Seorang walikota kecil di Filipina yang dituduh sebagai mata-mata China, telah bersembunyi, kata pejabat. Polisi tidak dapat mengeksekusi penangkapan Alice Guo pada akhir pekan karena dia tidak berada di salah satu alamat yang diketahui. Pusat penipuan yang terungkap di kota Ms. Guo, Bamban, pada Maret, tersembunyi di kasino online yang melayani warga Tiongkok daratan. Kisahnya berlangsung seperti drama TV, karena dia juga dimintai keterangan tentang keturunan China-nya dan dugaan bahwa dia bekerja sebagai “aset” atau mata-mata untuk Beijing. Kasus Ms Guo telah memikat bangsa ketika Manila dan Beijing terus berselisih atas terumbu dan karang di Laut China Selatan. Senat memerintahkan penangkapan Ms Guo dan beberapa anggota keluarganya Jumat lalu setelah ia dua kali menghindari panggilan untuk hadir dalam sidang tentang pusat penipuan. “Tunjukkan dirimu. Bersembunyi tidak akan menghapus kebenaran,” kata Sen. Risa Hontiveros, yang memimpin penyelidikan parlemen terhadap Ms Guo, dalam sebuah pernyataan. Ms Guo membantah melakukan kesalahan. Dia mengklaim ayahnya Tionghoa dan ibunya Filipina membesarkannya di peternakan babi mereka. Namun, Sen. Sherwin Gatchalian, yang terlibat dalam penyelidikan, mengklaim bahwa Ms Guo adalah warga negara China yang bernama Guo Hua Ping, berdasarkan catatan imigrasi. “Dia bersembunyi untuk menghindari penangkapan,” kata Mr. Gatchalian kepada radio lokal. “Tim pelacak kami akan terus mencarinya.” Pada hari penangkapan, Ms Guo memposting pernyataan di Facebook, mengatasi konstituennya dan mengisyaratkan bahwa ia tidak akan ada di sekitar. “Maaf karena tidak berada di sana secara fisik dengan masing-masing dari kalian. Saya merindukan kalian semua,” katanya, menambahkan ketidakhadirannya akan “sementara”. Dalam posting tersebut, dia menambahkan bahwa dia tidak menyesali memasuki politik, meski sangat menyakitinya sehingga “hampir kehilangan diri sendiri.” “Saya adalah seorang Filippina dengan hati yang besar untuk Bamban. Saya sangat mencintai Filipina,” katanya. Pengacara Ms Guo, Nicole Jamilla, mengatakan ke televisi lokal bahwa kliennya akan “pasti” bekerja sama dengan penyelidikan resmi. Selain penyelidikan oleh Senat, Ms Guo adalah subjek penyelidikan anti-korupsi terpisah yang telah menyebabkan dia dipecat. Pusat penipuan di Bamban telah menunjukkan bagaimana kasino online atau Pogos (Operasi Permainan Daring Filipina) digunakan sebagai kedok untuk penipuan teks, perdagangan manusia, dan kegiatan kriminal lainnya. Cincin kejahatan yang bersembunyi di bawah Pogos bahkan pergi ke titik membangun rumah sakit yang menyediakan operasi plastik bagi buronan yang ingin wajah baru. Pogos berkembang selama masa jabatan Rodrigo Duterte, yang kepresidenannya berakhir pada tahun 2022, ditandai dengan hubungan erat dengan Tiongkok. Tetapi di bawah presiden saat ini Ferdinand Marcos, Pogos telah berada di bawah pengawasan ketat. Jika terbukti bahwa dia adalah warga negara China, Ms Guo tidak akan memenuhi syarat untuk menjabat sebagai walikota. Hanya warga negara Filipina yang diizinkan memegang jabatan terpilih. Tetapi ini tidak masalah bagi konstituennya yang mendapatkan manfaat dari program-program kemanusiaan yang diselenggarakan olehnya, yang banyak didokumentasikan di laman media sosialnya. Ms. Guo “membawa perubahan” ke Bamban, dan orang-orangnya bersyukur, kata penduduk Erica Miclat kepada stasiun televisi ANC.
