Saat Keir Starmer dari Partai Buruh terpilih sebagai perdana menteri bulan lalu, ia berencana untuk mengatasi beberapa isu jangka panjang yang membelit Britania. Prioritas pertamanya termasuk menghidupkan kembali ekonomi yang lesu dan memperbaiki layanan kesehatan nasional yang berjuang. Namun, kini ia dihadapkan pada masalah yang lebih mendesak dan tak terduga, yang ternyata menjadi ujian domestik utama bagi pemerintahannya. Inggris dan Irlandia Utara diguncang oleh sepekan kerusuhan anti-imigran yang melanda kota-kota dan desa-desa dan meningkat sepanjang akhir pekan. Kerusuhan tersebut terjadi setelah serangan dengan pisau terhadap kelas tari anak-anak di kota Southport, dekat Liverpool, yang menyebabkan tiga gadis kecil tewas, dan kekerasan berikutnya dipicu oleh desinformasi tentang identitas pelaku serangan tersebut. Pelaku serangan itu, sebagaimana yang diklaim oleh sebagian orang, bukanlah pencari suaka, namun hal itu tidak banyak membantu saat desinformasi itu menyebar melalui online, dari saluran pesan pribadi hingga platform media sosial seperti X. Ia dilahirkan dan dibesarkan di Britania, dan menurut BBC, orangtuanya berasal dari Rwanda. Tiba-tiba, Mr. Starmer dan pemerintahannya mendapati diri mereka terlibat dalam pertempuran dua sisi, online dan di jalanan di mana para pengacau merusak di lebih dari 15 kota dan desa, melukai puluhan polisi, merampok bisnis, menargetkan masjid, dan membakar api di luar sebuah hotel yang menampung pencari suaka. Hingga saat ini, Mr. Starmer, seorang mantan kepala jaksa, telah mengambil pendekatan hukum dan ketertiban, bersumpah untuk menindak para pelaku secara cepat dan membawa para pelaku ke pengadilan dengan cepat, serta menambah keberadaan polisi di jalanan dan menyediakan personel keamanan tambahan untuk komunitas Muslim. Meskipun, sejauh ini, ia sebagian besar berhasil menghindari serangan dari lawan politiknya, yang bersatu dalam penentangan terhadap kekerasan semena-mena. Namun, Mr. Starmer masih menghadapi tantangan dalam menghadapi kerusuhan yang telah mengguncang komunitas, sebagian disebabkan oleh warisan sistem peradilan pidana yang sudah kelebihan beban. Pemerintah telah menyatakan bahwa mereka akan mempercepat persidangan bagi mereka yang dituduh terlibat dalam kerusuhan tersebut, namun sistem penjara sudah penuh sebelum kekerasan dimulai. Situasinya sangat buruk sehingga pemerintah baru sudah memperkenalkan langkah-langkah pembebasan awal darurat untuk pelaku kejahatan non-kekerasan. Kepercayaan masyarakat pada kepolisian secara nasional bersama dengan pemangkasan polisi komunitas juga membuat semakin sulit bagi petugas untuk menghadapi kerusuhan. Dan pengadilan sudah kelebihan beban dengan penumpukan kasus di semua tingkatan sistem keadilan sejak lonjakan penangkapan baru sejak kerusuhan dimulai. “Ada tantangan serius — mulai dari kepolisian, melalui pengadilan pidana hingga penjara dan probasi,” kata Cassia Rowland, peneliti senior di Institute for Government, sebuah think-tank Britania. Ia menambahkan bahwa belum jelas apakah batas ruang penjara akan terlampaui sebelum pemerintah selesai mengatasi para pengacau, dan jika ya, apakah pejabat akan terpaksa membebaskan beberapa orang dengan cepat. “Pemerintah telah membuat ambisi cukup jelas untuk mengatasi beberapa masalah jangka panjang ini,” kata Ny. Rowland. “Namun, itu akan membutuhkan waktu, yang membuatnya sangat sulit untuk ditangani dalam jangka pendek.” Setelah pertemuan darurat pada hari Senin dengan menteri pemerintah, perwakilan kepolisian, pegawai negeri, dan perwakilan dari kepolisian dan dinas intelijen, Mr. Starmer mengumumkan rencana untuk “pasukan tetap” petugas polisi khusus untuk mengatasi kerusuhan. “Ini bukan protes, ini merupakan kekerasan murni, dan kami tidak akan mentolerir serangan terhadap masjid atau komunitas Muslim kami,” ujarnya