Getty Images
Penembakan Rusia di Zaporizhzhia
Saat ia menyapu pecahan kaca di luar toko miliknya, Inna tahu masa depan negaranya ada di tangan orang-orang Amerika yang memilih lebih dari 5.000 mil jauhnya.
“Kami berharap wanita itu, Kamala Harris, akan menang dan mendukung kami,” katanya.
Sebuah bom Rusia telah menghancurkan jendela toko miliknya – kejadian umum di kota Zaporizhzhia. Ada kawah selebar 10 meter di tengah jalan.
“Tentu saja kami khawatir tentang hasil [pemilihan],” tambahnya. “Kami ingin mengalahkan musuh!”
Agar Ukraina memiliki kemungkinan jauh untuk melakukan hal itu, negara tersebut membutuhkan bantuan AS.
Di sinilah pada tahun 2023, di bagian tenggara garis depan ini, Ukraina melancarkan serangan balik yang diharapkan akan mengusir penjajah Rusia.
Namun, setelah sedikit atau tidak ada kemajuan, ambisi Ukraina beralih ke bertahan hidup. Rudal dan bom planjang menyerang kota-kota setiap hari, dan tentaranya menghadapi serangan Rusia yang konstan.
Sementara Wakil Presiden Demokrat Kamala Harris telah menyarankan bantuan militer akan terus berlanjut jika dia keluar sebagai pemenang, kekuatannya dapat dibatasi oleh Kongres yang dikuasai oleh Partai Republikan. Dan aliran bantuan militer, yang sampai saat ini total lebih dari $50miliar, tampaknya kurang mungkin untuk dipertahankan di bawah masa jabatan kedua untuk Donald Trump.
Siapapun yang menjadi presiden AS selanjutnya akan memiliki dampak besar pada perbatasan Ukraina dan semua orang yang tinggal di dalamnya.
BBC/Sara Moneta
Serangan Rusia seperti yang menghancurkan jendela toko Inna adalah kenyataan menakutkan di Zaporizhzhia
Jika, misalnya, mereka memaksa Ukraina untuk menyerahkan tanah dan membekukan garis depan, maka wilayah seperti Zaporizhzhia bisa tiba-tiba terbagi seperti Korea Utara dan Selatan setelah gencatan senjata yang menghentikan pertempuran – tetapi tidak secara resmi mengakhiri perang di sana – pada tahun 1950-an.
Trump mengatakan bahwa dia akan “mengatur sesuatu” untuk menyelesaikan perang dan menyarankan Ukraina mungkin harus menyerahkan sebagian tanah.
Opsi AS kedua akan menarik dukungannya sepenuhnya, yang berarti dari waktu ke waktu pasukan Rusia akhirnya bisa menelan seluruh wilayah dan bahkan lebih banyak bagian Ukraina di luar itu.
Skenario ketiga Ukraina yang membebaskan sepenuhnya wilayah yang diduduki tampaknya semakin tidak mungkin.
Ketidakmampuan kemajuan di medan perang inilah yang membuat keberhasilan mendukung pasukan Ukraina seperti Andriy semakin banyak diperdebatkan di seberang Atlantik.
Dia bertanggung jawab atas armada kendaraan lapis baja buatan AS di garis depan. Ketika mereka tidak digunakan untuk memindahkan tentara, mereka berada di bawah jaring penutup semak di sepanjang garis pepohonan.
“Jika bantuan berhenti atau melambat, beban itu akan jatuh pada pundak infanteri,” jelasnya. “Kami akan bertarung dengan apa yang kita miliki, tetapi semua orang tahu Ukraina tidak bisa melakukannya sendiri.”
Andriy dan rekan-rekannya Ukraina dengan gugup menanti pemilihan AS pada 5 November. Ketidakpastian itu meredam ambisi medan perang dan frustrasi upaya politik untuk mendapatkan lebih banyak bantuan.
Para sekutu Barat sering melihat contoh Amerika ketika memutuskan bagaimana atau apakah akan mendukung upaya perang Kyiv.
“Ketika kami mendengar bagaimana satu kandidat, yang kurang bersedia membantu kami, unggul dalam jajak pendapat, itu membuat sedih dan frustrasi,” kata Andriy. “Tapi kami tidak akan pergi kemana-mana.”
BBC/Maarten Lernout
Para tentara Ukraina tahu bahwa pemilihan AS bisa secara drastis memengaruhi nasib mereka di medan perang
Di tengah pertanian musim gugur, para tentara antusias menunjukkan peralatan Amerika yang mereka gunakan – drone, peluncur granat, dan senjata mesin berikutnya.
Semuanya, kata mereka, jauh lebih unggul daripada alternatif era Soviet mereka.
Baik melalui sumber daya alam Ukraina atau usaha bisnis, Presiden Zelensky juga mencoba mengiklankan negaranya sebagai kesempatan investasi kepada sekutunya.
Pilot drone Serhiy menjelaskan bagaimana mereka bisa memberikan umpan balik langsung kepada produsen Barat.
“Kami memiliki obrolan online dengan mereka, dan kami memberikan saran,” katanya dengan senyuman. “Perbaikan sudah terjadi.”
