Lebih dari 300 pusat permainan mesin slot untuk dewasa beroperasi selama 24 jam sehari di jalan-jalan utama di Inggris, meskipun adanya peringatan mengenai risiko yang ditimbulkan bagi penjudi rentan. Dua operator mesin slot terkemuka – Merkur dan Admiral – telah membuka puluhan gerai baru yang buka sepanjang hari di unit-unit ritel kosong di seluruh negeri selama beberapa tahun terakhir. Kedua perusahaan tersebut mengoperasikan lebih dari 500 tempat di seluruh Inggris, dengan sebagian besar kini buka 24 jam sehari. Dalam banyak kasus, warga setempat dengan tegas menentang pembukaan tempat tersebut, namun komite perencanaan dewan gagal untuk menolak aplikasi tersebut. Para penggiat kini menuntut tindakan tegas terhadap ekspansi sektor ini. Nick Harvey, dari organisasi amal Gambling with Lives yang mendukung keluarga yang berduka akibat bunuh diri akibat judi, mengatakan bahwa peluncuran gerai mesin slot 24 jam telah dilakukan “di luar radar”. Para penggiat ingin melihat adanya kekuatan baru yang memungkinkan dewan yang mempertimbangkan aplikasi untuk menilai dampak kumulatif dari perjudian. Harvey mengatakan: “Tempat-tempat mesin slot mengandung produk perjudian paling adiktif yang ada, menyebabkan penderitaan pada masyarakat sambil memberikan sedikit atau bahkan tidak ada manfaat ekonomi pada daerah setempat.” Pada akhir pekan ini, sebagai tanggapan terhadap jumlah pengunjung, Asosiasi Direktur Kesehatan Masyarakat dan Asosiasi Pemerintah Lokal meminta kekuatan baru bagi dewan untuk menghentikan “proliferasi” pusat mesin slot 24 jam di beberapa kota. Kekhawatiran yang muncul akibat ekspansi cepat sektor ini datang saat Komisi Perjudian bersiap untuk mempublikasikan penelitiannya mengenai bahaya perjudian minggu ini. Temuan awal yang dipublikasikan tahun lalu menemukan bahwa 2,5% populasi dewasa mungkin tertimpa masalah perjudian. Komisi sebelumnya menetapkan bahwa proporsi orang yang mengalami masalah perjudian jauh lebih rendah, yakni 0,3% penduduk dewasa di Inggris. Pada pertemuan komite perencanaan dewan Greenwich pada hari Selasa, anggota mempertimbangkan aplikasi untuk pusat mesin slot Merkur 24 jam yang baru di Eltham, London tenggara. Terdapat lebih dari 60 keberatan dari warga serta sebuah surat terbuka dari anggota dewan Labour Lauren Dingsdale dan Sammy Backon, yang menulis: “Mengizinkan izin perencanaan untuk tempat ini akan mendorong individu rentan untuk berjudi lebih dari yang mereka mampu.” Secara terpisah, seorang polisi menulis bahwa ia telah melihat log polisi berulang kali dari pelanggan di tempat-tempat Merkur yang “melukai mesin permainan secara kriminal setelah kehilangan uang dan dalam beberapa kasus mengancam dan/atau menyerang staf”. Dewan menolak aplikasi tersebut, namun Merkur sudah mengajukan banding karena otoritas lokal tidak mencapai keputusan dalam delapan minggu yang ditentukan oleh undang-undang. Merkur mengoperasikan pusat mesin slot 24 jam di seluruh Inggris. Perusahaan tersebut, yang didirikan oleh pengusaha Jerman dan taipan mesin slot Paul Gauselmann, meningkatkan pendapatannya sebesar 17% tahun lalu menjadi £202 juta. Mantan pecandu mesin slot, Tracey, 62 tahun, dari Watford, yang hanya menginginkan menggunakan nama pertamanya saja, divonis hukuman penjara tiga tahun pada 2020 karena mencuri £70.000 dari tempat kerjanya untuk memenuhi