Tersangka pembunuhan empat mahasiswa University of Idaho, Bryan Kohberger, kembali ke pengadilan hari Kamis saat hakim mempertimbangkan apakah akan mengganti tempat persidangannya.
Para pengacara Kohberger berharap untuk memindahkan persidangan ke kabupaten yang berbeda, dengan alasan pulau juri lokal di Kabupaten Latah, yang meliputi kota perguruan tinggi Moscow, telah tercemar oleh liputan media sebelum persidangan.
Para pengacara pembela telah melakukan survei kepada penduduk Kabupaten Latah dan hasilnya menunjukkan bahwa “tekanan untuk menghukum” Kohberger terbukti “sangat kuat” sehingga tempat persidangan tidak mungkin netral.
Bryan Kohberger memasuki ruang sidang untuk persidangan pada 18 Agustus 2023 di Moscow, Idaho. Kohberger dituduh membunuh empat mahasiswa University of Idaho pada November 2022.
Foto oleh August Frank-Pool/Getty Images, FILE
Pihak pembela menyebutkan satu responden menjawab bahwa dia akan “membakar pengadilan tersebut” jika Kohberger tidak dihukum. Survei yang sama, menurut pembela, menemukan respon yang “jauh lebih sedikit emosional” dari orang-orang yang tinggal lebih dekat dengan Boise, di mana para pengacara Kohberger menyarankan persidangan dipindahkan.
“Kota Moscow yang terpukul itu wajar jika dipenuhi dengan pendapat prasangka yang dalam tentang kesalahan,” kata pengacara pembela Elisa Massoth dalam dokumen yang diajukan bulan ini.
Pihak penuntut menyebutkan bahwa kasus ini menarik minat nasional dan internasional, dan bahwa kasus ini telah banyak dibahas di Boise, sehingga perubahan tempat persidangan tidak akan menyelesaikan masalah.
Penuntut berpendapat dalam dokumen yang diajukan bulan ini bahwa pembela “gagal membuktikan bahwa persidangan yang adil dan netral tidak dapat dilakukan di Kabupaten Latah.”
Keluarga korban Kaylee Goncalves menginginkan persidangan tetap berlangsung di Kabupaten Latah.
Menurut ibu Kaylee Goncalves, Kristi Goncalves, semua warga Kabupaten Latah adalah korban.
Ia mengingat melihat kerumunan besar orang, sebagian menangis, di taman penyembuhan University of Idaho, yang dibuka untuk umum pekan lalu.
Para penduduk setempat “berhak mendapatkan bagian dalam proses penyembuhan dan keadilan,” kata dia kepada ABC News hari Kamis.
“Siapa pun bisa menemukan 12 orang yang bisa masuk ke ruang sidang tanpa memiliki pendapat yang sudah tertentu. Itu Amerika,” tambah ayah Kaylee Goncalves, Steve Goncalves.
Pita polisi di lokasi pembunuhan empat mahasiswa University of Idaho, 3 Januari 2023, di Moscow, Idaho.
Foto oleh David Ryder/Getty Images, FILE
Di dalam sebuah pernyataan minggu lalu, Wali Kota Moscow Art Bettge menyebutkan bahwa jika kasus ini tetap di Kabupaten Latah, “Saya meyakini bahwa orang akan bisa mengesampingkan perasaan pribadi yang mereka miliki… mengesampingkan informasi apa pun yang mungkin mereka baca atau dengar… dan membuat keputusan bersalah atau tidak bersalah berdasarkan bukti-bukti yang disajikan di ruang sidang dan melakukan pertimbangan sesuai dengan instruksi yang diberikan kepada mereka.”
Persidangan dijadwalkan dimulai pada 2 Juni 2025, dan berlangsung hingga 29 Agustus 2025. Hakim John Judge mengatakan pada bulan Juni bahwa jika tempat persidangan berubah, tanggal persidangan tetap akan berlaku.
Kohberger dituduh telah menusuk empat mahasiswa University of Idaho sampai mati di sebuah rumah di luar kampus pada dini hari 13 November 2022. Ethan Chapin, 20; Madison Mogen, 21; Xana Kernodle, 20, dan Goncalves, 21, semuanya dibunuh dengan kejam selama peristiwa penyerbuan tersebut.
Kohberger, yang merupakan mahasiswa S3 kriminologi di Washington State University yang terletak di dekatnya pada saat kejadian, didakwa dengan empat tuduhan pembunuhan tingkat pertama dan satu tuduhan perampokan.
Pledoi tidak bersalah telah dimasukkan atas nama Kohberger. Jika terbukti bersalah, dia bisa dihukum mati.
ABC News’ Sasha Pezenik dan Julie Scott turut berkontribusi dalam laporan ini.