Pihak kepolisian federal Brasil merekomendasikan mantan Presiden Jair Bolsonaro untuk dijerat dengan tuduhan pidana dalam skema pemalsuan kartu vaksin Covid-19, sebagian untuk bepergian ke Amerika Serikat selama pandemi, merupakan tanda terbaru dari penyelidikan pidana yang semakin dekat dengan mantan presiden tersebut.
Jaksa federal sekarang akan memutuskan apakah akan mengejar kasus ini. Jika mereka melakukannya, ini akan menjadi kali pertama mantan presiden tersebut dihadapkan pada tuduhan pidana.
Kepolisian Brasil menuduh Mr. Bolsonaro memerintahkan wakil tertingginya untuk memperoleh catatan vaksinasi Covid-19 yang dipalsukan untuk dirinya sendiri dan putrinya, yang berusia 13 tahun, pada akhir 2022, tepat sebelum mantan presiden tersebut melakukan perjalanan ke Florida untuk tinggal selama tiga bulan setelah kekalahan dalam pemilihan.
Kepolisian Brasil mengatakan mereka masih menunggu jawaban dari Departemen Kehakiman AS tentang apakah Mr. Bolsonaro menggunakan kartu vaksin palsu untuk masuk ke Amerika Serikat, yang bisa membawa tuduhan pidana yang berbeda. Pada saat itu, kebanyakan pengunjung internasional ke AS diharuskan menunjukkan bukti vaksinasi Covid-19 untuk masuk ke negara tersebut.
Mr. Bolsonaro mengatakan dia tidak menerima vaksin Covid-19, tetapi dia membantah tuduhan bahwa dia terlibat dalam rencana apapun untuk memalsukan catatan vaksinasinya. Pengacaranya mengatakan dalam pesan teks bahwa dia masih meninjau tuduhan-tuduhan tersebut.
Mr. Bolsonaro, jika terbukti melakukan pemalsuan kartu vaksinnya, bisa dijatuhi hukuman penjara.
Dakwaan kepolisian federal merupakan kali pertama berbagai penyelidikan terhadap Mr. Bolsonaro bergerak ke arah tuduhan.
Mr. Bolsonaro telah menjadi subjek pemeriksaan dan penggeledahan sebagai bagian dari beberapa penyelidikan, termasuk masalah penjualan jam tangan dan perhiasan yang diterimanya sebagai hadiah presidenal dari Arab Saudi dan tuduhan bahwa dia bekerja dengan pejabat pemerintah teratas untuk merancang rencana untuk mencoba mempertahankan kekuasaan setelah kekalahan dalam pemilihan 2022.
Pengadilan elektoral Brasil telah memutuskan bahwa Mr. Bolsonaro tidak memenuhi syarat untuk jabatan publik hingga tahun 2030 karena menyebarkan informasi palsu tentang sistem pemungutan suara Brasil di televisi negara, memaksanya untuk absen dalam kontes presiden berikutnya pada tahun 2026.
Selama pandemi, Mr. Bolsonaro kritis terhadap vaksin Covid-19, terkenal bercanda bahwa itu akan mengubah orang menjadi buaya dan malah mempromosikan pengobatan yang belum terbukti, seperti obat antimalaria yang disebut hidroksiklorokuin.
Pemerintahannya ragu untuk mendapatkan vaksin ketika mereka pertama kali didistribusikan, memperburuk pandemi di Brasil, menurut penyelidikan kongres Brasil yang merekomendasikan mantan presiden tersebut dijerat dengan “kejahatan terhadap kemanusiaan,” di antara tuduhan lainnya, atas tindakannya selama pandemi.
Jaksa saat itu tidak menuduhnya. Hampir 600.000 orang meninggal di Brasil karena Covid-19, angka kematian nasional tertinggi kedua setelah Amerika Serikat.
Pada bulan Mei 2023, polisi melakukan penggeledahan di rumah Mr. Bolsonaro, menyita ponselnya, dan menangkap salah satu ajudan terdekatnya dan dua penjaganya sebagai bagian dari penyelidikan terkait catatan vaksinasi palsu.
Flávia Milhorance berkontribusi dalam pelaporan dari Rio de Janeiro dan Paulo Motoryn dari Brasília.