Setelah akhir pekan penuh kerusuhan di seluruh Britania, dipicu oleh serangkaian serangan menyebabkan tewas dan kampanye disinformasi anti-imigran yang menyusulnya, ketegangan tinggi dari jalanan hingga kantor para pemimpin pemerintah. Berikut adalah informasi yang kita ketahui ketika negara memasuki minggu baru yang penuh ketidakpastian. Di mana kerusuhan terjadi? Demonstran selama akhir pekan turun ke jalan di sebelas kota di seluruh Britania Raya, kebanyakan di Inggris. Kerusuhan pecah mulai dari Aldershot di selatan hingga Sunderland di utara dan Liverpool di barat. Belfast, di Irlandia Utara, juga terlibat dalam kerusuhan tersebut. Dalam beberapa kasus, para demonstran hanya kacau, tetapi dalam kasus lain kekerasan jauh lebih nyata. Pada hari Minggu, para penjarah menghantam sebuah hotel tempat menampung pencari suaka di kota Rotherham, di utara Inggris, memecahkan jendela sebelum mendobrak masuk saat polisi kesulitan mengontrol mereka. Tetap tidak jelas apakah pencari suaka masih menginap di hotel tersebut dan tidak ada tamu yang terluka dalam kericuhan, kata polisi. Di Middlesbrough, sekelompok penjarah, sebagian mengenakan topeng, melemparkan botol dan batu kepada petugas. Mobil-mobil dibakar, dan setidaknya sembilan orang ditangkap. Pada hari Sabtu, perpustakaan dan lembaga amal makanan dibakar di Liverpool saat kelompok merusak dan merampok bisnis, dan di Hull, api dibakar dan toko di pusat kota dirusak. Hampir 150 orang ditangkap selama akhir pekan, kata perwakilan polisi nasional, dan puluhan polisi mengalami luka, termasuk beberapa yang memerlukan perawatan di rumah sakit. Apa yang memicu protes ini? Kerusuhan dimulai setelah seorang remaja 17 tahun yang membawa pisau menyerang kelas tari anak-anak pada hari Senin di kota tepi laut Southport, yang dekat dengan Liverpool. Tiga anak tewas, dan delapan terluka. Tersangka tersebut lahir dan dibesarkan di Inggris, tetapi rumor online segera beredar bahwa dia adalah imigran ilegal. Untuk melawan klaim palsu tersebut, pihak berwenang mengambil langkah tidak lazim dengan secara terbuka mengidentifikasi dirinya. Tetapi dengan migrasi menjadi isu sensitif di Britania, terutama di sayap kanan, rumor-rumor itu cukup untuk meledakkan kerusuhan. Kelompok-kelompok ekstrem mendorong pengikut mereka untuk turun ke jalan, dan sehari setelah penusukan, mereka mulai melakukannya, dimulai di Southport. Bagaimana pihak berwenang merespons? Kerusuhan menyebabkan respons polisi yang besar. Hampir 4.000 petugas tambahan dikerahkan, kata sebuah asosiasi penegakan hukum. “Jangan ragu: Mereka yang ikut serta dalam kekerasan ini akan menghadapi hukum penuh,” kata Perdana Menteri Keir Starmer dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu. “Saya jamin Anda akan menyesali ikut serta dalam kekacauan ini,” kata Mr. Starmer, “baik secara langsung maupun mereka yang memicu aksi tersebut secara online dan kemudian melarikan diri. Ini bukan protes. Ini adalah tindakan preman kekerasan yang terorganisir.” BJ Harrington, kepala urusan ketertiban umum Dewan Kepala Kepolisian Nasional Britania, mengatakan disinformasi online telah menjadi “pemicu utama dari kekerasan mengerikan ini.” Tim intelijen, detektif, dan petugas di lingkungan, kata Mr. Harrington, sedang bekerja untuk mengidentifikasi orang-orang yang memicu kekerasan. “Mereka tidak akan menang,” katanya. Meskipun pihak berwenang bersumpah untuk menindak tegas kekerasan, mereka telah lama kesulitan dalam meredam disinformasi di media sosial, salah satu akseleran di balik kerusuhan. Britania dan demokrasi lainnya telah menemukan bahwa pengawasan internet adalah tempat yang rumit secara hukum, di mana hak individu dan perlindungan kebebasan berbicara seimbang dengan keinginan untuk memblokir materi yang berbahaya. Apa implikasi politiknya? Kerusuhan tersebut merupakan krisis politik pertama bagi Mr. Starmer, yang hanya menjabat sebulan yang lalu setelah Partai Buruhnya mengalahkan Partai Konservatif, yang telah berkuasa di Britania selama 14 tahun. Saat berkuasa, Konservatif mencoba memanfaatkan ketidakpuasan publik terhadap imigrasi, bersumpah untuk menguranginya (meskipun gagal melakukannya). Tetapi dalam beberapa hari terakhir, mereka bergabung dengan Buruh dalam mengutuk protes kekerasan tersebut. Mantan Perdana Menteri Rishi Sunak, yang kini menjadi pemimpin oposisi, mengatakan kerusuhan tersebut “tidak ada hubungannya dengan tragedi di Southport.” Polisi, katanya, memiliki “dukungan penuh kami untuk menangani para penjahat ini dengan cepat.” Mr. Starmer akan mengadakan pertemuan darurat pada hari Senin, Downing Street mengonfirmasi, sebagai bagian dari protokol yang sudah mapan yang mengumpulkan menteri pemerintah yang relevan, pegawai negeri, dan perwakilan dari kepolisian dan layanan intelijen.
