Sebagai salah satu pemain utama di pemandangan politik Afrika Selatan selama lebih dari satu dekade, Economic Freedom Fighters (EFF) telah terguncang hingga ke inti setelah kepergian wakil pemimpinnya, Floyd Shivambu, ke partai baru yang dipimpin oleh mantan Presiden Jacob Zuma – uMhkonto weSizwe (MK), atau Tombak Bangsa. Tuan Shivambu dianggap sebagai guru ideologis EFF, sementara pemimpin partai Julius Malema mengambil peran komandan-in-chief – atau “screamer-in-chief”, sebagaimana kritikusnya menyebutnya – dengan retorika berapi-api yang menuntut nasionalisasi tanah dan tambang yang dimiliki orang kulit putih, serta “dekolonisasi” pendidikan. Pasangan ini tampaknya menjadi tim yang sukses, dengan EFF mendapatkan dukungan dari populasi muda Afrika Selatan yang frustrasi dengan lambatnya reformasi politik dan ekonomi sejak berakhirnya sistem rasialis apartheid pada tahun 1994. Namun, EFF mengalami setback besar dalam pemilihan umum bulan Mei ketika, bukannya mencapai tujuannya untuk naik dari partai terbesar ketiga di negara itu menjadi kedua, malah turun ke posisi keempat. MK terbukti menjadi musuh politiknya – sebagaimana juga terjadi pada African National Congress (ANC) yang berkuasa – dengan mendapatkan suara dari kedua partai untuk merebut posisi ketiga dalam pemilihan pertamanya. William Gumede, seorang akademisi di Sekolah Tata Pemerintahan Universitas Wits di Johannesburg, mengatakan kepada BBC, “MK telah mengambil suara dari ANC dan EFF. Ini mengubah arah politik Afrika Selatan, membuat ANC kehilangan mayoritas parlementernya untuk pertama kalinya sejak 1994.” Tuan Shivambu membaca keadaan politik dan membelot ke MK minggu lalu, menyebabkan keretakan terbesar dalam EFF sejak diluncurkan 11 tahun lalu. Bagi Tuan Malema, ini merupakan pukulan pribadi karena keduanya, sebagai pemuda penuh energi politik, bersama-sama meluncurkan EFF setelah ANC – yang saat itu dipimpin oleh Mr. Zuma – memecat mereka. Mereka telah menantang otoritas seorang presiden yang kaya akan nilai-nilai tradisional hormat kepada orang tua, dan dipecat setelah dituduh memecah belah dan membawa partai tersebut menjadi negeri busuk. Paddy Harper, seorang jurnalis dengan surat kabar Mail & Guardian Afrika Selatan, mengatakan kepada BBC, “Malema memiliki karisma untuk mendapatkan dukungan, dan Shivambu memiliki otak untuk memberikan arah ideologis.” “Dengan perpisahan mereka, EFF akan memasuki periode kekacauan. Hal ini akan dirasakan di seluruh Afrika Selatan, dari kampus hingga parlemen ketika EFF berusaha mencegah kehilangan lebih banyak dukungan kepada MK.” Namun, analis politik Moeletsi Mbeki mengatakan perpisahan tersebut sebenarnya akan “memperkuat” posisi Tuan Malema dalam EFF karena dia tidak lagi menghadapi “ancaman potensial” terhadap kekuasaannya.
Terima kasih.