Demokrat telah saling berbagi kekhawatiran tentang Presiden Biden dalam percakapan pribadi di antara mereka sendiri dan beberapa kekhawatiran itu menjadi publik seiring berjalannya minggu.
Meskipun Presiden Biden berupaya untuk meredam ketidaksetujuan dan menahan partainya bersatu di belakang pencalonannya, anggota kongres Demokrat terus meningkatkan kekhawatiran bahwa ia akan kalah pada bulan November, dan membawa bersamanya Demokrat down ballot.
Undangan telah mengatakan baik secara publik maupun pribadi bahwa partai itu sangat terpecah di atas isu tersebut, memberikan kekuatan yang meningkat pada titisan informasi dari anggota individu yang memilih mengekspresikan pendapat mereka. Kekhawatiran publik mulai meningkat setelah CNN melaporkan Sen. Michael Bennet, D-Colo., secara pribadi mengatakan kepada sesama senator dalam pertemuan tertutup hari Selasa bahwa ia khawatir Trump akan memenangkan pemilu dengan telak dan membawa bersamanya DPR dan Senat.
“Benar bahwa saya mengatakan itu,” kata Bennet mengulang dalam wawancara di CNN. “Donald Trump berada di jalur, saya pikir, untuk memenangkan pemilu ini dan mungkin memenangkannya dengan telak dan membawa bersamanya Senat dan DPR.” Biden sebelumnya menjabat sebagai Ketua komite kampanye Dems.
Ini adalah pertempuran berisiko tinggi dalam partai karena kebanyakan anggota setuju bahwa tidak ada waktu untuk mengubah arah jika Biden memutuskan untuk mundur.
Senator Demokrat Oregon Jeff Merkley, saat ditanyai tentang komentar Sen. Bennet mengatakan kepada NPR, “Saya juga memiliki kekhawatiran itu dan banyak kolega saya juga.”
Saat ditanya apakah Biden harus mundur mengatakan “Saya pikir Presiden Biden harus melihat semua informasi dan melakukan percakapan terperinci dengan pemimpin kunci, termasuk Ketua Schumer dan Ketua Jeffries, dan harus melakukan apa yang terbaik untuk bangsa.” Dia mengakui pemimpin dan anggota biasa “sangat khawatir.”
Pekan kampanye Biden dijadwalkan akan bertemu langsung dengan Senator pada hari Kamis, menurut sumber kepemimpinan Senat yang diberi anonimitas untuk berbicara tentang rencana pribadi.
Demokrat akan mengadakan pertemuan khusus di kantor kampanye mereka dekat ibu kota untuk mendengarkan dari penasihat senior Biden Mike Donilon dan Steve Ricchetti, dan Ketua Kampanye Biden Jen O’Malley Dillon, menurut sumber tersebut.
Bahkan beberapa sekutu dekat seperti mantan Ketua DPR Nancy Pelosi, D-Calif., telah dengan hati-hati menghindari berbicara langsung tentang apakah Biden harus mundur. Berbicara dalam wawancara di Morning Joe MSNBC, Pelosi mengulang bahwa dia percaya Biden memiliki presiden yang hebat tapi dia mengambil pendekatan hati-hati terhadap pertanyaan tentang masa depannya.
“Keputusan itu ada pada presiden untuk memutuskan apakah dia akan mencalonkan diri,” katanya. “Kami semua mendorongnya untuk membuat keputusan itu. Karena waktu semakin terbatas.”
Kekhawatiran publik membuat loyalis Biden frustrasi yang mengatakan bahwa Demokrat merusak presiden dan peluang mereka sendiri dalam pemilu dengan secara terbuka mengungkapkan kekhawatiran mereka. Senator John Fetterman, D-Pa., mengatakan kepada wartawan bahwa Biden adalah presiden yang hebat dan dia tidak menganggap keluhan itu membantu.
” Dia satu-satunya yang mengalahkan Trump dalam pemilu,” kata Fetterman. “Dan itu akan berlangsung seperti yang selalu akan berlangsung dan saya pikir dia akan menang demi itu.”
Susan Davis dan Claudia Grisales NPR berkontribusi pada laporan ini.