Pemimpin Buruh telah kehilangan mosi yang sangat dinanti-nantikan di konferensi partai yang menyerukan kepada menteri untuk membatalkan pemotongan pembayaran bahan bakar musim dingin.
Kekalahannya akan menjadi pukulan bagi Downing Street, karena perdana menteri dan tim menterinya telah berkali-kali mengatakan sepanjang konferensi partai bahwa langkah tersebut menunjukkan bahwa mereka dapat dipercaya dengan uang pajak.
Pemungutan suara dilakukan dengan berdiri di ruang konferensi yang ramai, dengan anggota bersorak saat diumumkan bahwa Downing Street telah kalah dalam mosi tersebut.
Mosi serikat menang dengan sangat tipis, setelah banyak delegasi di ruang konferensi meminta pemungutan suara, yang ditolak oleh pimpinan.
Sharon Graham, sekretaris jenderal Unite, membuka debat, mengkritik Starmer karena menghapus tunjangan sambil “mengabaikan orang super kaya”.
Berbicara di tengah tepuk tangan keras, dia mengatakan kepada delegasi: “Layanan publik dan industri Inggris membutuhkan investasi sekarang.
“Tidak ada gunanya merasa simpati terhadap pekerja di Grangemouth yang kehilangan pekerjaannya: mereka tidak membutuhkan belas kasihan, mereka membutuhkan Labour untuk bangun dan tidak membiarkan seorang miliarer, yang membeli klub sepakbola sebagai hobi, membuang pekerja-pekerja ini ke tempat sampah.
“Kami adalah ekonomi terkaya keenam di dunia; kami punya uang. Inggris membutuhkan investasi, bukan penyusutan mark II. Kami tidak akan mendapatkan lencana emas karena mengurangi hutang kita.
“Keputusan yang salah, dan itu perlu dibalik.”
Anggota Unite dan Serikat Pekerja Komunikasi (CWU) yang merupakan sponsor bersama mosi itu menuduh pejabat partai mencoba untuk membungkam serikat-serikat, karena debat itu telah dipindahkan dari hari Senin ke akhir pertemuan pada hari Rabu setelah pidato menteri diadakan.
Banyak delegasi dan anggota serikat juga telah meninggalkan konferensi lebih awal untuk menghadiri pemakaman Andy Kerr, mantan sekretaris jenderal asisten CWU.
Sebelum mosi disetujui, anggota Labour Maggie Cosin berpendapat bahwa dia tidak membutuhkan tunjangan itu, dan berharap uang itu akan diberikan kepada “anak-anak negara ini [yang] membutuhkannya”.
Meskipun suara konferensi sangat penting, perdamaian masih dapat melanjutkan dan memberlakukan pemotongan tunjangan itu.
Richard Burgon, yang terpilih sebagai Anggota Parlemen Buruh untuk Leeds Timur tetapi dihentikan dari partai karena memilih menentang rencana pemerintah untuk mempertahankan batas manfaat dua anak, mengatakan Starmer harus menghormati suara konferensi.
“Ada banyak orang dalam kepemimpinan pemerintah dan partai kami yang tahu kebijakan ini salah pilih. Ini tidak adil. Publik tidak suka karena tidak adil. Ini melukai rasa adil publik. Tapi mereka melihat perubahan posisi sebagai penghinaan.
“Kita tidak memerlukan jenis politik macho di mana Anda tidak pernah mengubah posisi Anda. Perdana Menteri dapat menunjukkan kepemimpinan baru dengan memikirkan kembali setelah mosi ini.”
Sebelum mosi disetujui, menteri ketenagakerjaan dan pensiun, Liz Kendall, mengatakan kepada konferensi: “Memusatkan pembayaran bahan bakar musim dingin pada para pensiunan termiskin bukanlah keputusan yang kami inginkan atau harapkan, tetapi ketika kami berjanji kami dapat dipercaya dengan uang pajak – kami sungguh-sungguh.
“Dan ketika kami dihadapkan pada lubang hitam £ 22 miliar, yang ditinggalkan oleh Tory tahun ini, kami harus bertindak, karena kami tahu apa yang terjadi ketika Liz Truss bermain-main dengan keuangan publik. Itu adalah pekerja dan pensiunan dengan pendapatan tetap yang membayar harga tertinggi.
“Kami mengambil keputusan yang saya tahu sulit, tetapi biarkan saya memberitahu Anda, konferensi: Pemerintah Buruh ini telah melakukan lebih banyak untuk membantu para pensiunan termiskin dalam dua bulan terakhir daripada yang dilakukan Tory dalam 14 tahun.”
Sejumlah menteri kabinet mendukung proposal itu secara pribadi tetapi menerima bahwa penjelasan awal pemerintah mengapa mereka memilih untuk menghapus manfaat itu tidak memadai.
