Pada tahun 2021, sebuah survei oleh Centers for Disease Control and Prevention tentang kesehatan mental remaja berfokus pada krisis yang nyata: Hampir tiga dari lima remaja perempuan melaporkan merasakan kesedihan yang persisten, angka tertinggi dalam satu dekade.
Namun iterasi terbaru dari survei, yang didistribusikan pada tahun 2023 kepada lebih dari 20.000 siswa sekolah menengah di seluruh negeri, menunjukkan bahwa sebagian dari keputusasaan yang terlihat pada puncak pandemi mungkin mulai berkurang.
Lima puluh tiga persen perempuan melaporkan gejala depresi ekstrim pada tahun 2023, turun dari 57 persen pada tahun 2021. Sebagai perbandingan, hanya 28 persen remaja laki-laki merasakan kesedihan yang persisten, sekitar sama dengan tahun 2021.
Resiko bunuh diri di antara perempuan tetap sekitar sama dengan survei sebelumnya. Tetapi siswa kulit hitam, yang melaporkan peningkatan yang mengkhawatirkan dalam percobaan bunuh diri pada tahun 2021, melaporkan jumlah yang jauh lebih sedikit pada tahun 2023.
Meskipun demikian, jumlah remaja yang melaporkan kesedihan yang persisten pada tahun 2023 tetap lebih tinggi daripada pada titik mana pun dalam satu dekade terakhir kecuali pada tahun 2021. Dan sekitar 65 persen siswa sekolah menengah lesbian, gay, biseksual, dan transgender melaporkan keputusasaan yang persisten, dibandingkan dengan 31 persen dari teman sebaya cisgender atau heteroseksual mereka. Satu dari lima siswa L.G.B.T.Q. melaporkan mencoba bunuh diri dalam setahun terakhir.
“Bagi kaum muda, masih ada krisis dalam kesehatan mental,” kata Kathleen Ethier, kepala program kesehatan remaja dan sekolah C.D.C. “Tapi kami juga melihat beberapa sinar harapan yang sangat penting.”
C.D.C. telah melakukan survei ini, yang disebut Survei Perilaku Resiko Remaja, setiap dua tahun sejak 1991. Data terbaru adalah yang pertama memberikan gambaran bagaimana pandemi membentuk kehidupan remaja.
Corinne Catarozoli, seorang psikolog klinis di Weill Cornell Medicine di New York yang mengkhususkan diri dalam merawat anak muda, mengatakan bahwa peningkatan dalam beberapa tahun terakhir ini mungkin sebagian disebabkan oleh peningkatan fokus pada memberikan akses lebih awal kepada layanan kesehatan mental bagi remaja, terutama penyediaan perawatan semacam itu di kantor dokter anak.
Dia mencatat bahwa kunjungan gawat darurat pediatri untuk perawatan psikiatri dari Januari hingga Mei 2024 di Weill Cornell telah mencapai plateau, sebuah perubahan yang menjanjikan dari peningkatan stabil yang telah terlihat dalam beberapa tahun terakhir.
“Data yang kita lihat hari ini menjanjikan dan menunjukkan bahwa kita berada di jalur yang benar,” kata Dr. Catarozoli. Namun demikian, katanya lagi, “masih ada jalan yang panjang dalam hal akses dan dalam hal penutupan asuransi.”
Meskipun stres dan isolasi akibat pandemi mengakibatkan peningkatan yang mengkhawatirkan dalam kesedihan remaja, Dr. Ethier mengatakan bahwa krisis kesehatan mental sudah mulai berkembang jauh sebelum Covid.
“Kesehatan mental bergerak ke arah yang salah sebelum pandemi – kita hanya kurang berfokus sebagai negara dalam hal tersebut,” kata Dr. Ethier.
Dia mencatat bahwa pengalaman remaja terhadap kekerasan telah terus meningkat selama dekade terakhir. Hampir 2 dari 10 siswi melaporkan mengalami kekerasan seksual, dan lebih dari 1 dari 10 melaporkan dipaksa untuk melakukan hubungan seksual. Hampir 1 dari 5 siswa L.G.B.T.Q. dan 16 persen dari siswi melaporkan tidak pergi ke sekolah dalam 30 hari sebelumnya karena takut akan kekerasan. Dan lebih dari 1 dari 5 siswi atau siswa L.G.B.T.Q. melaporkan pernah diintimidasi secara online dalam setahun terakhir.
Namun, beberapa indikator lain tetap bergerak ke arah yang positif selama satu dekade terakhir. Lebih sedikit siswa melaporkan perilaku seksual berisiko. Hanya 6 persen remaja melaporkan pernah memiliki empat atau lebih pasangan seksual seumur hidup, dibandingkan dengan 15 persen pada tahun 2013.
Penggunaan alkohol dan obat-obatan juga terus menurun. Hanya 22 persen remaja melaporkan minum pada tahun 2023, dibandingkan dengan 35 persen pada tahun 2013. Tujuh belas persen mengatakan mereka merokok ganja, dibandingkan dengan 23 persen dalam dekade sebelumnya. Siswa perempuan dan L.G.B.T.Q. lebih mungkin daripada kelompok lain untuk melaporkan penggunaan alkohol dan obat-obatan.
Survei ini mengajukan pertanyaan baru tentang penggunaan media sosial, perumahan, pemantauan orangtua, dan pengalaman rasisme dan disiplin di sekolah.
Pada tahun 2023, 32 persen pelajar SMA melaporkan mengalami rasisme di sekolah. Siswa Asia melaporkan tingkat tertinggi, sebesar 57 persen. Di antara siswa kulit hitam, 46 persen melaporkan rasisme di sekolah dan 23 persen melaporkan dikenai disiplin secara tidak adil.
Lebih dari tiga perempat siswa melaporkan menggunakan media sosial beberapa kali sehari, dengan kira-kira 82 persen siswi melaporkan penggunaan media sosial yang sering dibandingkan dengan 73 persen siswa laki-laki.
Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal memiliki pemikiran bunuh diri, hubungi atau kirim pesan ke 988 untuk menghubungi 988 Suicide and Crisis Lifeline atau kunjungi SpeakingOfSuicide.com/resources untuk daftar sumber daya tambahan.