Kesehatan perempuan diabaikan di seluruh dunia dengan “gurun perawatan kehamilan” yang lebih umum, jutaan wanita ditolak aborsi dan tingkat kematian ibu meningkat, Melinda French Gates telah memperingatkan saat dia meluncurkan dana sebesar $250 juta untuk meningkatkan kesehatan fisik dan mental perempuan secara global.
Meskipun kemajuan dalam bidang kedokteran, wanita mengalami ketidaksetaraan yang “tidak dapat diterima” di semua aspek kesehatan mereka, menghabiskan lebih banyak tahun hidup dengan sakit dan masih menghadapi hambatan untuk mengakses perawatan dasar. Wanita di negara kaya maupun miskin terkena dampaknya dan lebih dari 700 wanita meninggal dalam persalinan setiap hari, kata French Gates.
Wanita juga telah menderita dengan konsekuensi global larangan aborsi yang diberlakukan di AS setelah pembatalan Roe v Wade pada tahun 2022. French Gates mengatakan kepada Guardian bahwa pemilu AS bulan depan akan krusial. “Banyak hal dipertaruhkan bagi wanita dan keluarga,” tambahnya.
Hari ini ia akan meluncurkan Action for Women’s Health melalui organisasinya, Pivotal, dan mengarahkan total $250 juta dalam hibah baru kepada kelompok-kelompok di seluruh dunia yang bekerja untuk meningkatkan kesehatan perempuan.
“Untuk sepenuhnya mengendalikan kehidupan mereka, wanita perlu sehat secara mental dan fisik. Namun, kesehatan perempuan diabaikan di mana-mana,” kata French Gates. “Lebih dari 1 miliar wanita dan gadis menderita karena kekurangan gizi. Perawatan kesehatan reproduksi ditolak di AS dan negara-negara lain. Dan secara global, seorang wanita meninggal dalam persalinan setiap dua menit.”
Dia menambahkan: “Hal ini tidak dapat diterima, tetapi ada alasan untuk berharap. Organisasi di seluruh dunia mengambil pendekatan inovatif untuk mengatasi tantangan-tantangan ini, dan panggilan terbuka ini adalah tentang memberi mereka sumber daya yang mereka butuhkan untuk meningkatkan dan mencapai sebanyak mungkin orang.”
French Gates mengundang kelompok-kelompok yang berfokus pada kesehatan perempuan – terlepas dari geografis, perspektif, atau ukuran – untuk mengajukan hingga $5 juta masing-masing. Inisiatif ini diluncurkan kurang dari lima bulan setelah ia meninggalkan yayasan yang didirikannya bersama mantan suaminya, Bill Gates, lebih dari dua dekade yang lalu.
French Gates mengatakan $250 juta yang dia janjikan untuk meningkatkan kesehatan perempuan membentuk seperempat dari komitmen sumbangan $1 miliar dalam dua tahun ke depan kepada individu dan organisasi yang bekerja untuk kepentingan wanita dan keluarga secara global.
Ini merupakan komitmen satu miliar dolar kedua yang dilakukan oleh French Gates secara pribadi dalam lima tahun terakhir. Pada tahun 2019, dia bersumpah untuk memperluas kekuatan dan pengaruh perempuan selama dekade berikutnya.
Meskipun degradasi kesehatan dan hak reproduksi perempuan menjadi keprihatinan global, pemilu AS bulan depan kemungkinan akan sangat penting, kata French Gates.
“Banyak yang dipertaruhkan bagi wanita dan keluarga dalam pemilu ini, dan kita membutuhkan pemimpin yang akan berjuang untuk hak-hak wanita, terutama akses mereka terhadap perawatan reproduksi,” tambahnya. Dia telah mendukung wakil presiden AS, Kamala Harris, menunjukkan perlunya melindungi hak-hak reproduksi.
“Dengan dibatalkannya Roe, wanita telah ditolak perawatan darurat, tingkat kematian ibu terus meningkat, dan gurun perawatan kehamilan semakin umum,” katanya. “Tentu saja, tantangan ini tidak terbatas pada AS – wanita di negara-negara berpendapatan rendah dan menengah telah lama berjuang untuk mengakses perawatan berkualitas.”
Dia menambahkan: “Tidak peduli di mana Anda berada di dunia, kesehatan perempuan adalah landasan bagi kesehatan masyarakat yang lebih luas. Ada begitu banyak organisasi luar biasa yang bekerja untuk meningkatkan kesehatan perempuan, dan panggilan ini adalah tentang memberi mereka pendanaan yang mereka butuhkan dan memastikan bahwa wanita di mana pun dapat mengakses perawatan yang layak.”
Inisiatif sebesar $250 juta bertujuan untuk membuka akses ke sumber pendanaan kepada organisasi yang sejarahnya telah terpinggirkan, kata French Gates. Proyek-proyek yang memenuhi syarat harus memiliki catatan kinerja dalam meningkatkan kesehatan mental atau fisik perempuan dan siap untuk memperluas pekerjaan mereka untuk memperkuat kesehatan lebih banyak wanita.
Action for Women’s Health akan dikelola oleh Lever for Change, sebuah afiliasi nirlaba dari Yayasan John D dan Catherine T MacArthur.
“Dengan panggilan terbuka baru ini, kami berharap dapat mencapai lebih banyak organisasi luar biasa di komunitas yang tidak memiliki akses terhadap jenis pendanaan ini,” kata Cecilia Conrad, chief executive officer Lever for Change. “Action for Women’s Health akan mendukung kelompok-kelompok yang didasarkan pada komunitas di seluruh dunia dengan pengalaman hidup mendalam atas isu-isu yang mereka kerjakan.”