Lebih dari 70 anak hilang setelah serangan jihadist baru-baru ini di provinsi Cabo Delgado utara Mozambik, kata otoritas. Mereka terpisah dari keluarga mereka saat ribuan orang melarikan diri ke provinsi tetangga dalam beberapa minggu terakhir. Ada kekhawatiran bahwa beberapa dari mereka mungkin telah diculik oleh para pejuang yang terkait dengan kelompok Negara Islam (IS). Pasukan regional telah membantu militer menangani pemberontakan yang melibatkan militan Islamis yang dimulai sejak tahun 2017. Namun, kekerasan telah meningkat belakangan ini dan organisasi kesehatan Médecins Sans Frontières (MSF) mengatakan 80.000 orang telah mengungsi sejak Januari. Anak-anak itu termasuk di antara mereka yang melarikan diri dalam beberapa minggu terakhir dari distrik Chiùre Cabo Delgado ke provinsi Nampula. Chiùre, di selatan Cabo Delgado, telah menjadi tempat perlindungan yang relatif aman bagi mereka yang terusir selama beberapa tahun terakhir – dengan kekerasan terutama dilaporkan di utara provinsi. Minggu lalu, Presiden Filipe Nyusi mengatakan para jihadist dengan sengaja menargetkan Chiùre untuk menculik anak-anak. Ada kekhawatiran bahwa mereka mungkin telah ditempatkan di kamp pelatihan oleh para militan, laporan surat kabar swasta Expresso da Tarde. Belum jelas berapa banyak warga sipil yang telah tewas dalam kekerasan baru-baru ini di Chiùre – di mana tentara mengatakan ketenangan kini telah dipulihkan. Pejabat mengatakan anak-anak itu hilang dalam kepanikan ketika orang-orang melarikan diri – beberapa di antaranya telah ditemukan, tetapi 72 masih belum terdeteksi. Lebih dari 60% dari mereka yang terusir oleh gelombang serangan jihadist yang baru adalah anak-anak dan 129 sekolah telah ditutup, menurut laporan PBB. Ini adalah jumlah anak yang terbesar yang diungsikan dalam periode singkat, kata Save the Children. “Ada laporan yang berulang kali tentang pemenggalan kepala dan penculikan, termasuk beberapa korban anak. Konflik ini telah menyebabkan 540.000 orang terusir dengan lebih dari separuh dari mereka adalah anak-anak,” kata lembaga amal tersebut. Pemberontakan di provinsi yang kaya gas Cabo Delgado, diluncurkan oleh milisi lokal al-Shabab yang terkait dengan IS, saat ini memasuki tahun ketujuhnya. Tingkat kemiskinan yang tinggi dan perselisihan atas akses ke tanah dan pekerjaan telah berkontribusi pada ketidakpuasan lokal.
