Rencana oleh aktivis iklim untuk menutup Pelabuhan Newcastle selama 50 jam telah ditantang oleh polisi New South Wales yang telah berargumen dalam sebuah tantangan pengadilan terhadap protes tersebut.
Polisi menantang protes – yang direncanakan pada 19 November – di pengadilan agung. Ini adalah kali kedua dalam sebulan polisi menantang protes di pengadilan.
Diorganisir oleh kelompok bernama Rising Tide, protes tersebut akan melibatkan ribuan aktivis mendayung masuk ke Pelabuhan Newcastle dengan kayak dan rakit untuk menghentikan ekspor batu bara dari meninggalkan Newcastle selama 50 jam.
Kelompok tersebut menyebut protes tersebut sebagai “Blokade Rakyat Pelabuhan Batu Bara Terbesar di Dunia”. Sebuah “protestival” selama seminggu yang diharapkan akan menarik 5.500 demonstran dijadwalkan akan berlangsung bersamaan dengan blokade, dan mencakup pertunjukan musik.
Polisi menantang aplikasi formulir 1 penyelenggara untuk memblokir pelabuhan selama 50 jam. Jika aplikasi tersebut diterima, itu akan melindungi para pengunjuk rasa dari penuntutan karena memblokir jalur air selama rentang waktu tersebut.
Pada hari Jumat, pengadilan mendengar dari saksi yang muncul untuk polisi dalam hari pertama sidang bahwa sekitar 30 kapal akan terhalang keluar dan masuk ke pelabuhan selama 50 jam, menciptakan penumpukan yang signifikan.
Pengacara Rising Tide, Neal Funnell, mendesak Hakim Desmond Fagan untuk mempertimbangkan dampak ekonomi perubahan iklim dan dampak industri bahan bakar fosil “dalam hal itu”. Fagan tidak setuju itu relevan dengan kasus ini.
“Saya tidak khawatir menimbang efek ekonomi aktivitas pembakaran batu bara di pembangkit listrik di negara mana pun batu bara ini diangkut ke dari pelabuhan Newcastle – itu tidak dihadapkan kepada saya,” kata Fagan.
Lachlan Gyles SC, yang mewakili komisioner polisi, berargumen bahwa protes dua hari yang direncanakan yang memblokir pelabuhan merupakan risiko keselamatan.
Dia juga mengatakan durasi protes penuh, yang dijadwalkan selama tujuh hari, akan membatasi penggunaan area publik.
“Polisi tidak mencoba menghentikan orang-orang dari menyatakan pendapat tentang masalah ini, itu adalah bagian penting dari demokrasi,” kata Giles.
“Pertanyaan adalah apakah itu dilakukan dengan aman dan tidak mengganggu aktivitas dan kehidupan masyarakat di Newcastle.
“Terkadang benturan antara hak seseorang untuk melakukan apa yang mereka lakukan pada akhir pekan … melebihi hak publik penting untuk berbicara bebas dan berkumpul secara publik dan demokrasi.”
lewati promosi newsletter
Langganan Berita Terbaru Australia
Dapatkan berita paling penting saat itu terjadi
Pemberitahuan Privasi: Newsletter dapat berisi informasi tentang badan amal, iklan online, dan konten yang didanai oleh pihak luar. Untuk informasi lebih lanjut lihat Kebijakan Privasi kami. Kami menggunakan Google reCaptcha untuk melindungi situs web kita dan Kebijakan Privasi Google dan Ketentuan Layanan berlaku.
setelah promosi newsletter
Ini adalah tahun kedua berturut-turut dimana Rising Tide telah merencanakan aksi seperti itu. Pada 2023, polisi menerima formulir 1 kelompok tersebut untuk memblokir pelabuhan selama 30 jam.
Protes tersebut menarik perhatian internasional ketika polisi NSW menangkap lebih dari 100 orang setelah para pengunjuk rasa memblokir pelabuhan batu bara melewati batas waktu yang disepakati. Di antara yang ditangkap adalah seorang menteri gereja berusia 97 tahun.
Giles berargumen jika protes dilakukan, niat mereka adalah untuk tetap melebihi batas waktu yang disepakati agar menarik “perhatian sebanyak mungkin terhadap hal tersebut”. Pengadilan ditunjukkan video di mana penyelenggara membahas niat mereka untuk melakukannya dalam sesi informasi tentang acara tersebut.
Asisten komisaris polisi, Dave Waddell, muncul sebagai saksi pada hari Jumat. Dia mengatakan khawatir tentang keselamatan karena jumlah pengayuh kayak yang akan berada di air selama siang dan malam, dan risiko jika cuaca buruk.
Dia mengatakan polisi telah menugaskan 400 petugas untuk protes tahun lalu dan lebih banyak akan hadir tahun ini. Dia menyatakan keprihatinan tentang akses untuk kendaraan darurat.
Waddell mengatakan dalam pengadilan bahwa tahun lalu 109 pengayuh kayak ditangkap dalam satu jam setelah para pengunjuk rasa melebihi batas waktu yang disepakati. Ketika ditanya apakah interaksi antara pengunjuk rasa dan polisi tidak bersifat musuhan, Waddell mengatakan: “Itu benar.”
Sebelumnya pada hari Jumat, salah satu penyelenggara protes, Zack Schofield, mengatakan kepada media dia kecewa polisi “memutuskan untuk menggunakan waktu pengadilan, dan waktu kita, dalam menantang hak untuk protes demokratis damai, bukannya memfasilitasi protes tersebut dengan kita”.
“Selama dua hari terakhir, 72 organisasi masyarakat sipil, termasuk Australian Religious Response to Climate Change, Australian Conservation Foundation, dan NSW Council for Civil Liberties telah mengamini blokade sebagai peristiwa yang kritis dalam tradisi demokratis protes damai,” kata Schofield.