Ribuan polisi tersebar di seluruh Inggris pada hari Rabu di tengah kekhawatiran bahwa protes yang direncanakan oleh kelompok sayap kanan akan berujung pada kekerasan baru setelah beberapa hari kerusuhan anti-imigran menggemparkan negara itu. Lebih dari selusin kota dan kota di Inggris mengalami kerusuhan kekerasan selama seminggu terakhir, didorong sebagian oleh provokator sayap kanan dan kampanye disinformasi online yang bermaksud menciptakan kekacauan setelah serangan pisau mematikan di acara anak-anak di barat laut Inggris. Para penjarah bentrok dengan polisi, membakar mobil, dan menargetkan masjid serta hotel yang menampung pencari suaka. Kelompok sayap kanan telah memanggil protes lebih lanjut pada malam Rabu, dengan BBC melaporkan bahwa polisi sedang memantau setidaknya 30 lokasi. Otoritas di tempat-tempat seperti Kent, Liverpool, dan Rotherham – yang sebelumnya telah mengalami kekerasan – berada dalam kewaspadaan. Polisi di London juga memperingatkan tentang “acara yang direncanakan oleh kelompok yang penuh kebencian dan memecah belah di seluruh ibu kota,” dan kelompok anti-rasisme mendesak protes penentang. Dengan ketegangan yang tinggi, sekitar 6.000 polisi khusus urusan keamanan publik telah dikerahkan di seluruh negeri untuk merespons segala kekacauan. Otoritas di beberapa kota dan kota meningkatkan patroli dan memberikan kekuasaan tambahan kepada polisi untuk menangkap orang-orang yang berniat menyebabkan kekacauan. Sebuah daftar yang beredar di aplikasi pesan dan media sosial menunjukkan lebih dari 30 lokasi yang mungkin menjadi sasaran protes sayap kanan. Banyak di antaranya adalah bisnis atau badan amal yang mendukung pencari suaka dan pengungsi; sejumlah dari mereka tutup setelah daftar tersebar. Para ahli yang memantau sayap kanan mengatakan bahwa sulit untuk memprediksi apakah protes yang direncanakan untuk malam Rabu akan terjadi – tetapi bahwa beberapa kerusakan kemungkinan sudah terjadi. “Pemahaman luas, penyebaran daftar ini telah menyebabkan banyak ketakutan, ketidaknyamanan, dan ketakutan,” kata Joe Mulholland, direktur riset untuk Hope Not Hate, sebuah kelompok advokasi di Inggris yang meneliti organisasi ekstremis. “Memang, daftar ini telah disusun dengan tujuan menyebar emosi-emosi ini di dalam komunitas Muslim dan imigran.” Sebuah jajak pendapat mendadak yang dipublikasikan pada hari Rabu oleh YouGov menemukan bahwa setelah seminggu kekacauan, hampir separuh warga Inggris melihat ekstremis sayap kanan sebagai “ancaman besar,” sebuah peningkatan sebanyak 15 poin persentase dalam enam bulan terakhir. Namun, orang yang mengatakan bahwa mereka telah memberikan suara untuk Reform UK, partai anti-imigrasi populist yang dipimpin Nigel Farage, dalam pemilu bulan lalu, lebih sedikit kemungkinannya daripada orang lain untuk melihat ekstremis sayap kanan sebagai ancaman utama: Hanya 18 persen yang mengatakan demikian. Sementara mayoritas besar orang yang disurvei menentang kerusuhan, 21 persen pemilih Reform UK menyatakan dukungannya. Perdana Menteri Keir Starmer memperingatkan larut malam Selasa bahwa siapa pun yang terlibat dalam kekerasan akan menghadapi “kekuatan penuh hukum,” mencatat bahwa lebih dari 400 orang telah ditangkap dan sekitar 100 diadili. “Itu harus mengirim pesan yang sangat kuat,” katanya, “kepada siapa pun yang terlibat, baik secara langsung maupun online, bahwa Anda kemungkinan akan ditangani dalam seminggu, dan bahwa tidak ada seorang pun, tidak seorang pun, seharusnya ikut campur dalam kekacauan ini.”