tentang kerusuhan. “Kekuatan hukum akan digunakan kepada mereka yang telah teridentifikasi sebagai pelaku kegiatan ini.” Politisi mainstream — bahkan mereka yang percaya bahwa imigrasi ilegal adalah masalah utama — tetap bersatu dalam mengutuk kekerasan, dengan anggota pemerintah konservatif sebelumnya mengungkapkan dukungan tanpa syarat terhadap respons tegas terhadap kerusuhan. Rishi Sunak, mantan perdana menteri dan pemimpin saat ini dari Partai Konservatif, yang mendorong rencana yang banyak dikritik untuk mengirim pencari suaka ke Rwanda, mengecam “perilaku kekerasan, kriminal yang tidak pantas dalam masyarakat kita.” Priti Patel, mantan Menteri Dalam Negeri Konservatif yang memperkenalkan beberapa hukum paling ketat negara itu terhadap pencari suaka, mengatakan dalam surat kepada menteri dalam negeri saat ini bahwa “ini saatnya refleksi dan solidaritas nasional — untuk menarik diri dari gelombang kekerasan yang telah kita saksikan, untuk mengecamnya apa adanya,” dan “untuk Parlemen bersuara satu dalam mengutuknya.” Bahkan surat kabar sensasional yang biasanya menyerang pemerintah Buruh malah lebih fokus pada kekacauan. Beberapa anggota Konservatif, termasuk Ms. Patel, telah mendesak Mr. Starmer untuk mengembalikan Parlemen dari liburan musim panas sehingga anggota parlemen dapat lebih banyak berpartisipasi dalam respons. Dan James Cleverly, seorang anggota parlemen Konservatif dan mantan Menteri Dalam Negeri, mengatakan kepada media Inggris bahwa pemerintah “lambat dalam menangani kerusuhan.” Namun, sebagian besar, kritiknya bersifat tidak langsung dan pelan, kecuali dari beberapa kritikus seperti Nigel Farage, pemimpin partai sayap kanan populis Reform UK. Pekan lalu, Mr. Farage, yang baru terpilih sebagai anggota parlemen, merilis video yang mempertanyakan informasi resmi tentang pelaku serangan, yang beberapa orang katakan memberi sokongan pada keyakinan para pengacau. Pada hari Senin, ia memang mengecam kekerasan, namun kemudian mengkritik apa yang ia katakan sebagai “upaya tergagap” Mr. Starmer untuk mengatasi masalah tersebut. Pada jangka panjang, para analis mengatakan bahwa pemerintah akan ditugaskan tidak hanya dalam hal hukum dan ketertiban, tetapi juga dalam bagaimana mempromosikan kekompakan komunitas dalam sebuah masyarakat yang semakin terbagi. “Fokus pemerintah hari ini, minggu ini, akan menjadi visibilitas kepolisian dan menunjukkan bahwa mereka mengendalikan jalanan,” kata Sunder Katwala, direktur British Future, sebuah LSM yang meneliti sikap publik terkait imigrasi dan identitas. “Dan menggunakan sistem pengadilan untuk berkomunikasi dengan jelas bahwa orang-orang akan diadili.” Namun ia mengatakan, maka harus menggunakan kerusuhan sebagai kesempatan untuk mulai menyembuhkan perpecahan. “Selama 25 tahun terakhir, di bawah pemerintahan berturut-turut, telah ada diskusi tentang memiliki strategi untuk mempromosikan koherensi dan integrasi di Britania,” katanya, namun untuk waktu yang lama fokusnya adalah melawan ekstremisme dan radikalisasi Muslim, terutama setelah serangan teror di Amerika Serikat dan Britania. Luke Tryl, direktur U.K. untuk More in Common, sebuah kelompok nirlaba yang mempelajari sikap politik, mengatakan penting untuk membedakan antara frustrasi vokal beberapa orang Britania terkait imigrasi dan kekerasan yang dibawa oleh para pengacau ke komunitas. “Itu sangat berbeda dari apa yang kita lihat malam ini,” kata Mr. Tryl kepada BBC Newsnight saat api membakar di beberapa kota. Mr. Starmer mengarahkan sebagian pernyataannya kepada bangsa pada Minggu kepada komunitas yang telah merasakan dampak kerusuhan. “Bagi mereka yang merasa ditarget karena warna kulit atau iman Anda: Saya tahu betapa menakutkannya ini,” ujarnya, menambahkan bahwa kerumunan kerusuhan tidak mewakili negara ini. “Dan kami akan membawa mereka ke pengadilan.”