Seperti yang terbukti dengan produksi drone, perang di Ukraina memaksa inovasi secara domestik. Ini juga memungkinkan perusahaan-perusahaan Barat menguji produk mereka di zona perang aktif.
BBC/Maarten Lernout
Administrasi Biden yang sekarang telah baru-baru ini berjanji bantuan militer tambahan senilai $800juta ke Ukraina, termasuk senjata dan kendaraan
Miliaran dolar bantuan Barat juga mendorong reformasi di beberapa area pemerintah. Kyiv ingin menunjukkan bahwa mereka adalah kuda yang layak didukung.
Pertanyaannya adalah apakah kemajuan ini akan terlampaui oleh konflik yang semakin cenderung ke arah Rusia.
Dengan angkatan bersenjata biasanya hanya sekuat masyarakatnya, kami beralih untuk bertemu dengan seseorang yang telah mengalami brutalitas Rusia langsung.
Putri dan cucunya Lyubov melarikan diri ke AS pada awal invasi penuh skala.
Terakhir kali kami bertemu di desa depan garis Komyshuvakha du tahun lalu, setelah pasukan invasi menghancurkan rumahnya.
BBC/Maarten Lernout
Lyubov berpikir Ukraina seharusnya tidak berhenti melawan Rusia sampai mereka membebaskan seluruh wilayahnya
Kali ini, dia tampak lebih bahagia, meskipun tinggal di dekat pertempuran begitu lama. Di dalam apartemennya yang hangat, saya menanyakannya apakah Ukraina harus bernegosiasi untuk mengakhiri perang.
“Bagaimana dengan mereka yang telah memberikan nyawa mereka?” balasnya. “Saya melihat akhir dari perang hanya ketika kami mencapai batas tahun 1991 negara kami, ketika Crimea, Luhansk, dan Donetsk adalah milik kami.”
Ada liputan hampir tak berujung tentang pemilihan AS di program berita Ukraina, dengan proyeksi perang berdasarkan pemenang potensial.
Kamala Harris tanpa ragu dianggap sebagai kandidat pilihan Ukraina, dan wartawan berusaha melawan disinformasi Rusia terhadapnya.
Getty Images
Zelensky dan Trump bertemu di New York pada bulan September
Namun, di selatan dan timur Ukraina, kami menemukan semakin banyak orang yang ingin perang segera berakhir, dan melihat kepemimpinan Donald Trump sebagai peluang terbaik untuk memberikan kesempatan istirahat.
Kami berbicara dengan banyak orang ini di sekitar kota timur yang terbelit Pokrovsk, di mana pasukan Rusia semakin mendekat.
Ada perasaan di sini bahwa Ukraina seharusnya bernegosiasi pada awal invasi penuh skala, untuk mencegah kematian dan kehancuran yang telah mereka saksikan sejak saat itu.
Kedua belah pihak terlibat dalam pembicaraan di bulan-bulan awal 2022. Tapi bukti dugaan kejahatan perang Rusia menghentikan upaya diplomasi, dan memperkuat tekad Ukraina untuk terus melawan.
“Kematian tidak sebanding dengan wilayah,” sebagaimana dikatakan seorang wanita. “Kita harus menghentikan perang ini, dan Trump adalah orang yang tahu bagaimana melakukannya.”
Sebelas tahun agresi Rusia adalah cukup bagi beberapa orang.
Bagi para politisi di parlemen Ukraina, itu bukanlah sentimen yang diungkapkan secara terbuka. Sementara masih ada dukungan lintas partai untuk terus melawan, “rencana kemenangan” Presiden Zelensky telah dikritik karena tidak memiliki jadwal yang lebih jelas.
Getty Images
Halyna, yang tinggal di gedung bertingkat yang rusak akibat serangan udara Rusia
Tentang Lyubov, dia tentu tidak akan mengungkapkan preferensinya tentang siapa yang harus memenangkan Gedung Putih:
“Saya ingin teman sejati Ukraina menang, yang akan terus mendukung kami. Tapi siapa yang akan memenangkannya, saya tidak bisa memberitahu Anda.”
Begitu saya mengagumi kekuatan batin Lyubov, ia mencerminkan pertentangan yang semakin populer dan tidak nyaman: keinginan untuk mengalahkan Rusia, sambil juga ingin pertumpahan darah segera berakhir.
Batu loncatan antara intervensi dan isolasionisme AS dipantau dan dirasakan secara dekat di Ukraina.
Sejak memilih secara mengejutkan untuk menjadi negara independen pada tahun 1991 selama runtuhnya Uni Soviet, Ukraina harus berjuang untuk kedaulatannya.
Negara ini menemukan dirinya di pinggiran lempeng tektonik geopolitik, mencoba untuk menyelaraskannya dengan Barat saat Rusia menariknya ke arah lain.
Invasi penuh skala Moskow berarti bahwa Ukraina membutuhkan tangan pertolongan Amerika untuk mencegahnya dari dirobek-robek.
Pelaporan tambahan oleh Hanna Chornous, Sara Monetta, dan Hanna Tsyba
Antara sekarang dan pemilihan AS pada 5 November, koresponden BBC di seluruh dunia sedang mengeksplorasi dampak hasilnya bisa memiliki di tempat mereka berada, dan apa pendapat orang di seluruh dunia tentang perlombaan Gedung Putih ini.