Tempat acara tersebut adalah sebuah istana abad ke-18 yang berkilauan dan merupakan tempat kelahiran Winston Churchill. Para tamu termasuk lebih dari 40 pemimpin Eropa. Dan, Raja Charles III akan hadir untuk menjadi tuan rumah resepsi V.I.P. Namun meskipun suasana megah yang tenang di sekitar Blenheim Palace, dekat Oxford, para politisi papan atas benua akan bertemu pada hari Kamis dalam suasana kecemasan yang meningkat dan dengan kebutuhan mendesak untuk menemukan kesamaan dalam dunia yang tidak stabil.
Menyambut para tamu sebagai tuan rumah adalah Perdana Menteri Inggris, Keir Starmer, yang sedang mendorong untuk memperkuat hubungan Inggris dengan pemerintah-pemerintah Eropa dalam hal keamanan, migrasi, dan perdagangan, ketika dunia tengah mempertimbangkan kemungkinan kembali ke Gedung Putih untuk mantan Presiden Donald J. Trump. Pertemuan ini merupakan pertemuan keempat Komunitas Politik Eropa, gagasan Presiden Prancis, Emmanuel Macron, pada tahun 2022, yang ingin negara-negara di seluruh benua bekerja bersama untuk menghadapi tantangan bersama.
Tidak sedikit tantangan hari ini, dengan perang yang sedang berkecamuk di Ukraina dan kemungkinan untuk periode kedua bagi Mr. Trump, yang telah mengancam akan melemahkan NATO dengan menarik perlindungan dari negara-negara yang gagal membayar sesuai. Beberapa anggota parlemen Eropa secara terbuka khawatir bahwa pemerintahan Trump dapat mengakhiri dukungan untuk Ukraina dan memperkuat Rusia. Pada bulan Maret, Presiden Donald Tusk dari Polandia memperingatkan bahwa Eropa berada dalam “era pra-perang” dan harus bersiap di akibatnya.
Jika Bapak Trump tetap di Gedung Putih, Eropa akan menghadapi tantangan besar dalam beberapa tahun mendatang. Sebuah pertemuan media yang diadakan, berhasil memberikan pengertian kepada seluruh dunia bagaimana sayangnya meninggalkan Gedung Putih.
Konsep dasar dari kelompok ini adalah mendekatkan negara-negara di dalam Uni Eropa dengan negara-negara di luar. Tidak semua bertujuan pada ambisi Macron untuk memperkuat otonomi Eropa. Pembagian di dalam Uni Eropa yang terdiri dari 27 negara telah semakin meningkat sejak perdana menteri Hongaria, Viktor Orban, mengambil alih kepresidenan enam bulan bergantian blok ini. Ia telah menyelaraskan dirinya dengan Bapak Trump dan baru-baru ini mengunjungi Presiden Vladimir Putin di Moskow, yang mengundang kritik dari seluruh Eropa.
Di Blenheim, para pemimpin akan membahas Ukraina dan, dalam kelompok kecil, migrasi, energi, dan membela demokrasi. Tidak akan ada kesimpulan resmi dari pertemuan itu, menghilangkan kebutuhan diplomat untuk berdebat tentang kata-kata, tetapi akan ada konferensi media penutup di mana Bapak Starmer akan merangkum hasilnya. “Ini adalah kombinasi terbaik karena pada dasarnya ia membuat cerita dari pertemuan tersebut dan Anda menghindari pejabat yang terkunci di ruang tanpa udara membahas kata-kata tunggal dalam kesimpulan tertulis,” kata Bapak Darroch, mantan diplomat Inggris teratas di Washington dan Brussel yang sekarang menjadi anggota Dewan Bangsawan.
Bapak Starmer berencana untuk mendekatkan diri dengan Uni Eropa dengan menandatangani pakta keamanan dengan blok itu dan meningkatkan perjanjian perdagangan pasca-Brexit minimalis yang dicapai Boris Johnson, mantan perdana menteri.
Pembicaraan penyelidikan dimulai sebelumnya minggu ini di Brussels tapi tidak mungkin akan bergerak jauh pada hari Kamis sebagian karena presiden Komisi Eropa, Ursula von der Leyen, tidak dapat menghadiri karena dia dihadapkan pada pemungutan suara untuk mengkonfirmasi kembali. Namun Bapak Starmer bertemu dengan Simon Harris, perdana menteri Irlandia, pada hari Rabu dan dijadwalkan untuk mengadakan pertemuan satu lawan satu pada hari Kamis dengan Bapak Macron, yang bantuan nya akan dia butuhkan untuk membangun jembatan dengan blok ini.
Dia juga ingin membangun hubungan dengan Giorgia Meloni, perdana menteri Italia yang telah memimpin partai sayap kanan jauh ke arah moderat. Mereka berbicara pada hari ia menjadi perdana menteri, dan ia akan menghadiri sesi migrasi yang akan dia pimpin bersama.
Tentang Ukraina, diplomat Eropa ingin mengkoordinasikan upaya mereka untuk mencoba meyakinkan Bapak Trump untuk tetap mendukung pemerintah di Kyiv, kata Bapak Darroch, dengan menyebutkan bahwa tanpa itu, Rusia akan dalam posisi dominan dan melemahkan kemampuan Bapak Trump sendiri untuk bernegosiasi akhir dari perang pada syarat-syarat yang masuk akal bagi Kyiv.
“Jika dia mendukung Ukraina, suatu saat nanti akan ada penyelesaian yang dia bisa coba klaim kreditnya,” tambahnya, “tetapi yang tidak akan buruk untuk Ukraina pada saat itu adalah dia yang diajukan, sesuai yang sekarang.”
Segala sesuatu telah berubah sejak Bapak Trump terakhir kali berada di Gedung Putih, ketikia dia menuntut peningkatan pengeluaran militer Eropa. Sekarang 23 dari 32 negara anggota NATO berada dalam jalur untuk mencapai target pengeluaran 2 persen dari PDB untuk pertahanan. Pada tahun 2016 hanya lima negara yang mencapai target tersebut, dan salah satunya adalah Amerika Serikat.
Bapak Starmer, yang di bawah tekanan di Inggris untuk mengatakan kapan dia akan meningkatkan pengeluaran menjadi 2,5 persen dari PDB, minggu ini mengumumkan tinjauan pertahanan strategis, dengan pekerjaan dimulai segera “pengakuan atas urgensi ancaman yang dihadapi Inggris.”Namun, mengingat latar belakang internasional, negara-negara militer paling kuat di Eropa, termasuk Perancis, Jerman, Italia, Spanyol, dan Inggris, mungkin perlu lebih jauh dalam memperkuat kerja sama keamanan mereka.
Pertemuan Blenheim dapat menunjukkan apa yang bisa didapatkan dari rekonsiliasi Inggris dengan sekutu-sekutu benua, kata Ms. Gaston. “Kita akan melihat baik efektivitas dan kebaikan dari itu,” katanya, “dan juga melihat beberapa realitas dan batasan.”