Polisi Kenya telah melarang protes di pusat ibu kota, Nairobi, dan daerah sekitarnya “sampai pemberitahuan lebih lanjut”, dengan alasan sifat yang tanpa pemimpin yang membuat sulit untuk menegakkan keamanan.
Ini terjadi setelah sebulan protes anti-pemerintah di mana puluhan orang telah tewas. Lebih banyak protes direncanakan untuk Kamis.
Pusat kota Nairobi telah menjadi pusat protes yang dipimpin oleh pemuda, yang juga telah berlangsung di seluruh negara.
Protes dimulai melawan kenaikan pajak yang tidak populer tetapi setelah mereka ditarik telah meluas, termasuk tuntutan agar Presiden William Ruto mengundurkan diri.
Poster online yang meminta orang untuk berkumpul pada hari Kamis di Taman Uhuru di pusat kota, sebelum bergerak ke State House, kediaman resmi presiden.
Menjelang Rabu malam, polisi mengatakan “tidak ada demonstrasi yang akan diizinkan di Distrik Bisnis Pusat Nairobi dan sekitarnya sampai pemberitahuan lebih lanjut untuk memastikan keselamatan publik”.
Pelarangan ini telah memicu kemarahan online dengan beberapa berpendapat bahwa polisi tidak memiliki kekuasaan seperti itu, karena hukum Kenya memberikan warga hak untuk mengadakan demonstrasi.
Sudah ada kehadiran polisi yang besar di ibu kota dalam antisipasi terhadap protes-protes tersebut.
Kepala polisi sementara Douglas Kanja mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa keputusan itu diambil setelah menerima “intelijen yang kredibel bahwa kelompok kriminal terorganisir berencana untuk memanfaatkan protes yang sedang berlangsung”.
“Para penjahat terus menyusup ke dalam kelompok-kelompok yang melakukan protes, yang mengakibatkan tren yang mengkhawatirkan dari perilaku kacau dan merusak,” katanya.
Itu menambahkan bahwa keputusannya juga didasari oleh “kurangnya kepemimpinan yang ditetapkan dalam demonstrasi sebelumnya” yang “membuat sulit untuk menegakkan protokol keamanan”.
Sejak protes dimulai, presiden telah menyerah pada beberapa tuntutan para demonstran, termasuk menolak undang-undang keuangan yang kontroversial dan memberhentikan seluruh kabinetnya.
Kepala polisi juga mengundurkan diri.
Tetapi orang telah meminta tindakan lebih lanjut terhadap pemerintahan yang buruk dan korupsi serta pertanggungjawaban polisi atas kematian puluhan demonstran dalam aksi protes terbaru.
Setidaknya 50 demonstran telah tewas dan 413 luka-luka sejak protes dimulai pada 18 Juni, menurut Komisi Nasional Hak Asasi Manusia Kenya yang didanai negara.
Lebih banyak cerita BBC tentang protes di Kenya:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk mendapatkan berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica