Para Mengekspresikan solidaritas bersama rakyat Bolivia
Para pengunjuk rasa anti-pemerintah bertabrakan dengan pendukung Presiden Luis Arce di ibu kota Bolivia, La Paz, ketika kekhawatiran akan kerusuhan lebih lanjut di negara Andes yang terjerat krisis ekonomi menjelang pemilihan presiden tahun depan semakin meningkat.
Pasukan anti huru-hara dan pendukung Arce berkumpul untuk membela pemerintah pada Senin malam di Plaza Murrillo, alun-alun pusat di La Paz tempat kantor presiden dan legislatif utama berada, yang menimbulkan kekhawatiran akan konfrontasi besar.
Tegang ketika mantan Presiden Evo Morales berbicara kepada kerumunan besar dan menuntut agar pemerintah melakukan perubahan kabinet “dalam waktu 24 jam”, atau menghadapi kemarahan ribuan pengunjuk rasa yang telah dipimpinnya dalam sebuah mars selama seminggu.
Morales menyatakan bahwa rakyat Bolivia sudah “cukup dengan pengkhianatan dan di atas segalanya cukup dengan korupsi, perlindungan perdagangan narkoba, dan ketidakmampuan ekonomi”.
Selama dua hari terakhir, asap pahit dari ban yang terbakar dan awan tebal gas air mata mengisi jalan-jalan di El Alto, sebuah kota luas di dataran tinggi di atas ibu kota ketika para pengunjuk rasa dari masing-masing pihak melemparkan petasan, bahan peledak rumahan, dan batu-batu satu sama lain, sementara pasukan anti huru-hara menembakkan gas air mata ke arah kerumunan.
Kericuhan antara pendukung Morales dan Arce telah melukai 34 orang, menurut otoritas.
Rival kiri
Arce dan Morales dulunya adalah sekutu dekat, namun sekarang bersaing untuk memimpin partai jangka panjang Bolivia, Gerakan Menuju Sosialisme, yang dikenal dengan akronim Spanyolnya MAS, sebelum pemungutan suara presiden 2025.
Dalam beberapa bulan terakhir, perjuangan kekuasaan mereka telah melumpuhkan pemerintahan, memperburuk penurunan cadangan devisa Bolivia, dan memicu protes jalanan.
Arce, yang pernah menjabat sebagai menteri ekonomi selama bertahun-tahun di bawah pemerintahan Morales, awal tahun ini mengecam upaya kudeta militer yang dia tuduhkan kepada mantan sekutunya.
Pada hari Minggu, Arce mengatakan dalam pesan televisi bahwa ia tidak akan memberikan “kesenangan perang saudara” kepada Morales.
Morales berupaya untuk kembali ke panggung politik setelah dia digulingkan dari jabatannya pada tahun 2019 atas tuduhan kecurangan pemilu dan secara singkat diasingkan. Namun, saat ini dia dicegah oleh konstitusi untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan lain.
Demi menjaga daya tarik partai
Pemogokan tersebut memicu perbandingan dengan pemerintahan sebelumnya yang dijatuhkan oleh protes massal, termasuk yang mengakibatkan pengunduran diri Presiden Gonzalo Sanchez de Lozada pada tahun 2003.
“Masih terlalu dini untuk berpikir tentang pengunduran diri,” kata Jose Manuel Ormachea, seorang ilmuwan politik dan anggota parlemen Bolivia yang berafiliasi dengan partai Komunitas Warga yang juga menolak upaya Morales untuk masa jabatan lain.
“Kebangkitan [Sanchez de Lozada] terjadi ketika polisi bergabung dengan rakyat menentang pemerintah dan militer. Hari ini, tidak ada tanda bahwa polisi atau militer telah mempertimbangkan untuk meninggalkan Arce dan bergabung dengan Evo,” katanya kepada Al Jazeera.
Setelah ultimatum dari Morales, tidak jelas apa yang akan terjadi selanjutnya. “Ini adalah pertunjukan kekuatan besar oleh Evo. Dia memperlihatkan kemampuannya untuk mobolilisasi secara nasional,” kata Eduardo Gamarra, seorang ilmuwan politik kelahiran Bolivia di Universitas Internasional Florida (FIU) di Miami, Amerika Serikat.
“Tetapi tetap belum jelas apakah Morales memiliki cukup kekuatan untuk melakukan mars ke Plaza Murillo dan masuk ke dalam istana,” tambahnya, merujuk ke gedung legislatif di pusat kota berdekatan dengan kantor presiden.
Bersama para pendukungnya
Sejak Morales kembali dari pengasingan pada tahun 2020, dia telah mempertahankan dukungan luas di kalangan rakyat miskin dan pribumi Bolivia, yang mewakili hampir setengah dari populasi negara 11 juta jiwa.
Pada tahun 2021, Bank Dunia melaporkan bahwa 36,4 persen dari populasi Bolivia hidup dalam kemiskinan, dan 11,1 persen hidup dalam kemiskinan ekstrem.
Pemerintahan Arce telah terkena dampak penurunan pendapatan dari ekspor gas alam, ditambah dengan penurunan produksi akibat kurangnya investasi secara nasional. Untuk mengompensasi hal tersebut, Arce telah menggunakan cadangan internasional untuk mempertahankan subsidi dalam negeri, yang pada gilirannya menyebabkan kekurangan dolar dan penurunan nilai peso Bolivia.
Membangun kembali Bolivia
Morales telah menggunakan krisis ekonomi sebagai senjata politik untuk mempromosikan kampanye presiden lainnya, memobilisasi basis setia petani koka, suku Indian, dan pekerja yang datang membela dengan protes jalanan, mars, dan blokade jalan.
Ribuan warga Bolivia minggu lalu memulai “Mars untuk Membangun Kembali Bolivia” sejauh 200 km (124 mil) dalam upaya nyata memaksa pemerintah Arce.
Para peserta mars berhenti pada hari Minggu di hari keenam mereka berjalan untuk tidur di perkemahan dekat El Alto, kota dengan hampir satu juta penduduk yang sebagian besar adalah penduduk pribumi yang tinggi di atas ibu kota di sebuah lembah yang hanya 20 km (12 mil) di bawahnya.
Morales telah berupaya untuk menggambarkan mars tersebut sebagai cermin dari budaya pegunungan pribumi Bolivia sebanyak tantangan politik terhadap pemerintahan Arce, dengan para pendukungnya membawa bendera-bendera berwarna-warni dari gerakan pribumi Andes yang menjadi simbol patriotik bagi pemimpin kiri tersebut.
Masing-masing pihak menyalahkan yang lain atas kekerasan tersebut. Morales menuduh pemerintahan Arce menggunakan “kelompok paramiliter untuk merangsang kekerasan” dan membawa para petugas ke El Alto untuk memicu masalah — tudingan yang didukung oleh ombudsman Bolivia.
“Sungguh menyedihkan bahwa pemerintah ini tidak memperhatikan hatinya,” kata Benita Cruz, seorang pendukung Morales di lokasi bentrokan pada hari Minggu. “Mereka menindas orang miskin dan yang paling sederhana.”