkan kebingungan antara badan amal dan tempat-tempat pokies. “Kami setuju dengan pendekatan Bainbridge di NSW. Kami yang memiliki nama, bukan mereka,” kata Melick kepada Guardian Australia pada Jumat. “Kami prihatin nama itu digunakan oleh klub yang menghasilkan ratusan juta dolar dalam pendapatan perjudian tanpa uang yang diberikan untuk kesejahteraan veteran. Ini benar-benar mengerikan.” Organisasi amal RSL terpisah dari klub-klub ketika undang-undang minuman NSW direformasi pada tahun 1970-an. Klub dan RSL nirlaba tetap terkait erat. Bainbridge minggu ini mengatakan judi telah menjadi bagian penting dari bisnis klub dan telah merusak beberapa komunitas lokal, veteran, dan keluarga mereka. RSL sedang bergulat secara internal dengan isu mesin poker dan apakah seharusnya diizinkan di klub RSL sama sekali. Klub dan hotel di NSW menghasilkan keuntungan rekord 4.1 miliar dolar dari pokies dalam setengah pertama tahun 2024, menurut data Liquor and Gaming NSW. Tempat-tempat tersebut mengoperasikan 577 mesin permainan tambahan pada bulan Juni dibandingkan dengan tahun sebelumnya, membawa total NSW menjadi 87.875 – jumlah tertinggi yang beraksi sejak akhir 2020. Apakah olahraga komunitas dan TV berbayar di Australia membutuhkan iklan judi untuk bertahan? – video Klub dan hotel Victoria mengoperasikan kurang dari sepertiga mesin, hanya sedikit lebih dari 26.000. Negara bagian tersebut memiliki batasan ketat 30.000 mesin poker, termasuk sekitar 2.600 yang diizinkan di Crown casino Melbourne. RSL Victoria menghadapi penolakan dari veteran muda yang menyatakan keberatan terhadap pokies. Presiden Victoria, Dr Robert Webster, menolak untuk berkomentar selain mengatakan: “Kami tidak memiliki Klub RSL terpisah di Victoria, mereka adalah cabang-cabang sub.” Presiden sub cabang Hawthorn RSL, Drew Maddison, mengatakan poker machines “tidak lagi diterima di RSL” dan tempatnya memutuskan untuk tidak memiliki satu pun saat dibuka kembali pada tahun 2019. Maddison mengatakan 52 dari 257 venue RSL Victoria memiliki poker machines. “Mereka membagi jaringan RSL kita, dalam artian bahwa 52 yang memiliki pokies hampir sepenuhnya mengendalikan jaringan RSL,” katanya. “Ini adalah persentase uang pokie yang sangat kecil, jika ada, yang kembali untuk mendukung kesejahteraan veteran.” RSL NSW telah menyuarakan kekhawatiran tentang distribusi dana dalam skema ClubGrants negara bagian, yang mengharuskan tempat-tempat dengan keuntungan lebih dari $1juta mendukung layanan masyarakat setempat. Hanya $1,7 juta atau 1,4% dari $121 juta yang didistribusikan oleh klub – termasuk klub-klub RSL – pada tahun 2023, dialokasikan untuk mendukung veteran, menurut analisis RSL NSW. Perpecahan atas izin perjudian di klub RSL bertepatan dengan debat tentang masa depan pokies di NSW, di mana pemerintah Minns sedang mencoba permainan tunai. Uji coba penelitian ini adalah alternatif Labor terhadap sumpah pemerintah Koalisi sebelumnya untuk memaksa semua mesin poker menjadi non-tunai pada 2028. Minggu lalu, menteri game NSW, David Harris, mengakui bahwa separuh tempat yang mendaftar untuk uji coba game non-tunai pemerintah telah menarik diri karena menganggap terlalu mahal atau rumit untuk mengimplementasikan teknologi yang diperlukan. Harris mengatakan dalam dengar pendapat anggaran bahwa hanya ada 14 pub dan klub yang masih berpartisipasi, turun dari 27 yang mendaftar ketika pemerintah mengumumkan uji coba pada akhir 2023. Jumlah mesin poker yang terlibat dalam uji coba telah turun menjadi 2.388 mesin, dan hanya ada 32 penjudi yang masih berpartisipasi. Harris bersikeras bahwa para peneliti masih mendapatkan cukup data.
