Kepolisian Italia mengatakan bahwa mereka telah membebaskan 33 pekerja pertanian India dari kondisi kerja seperti budak di provinsi Verona utara.
Kepolisian telah menangkap dua orang India karena membawa para pekerja ke negara tersebut dengan janji pekerjaan dan masa depan yang lebih baik, namun kemudian mengeksploitasi mereka.
Kepolisian mengatakan mereka telah menyita sekitar $545.300 dari kedua lelaki itu.
Eksploitasi pekerja migran sedang menjadi sorotan di Italia sejak seorang petani buah India meninggal bulan lalu setelah lengannya putus dalam kecelakaan kerja.
Lelaki itu purportedly dibiarkan di pinggir jalan setelah kecelakaan itu, yang juga membuat kakinya remuk.
Pemberi kerjanya kini sedang diselidiki atas kelalaian tindak pidana dan pembunuhan.
Dalam kejadian terbaru ini, polisi mengatakan bahwa kedua lelaki yang membawa 33 laki-laki India ke Italia sedang diselidiki karena eksploitasi tenaga kerja.
Eksploitasi buruh tani – baik Italia maupun migran – di Italia adalah isu yang sudah diakui.
Ribuan orang bekerja di ladang, kebun anggur, dan rumah kaca yang tersebar di seluruh negara, sering kali tanpa kontrak dan dalam kondisi yang sangat berbahaya.
Dalam pernyataan yang dikirim ke BBC, polisi mengatakan bahwa para pekerja India dijanjikan masuk ke Italia dan izin kerja musiman oleh majikan mereka sebelum mereka dibawa ke pedesaan Verona.
Mereka diminta membayar €17.000 ($18.554, £14.293) atau 1,5 juta rupee setiap orang – jumlah substantial bagi para pekerja yang sebagian besar berasal dari keluarga miskin. Untuk mengumpulkan dana, kata polisi, beberapa menggadaikan aset keluarga mereka sementara yang lain meminjam uang dari majikan mereka.
Sesampainya, mereka diminta untuk bekerja 10-12 jam sehari selama tujuh hari seminggu dengan upah serendah €4 per jam. Bahkan jumlah tersebut tidak dibayar kepada mereka karena digunakan untuk melunasi utang mereka kepada majikan mereka.
Paspor mereka juga disita segera setelah mereka tiba di Italia dan mereka dilarang untuk meninggalkan apartemen mereka yang “runtuh”.
“Setiap pagi, para pekerja naik ke kendaraan yang dilapisi terpal di mana mereka bersembunyi di antara kotak-kotak sayuran hingga mereka mencapai pedesaan Verona untuk bekerja,” kata pernyataan polisi tersebut.
Pemeriksaan apartemen mereka menunjukkan bahwa para pekerja “dipaksa untuk tinggal dalam kondisi yang tidak pasti dan merendahkan” dan “total melanggar peraturan kesehatan dan higienis”, tambah pernyataan itu.
Para pekerja yang diselamatkan telah mendapatkan paspor mereka kembali dan dibantu oleh layanan sosial dan sebuah organisasi migrasi untuk pindah ke hunian dan kondisi kerja yang lebih aman.
Buruh tanpa dokumen di seluruh Italia sering kali tunduk pada sistem yang dikenal sebagai “caporalato” – sebuah sistem mandor yang melihat tengkulak secara ilegal mempekerjakan buruh yang kemudian dipaksa untuk bekerja dengan upah sangat rendah. Bahkan pekerja dengan dokumen reguler sering dibayar jauh di bawah upah legal.
Hampir seperempat tenaga kerja pertanian di Italia pada tahun 2018 dipekerjakan dengan metode ini, menurut sebuah studi oleh Lembaga Statistik Nasional Italia. Praktik ini juga mempengaruhi pekerja di sektor jasa dan bangunan.
Hal itu dinyatakan sebagai ilegal di Italia pada tahun 2016 setelah seorang wanita Italia meninggal karena serangan jantung setelah bekerja shift selama 12 jam memetik dan menyortir anggur, di mana dia dibayar €27 per hari.