kecanduan judinya. “Saya akan naik taksi dari rumah saya ke Merkur [tempat] di Watford jam 5 pagi,” katanya. “Saya bisa dengan mudah menghabiskan £2.000-£3.000 dalam satu kali kunjungan.” Tracey, yang kini memberikan konseling kepada pecandu lain, mengklaim: “Tidak ada kewajiban yang ada. Anda menjadi pelanggan favorit karena Anda tak terkendali.” Mesin slot dengan pembayaran tertinggi dikenal sebagai mesin B3. Ini memiliki taruhan maksimum £2, namun kecepatan putar untuk setiap permainan adalah dua setengah detik. Ini berarti mungkin untuk bertaruh ratusan pound dalam hitungan jam. Seorang mantan pelanggan, yang meminta untuk tetap anonim, mengatakan bahwa ia beralih ke pusat mesin slot setelah mengikuti program pengecualian diri di toko taruhan dan kasino. “Saya masuk ke beberapa tempat Admiral dan Merkur tahun lalu,” katanya. “Tidak masuk akal mengatakan bahwa batasan £2 adalah semacam penghalang. Saya kehilangan lebih dari £1.000 dengan sangat cepat.” pindah dari promosi newsletter Keterangan Privasi: Newsletter mungkin berisi informasi tentang amal, iklan online, dan konten yang didanai oleh pihak luar. Untuk informasi lebih lanjut, lihat Kebijakan Privasi kami. Kami menggunakan Google reCaptcha untuk melindungi situs web kami dan Kebijakan Privasi dan Ketentuan Layanan Google berlaku. setelah promosi newsletter Terakhir, pemerintah yang lalu mengusulkan melonggarkan aturan untuk operator mesin slot, memungkinkan penggunaan kartu debit pada mesin dan untuk operator meningkatkan proporsi mesin B3 di arkade dan aula bingo dari 20% menjadi 50%. Penelitian Observer tahun ini menimbulkan pertanyaan mengenai cara pusat-pusat diregulasi. John Bollom, presiden British Amusement Catering Trade Association (Bacta), menggambarkan pusat permainan mesin untuk dewasa sebagai “tempat hiburan yang populer” yang “termasuk tempat dengan keamanan tertinggi untuk berjudi”. Ia mengatakan pelanggan diawasi oleh staf berpengalaman “berlatih dengan baik untuk mengenali tanda-tanda masalah dan memberikan dukungan”. Ia menambahkan: “Mesin permainan di tempat-tempat ini memiliki taruhan rendah dan sangat diatur oleh Komisi Perjudian, dan pemeriksaan usia yang ketat diterapkan. [Pusat-pusat tersebut] adalah bagian yang bernilai dari jalan utama dan komponen penting dalam ekonomi malam.” “Sebagian kecil pemain dapat mengalami masalah, dan kami berkomitmen untuk memastikan standar tanggung jawab sosial yang tertinggi mungkin dan memberikan bantuan kepada pemain jika diperlukan.” Juru bicara LGA mengatakan: “Perjudian bermasalah bisa berujung pada utang yang menumpuk, tunawisma, dan retaknya hubungan. Dewan telah lama menuntut lebih banyak kekuatan hukum untuk menyetujui atau menolak aplikasi untuk tempat perjudian baru, terutama ketika terjadi proliferasi di daerah kecil atau di satu jalan.” Departemen Kebudayaan, Media, dan Olahraga mengatakan bahwa mereka “berkomitmen untuk mengurangi bahaya yang terkait dengan perjudian”. Komisi Perjudian mengatakan bahwa dewan dapat memberlakukan kondisi termasuk pengurangan jam jika perjudian tidak dilakukan dengan cara yang adil dan aman. Semua pusat permainan mesin untuk dewasa harus mengidentifikasi pelanggan yang mungkin berisiko mengalami kerugian dan berinteraksi dengan pelanggan tersebut. Admiral dan Merkur Slots telah diminta memberikan komentar.
