Seorang wanita muda berambut kriting berwarna cokelat sedang membaca kertas tagihannya, terlihat tegang.
Anna Hourihan, seorang doula pasca persalinan di Boston, sedang menghadapi tumpukan tagihan dari pinjaman kuliah, pembayaran hipotek, dan kartu kredit. Dia juga memiliki “beberapa ribu dolar” dalam tagihan medis dari biaya tambahan, potongan pertanggungan, dan kadar kerja sama. Meskipun tidak mencapai rekor, utang medisnya membuatnya khawatir. Dia sering kali merasa tidak yakin apa yang akan dilindungi oleh asuransinya, yang membuatnya ragu sebelum mencari perawatan lebih lanjut.
Berbeda dengan utang dari pinjaman kuliah atau kartu kredit, utang dari tagihan medis seringkali sulit diprediksi. Pasien biasanya tidak mengetahui biaya perawatan di awal dan mungkin tidak memiliki kesempatan untuk membandingkan biaya. Tagihan seringkali diterima berbulan-bulan setelah menerima perawatan, yang membuat perencanaan keuangan menjadi sebuah tantangan. Rumah sakit diharapkan memberikan informasi yang dapat diakses di awal melalui aturan Transparansi Harga Rumah Sakit, meskipun hal ini tidak dilakukan secara konsisten.
“Sistem kesehatan kami memiliki kekurangan karena layanan medis dibayar dengan tarif yang berbeda tergantung pada asuransi Anda,” kata Dr. Scott Weiner, peneliti layanan kesehatan di Brigham and Women’s Hospital. Dan meskipun Anda melihat situs web rumah sakit untuk harga yang transparan, bisa jadi tidak lengkap atau sulit digunakan. Mendapatkan biaya perawatan yang akurat tidak semudah bertanya kepada seorang mekanik tentang biaya pergantian oli dan mendapatkan titik harga yang dijamin. “Juga masalahnya adalah pasien tidak selalu mengetahui apa yang mereka butuhkan. Dan dokter dan perawat tidak selalu mengetahui biaya terkait.
Biaya tak terduga umumnya terjadi melalui “tagihan kejutan,” ketika pasien tanpa sadar memilih penyedia luar jaringan dan menerima tagihan untuk biaya luar jaringan yang tidak ditanggung oleh asuransinya. Untuk mempersulit, memungkinkan suatu fasilitas berada di dalam jaringan sementara penyedia tertentu di fasilitas tersebut berada di luar jaringan. Misalnya, dalam keadaan darurat medis seorang ahli anestesi atau ahli radiologi, yang tidak dipilih oleh pasien sama sekali, bisa berada di luar jaringan.
UU No Surprises, sebuah undang-undang federal yang ditujukan untuk mencegah tagihan medis tak terduga, telah berlaku sejak 1 Januari 2022. Undang-undang tersebut berfokus pada mengurangi tagihan kejutan dari layanan medis darurat, rumah sakit dalam jaringan (bahkan jika penyedia berada di luar jaringan), pusat bedah ambulator dan rawat jalan serta layanan ambulans udara. Namun, hal ini tidak berlaku untuk tagihan medis lainnya.
Dr. Luke Messac, dokter spesialis emergency medis, sejarawan medis dan penulis Your Money or Your Life, berpendapat “UU No Surprises adalah langkah maju… Namun undang-undang ini tidak mencakup segalanya. Ambulans darat menjadi celah besar dalam perlindungan undang-undang.”
Foto ambulans merah di jalan kota. Gerakan buram. Urgensi. Darurat