Protes yang menandai ulang tahun ke-10 kematian Michael Brown Jr. dimulai dengan tenang dan meningkat saat malam berjalan, menyebabkan cedera, kerusakan properti, dan beberapa penangkapan, menurut Departemen Polisi Ferguson.
“Kami memiliki para pengunjuk rasa berbaris di seberang jalan sini, dan sebagian besar malam, mereka berpawai dengan damai,” kata Kepala Polisi Ferguson, Troy Doyle, dalam konferensi pers pada hari Sabtu untuk menanggapi konfrontasi kekerasan yang terjadi Jumat malam antara polisi dan para pengunjuk rasa.
“Kami bahkan mulai memblokade jalan kita, membiarkan para pengunjuk rasa berdemonstrasi tanpa gangguan. Tetapi saat malam berlanjut, para pengunjuk rasa mulai mengguncang pagar kantor polisi kami dengan kekerasan. Kami tidak bereaksi sampai mereka merusak pagar dan merusak properti.”
Kelurga dan peserta duduk diam di tengah Canfield Drive selama empat menit selama acara memorial untuk Michael Brown Jr., mengamati ulang tahunnya yang kesepuluh di Ferguson, Missouri, pada 9 Agustus 2024.
Menurut pernyataan dari juru bicara polisi, petugas ada untuk memastikan ruang yang aman bagi para pengunjuk rasa namun menghadapi agitasi yang meningkat, mencapai puncak dalam peristiwa yang terjadi.
Doyle menjelaskan eskalasi, yang mengakibatkan cedera otak berat seorang petugas polisi. “Saya mengirim tim penangkapan untuk mengatasi kerusakan properti. Saat tim saya mendekati tersangka, salah satu petugas kami diserang dan sekarang sedang berjuang untuk hidupnya di rumah sakit,” katanya. “Departemen ini telah menjadi sasaran pukulan bagi komunitas ini, tetapi para petugas di sini sekarang bahkan tidak ada di sini pada tahun 2014. Kami telah menerapkan setiap perubahan yang diminta komunitas aktivis, mulai dari kamera tubuh hingga pelatihan bias, namun kami masih dihadapkan pada kekerasan ini.”
Doyle mengekspresikan beban emosional pada petugasnya. “Saya harus menatap mata seorang ibu hari ini dan memberitahunya bahwa anaknya, yang bergabung dengan angkatan ini untuk membuat perbedaan, mungkin tidak akan bertahan. Sudah cukup, dan kami sudah muak dengan itu. Kami menginginkan orang untuk berprotes dengan damai, tetapi kami tidak akan membiarkan mereka merusak kota ini atau melukai petugas kami.”
Kepala polisi juga menyoroti kemajuan yang sudah dicapai departemen sejak tahun 2014, mencatat perubahan signifikan dalam komposisi dan pendekatan kekuatan. “Pada tahun 2014, departemen ini hanya memiliki tiga petugas Afrika-Amerika. Sekarang, lebih dari 50% petugas kami adalah Afrika-Amerika, dan kami memiliki 23% perwakilan perempuan. Ini adalah departemen baru, dan sudah saatnya untuk melanjutkan,” tegas Doyle.
Jaksa telah mengonfirmasi bahwa mereka sedang dalam proses untuk menerbitkan tuduhan terhadap sejumlah individu yang terlibat dalam peristiwa Jumat malam, termasuk tuduhan resistensi penangkapan, serangan terhadap petugas polisi, dan kerusakan properti. “Kami percaya pada hak untuk berprotes secara damai, tetapi ketika garis itu dilampaui, orang harus bertanggung jawab,” ujar jaksa yang mendampingi Kepala Doyle.
Sementara situasi masih dalam penyelidikan, Doyle dan jaksa meminta ketenangan. “Kita perlu menurunkan suhu,” desak Doyle. “Ini adalah saat bagi komunitas kita untuk bersatu, untuk mendoakan petugas yang terluka kita, dan untuk menyembuhkan. Kami tidak akan membiarkan kekerasan ini terus berlanjut.”
Brown, 18 tahun, ditembak enam kali oleh mantan Petugas Polisi Ferguson, Missouri, Darren Wilson pada 9 Agustus 2014. Pertemuan fatal ini semuanya bermula dari insiden sebelumnya di hari yang sama ketika Brown dituduh mencuri sebungkus cerutu dari toko minuman keras terdekat.
Kematian Brown memicu minggu-minggu protes, kekacauan, dan kerusuhan di kota kecil yang terletak 15 mil di utara St. Louis, menempatkan Ferguson ke dalam kesadaran publik. Tuduhan kelebihan kekuatan dan bias rasial akan memimpin demonstrasi di seluruh negeri.