Dalam bahasa Prancis, kata untuk panggung, “scène,” terdengar persis seperti nama sungai yang mengalir melalui Paris.
Sungai Seine.
Itu adalah salah satu hal pertama yang disukai oleh sutradara Thomas Jolly tentang gagasan menciptakan upacara pembukaan yang akan mengapung melalui pusat Paris.
Selama dua tahun terakhir, sungai tersebut telah menjadi ruang kerjanya, menawarkan tantangan yang tidak diketahui oleh kebanyakan sutradara teater: arus dan terowongan angin, penangkaran ikan yang rentan, rencana untuk ribuan atlet mengapung melalui dalam perahu, 45.000 petugas polisi tersebar di sekitar untuk keamanan. Juga diperlukan: pemeriksaan teratur dengan presiden Prancis dan walikota Paris.
Sebagai direktur artistik dari empat upacara Olimpiade dan Paralimpiade, dia juga memiliki fasilitas yang kebanyakan sutradara hanya bisa impikan: anggaran hampir $150 juta dan lebih dari 15.000 pekerja, termasuk penari dan musisi. Dia juga dapat mengharapkan penonton langsung setengah juta dan penonton televisi sebanyak 1,5 miliar.
Jika Jolly berhasil, ini akan menjadi pertama kalinya upacara pembukaan diungkapkan di luar batasan aman stadion. Seine tidak pernah melihat perayaan semacam itu dalam 285 tahun, sejak Raja Louis XV merayakan pernikahan putrinya dengan pangeran Spanyol.
Jika dia tidak berhasil … ya, kita tidak akan membicarakannya. Meskipun percaya diri, kecemasan telah menjadi mitra konstan dan bahan bakar Jolly.
“Semua hal baru di sini. Saya tidak memiliki model untuk bekerja,” katanya dalam sebuah wawancara. “Ini adalah penciptaan pada ekstrem.”
Jolly berhasil menjaga naskah upacara tersebut menjadi rahasia, untuk menjaga sensasi kejutan dan, dia harapkan, keajaiban. Tetapi telah ada petunjuk. Presiden Emmanuel Macron mengatakan akan menawarkan “kisah besar tentang pembebasan dan kebebasan” — dari Revolusi Prancis hingga Deklarasi Hak Asasi Manusia Universal, yang ditandatangani pada tahun 1948 di tempat seremoni berakhir. Anne Hidalgo, walikota Paris, mengatakan upacara itu akan bersifat bermain, dengan pesan tentang “keterbukaan kota terhadap dunia dan kegembiraan dari keragaman.”
Sebelum dia terpilih untuk pekerjaan itu, Jolly bermimpi delegasi tiba dengan balon udara panas, sebuah penemuan Prancis, dan dari kepala raja-raja mati bangkit dari Seine untuk menyaksikan upacara itu. Sekarang, dia hanya akan mengatakan bahwa tema utama adalah cinta dan “kemanusiaan bersama.”
Yang jelas adalah bahwa pertunjukan akan melibatkan 12 adegan sepanjang, di atas, dan bahkan naik dari sungai, bercampur dengan parade 10.000 atlet dalam sekitar 90 perahu. Itu akan dimulai pukul 19.30, menggunakan sebagian besar matahari terbenam akhir musim panas untuk penerangan, dan akan berlangsung selama lebih dari tiga setengah jam. Pergelaran Celine Dion dan Lady Gaga di Paris pekan ini telah menyebabkan spekulasi, tetapi Jolly tidak akan mengonfirmasi nama-nama penyanyi dalam pertunjukan itu. Dia juga tidak akan berkomentar mengenai ramp skateboard mengambang yang bisa dilihat di antara pagar keamanan yang melindungi sungai.
Di suatu negara yang menyukai struktur dan peraturan, Jolly dianggap sebagai pelanggar aturan dan pemikir asli yang berani mengambil risiko. Dia menyukai Shakespeare sama banyaknya dengan Spice Girls, dan belum lama ini menyutradarai opera rock Prancis yang populer, “Starmania,” yang membanjiri penonton dengan 600 lampu sorot dan menarik lebih dari sejuta penonton selama tur nasional. Dia juga menyutradarai dan berperan dalam produksi 24 jam yang menyatukan “Henry VI” dan “Richard III” — 10 adegan dalam satu kali duduk. Teater tersebut menyediakan bantal agar penonton bisa tidur.
“Panggung hampir terlalu kecil bagi dia,” kata Joëlle Gayot, kritikus teater untuk surat kabar Le Monde yang telah mengikuti karier Jolly sejak awal. “Dia meluapkan batas. Dia rakus. Tetapi yang menarik adalah dia juga sangat dalam.”
Jolly, 42 tahun, dibesarkan di sebuah desa kecil di Normandia di pinggiran Rouen, anak sulung dari dua anak dari seorang ibu perawat dan ayah pencetak yang merawat minatnya pada boneka dan tari klasik. Di sekolah menengah, dia sering dimarahi, tetapi dia menemukan teater sebagai pelabuhan yang aman di mana dia didorong untuk menggali diri yang lebih dalam dan tidak menyembunyikannya.
“Saya belajar bahwa Anda harus berjuang untuk tetap bebas,” katanya.
Setelah sekolah teater, dia dan sekelompok aktor rekan membentuk perusahaan teater, La Piccola Familia, yang melangsungkan pertunjukan di kota-kota kecil di sekitar pedesaan. Pada tahun 2020, dia diangkat menjadi kepala teater publik di Angers, 180 mil sebelah barat daya Paris.
Setelah dia dipekerjakan oleh Komite Olimpiade, Jolly mengontrak empat penulis untuk membantunya menyusun naskah: seorang sejarawan abad pertengahan, seorang novelis pemenang penghargaan, seorang penulis naskah dan seorang pengarang drama. Mereka bepergian naik turun sungai di atas perahu, berpikir keras.
Rute 3,7 mil sudah ditentukan oleh Komite Organisasi Paris 2024. Dimulai dari timur, di Gare d’Austerlitz, stasiun kereta yang merupakan gerbang tradisional ke Paris, dekat situs permukiman Romawi kuno Lutetia. Kemudian melewati reli khas Abad Pertengahan, termasuk Katedral Notre-Dame dan Conciergerie, istana bekas yang menjadi penjara Marie-Antoinette sebelum dia digorok di Place de la Concorde, yang juga berada di sepanjang rute. Dekat akhir jalur muncul totem pameran dunia yang diadakan kota lebih dari seabad yang lalu, seperti Grand Palais berdomes kaca dan Menara Eiffel.
“Kota ini dibangun untuk ini — menjadi tempat di mana dunia seharusnya datang,” kata Stephen Sawyer, seorang profesor sejarah politik di American University of Paris. “Ada alasan mengapa kota ini sangat fotogenik.”
Campuran sejarah yang bertumpuk di sepanjang tepi sungai membuat desain panggung yang penuh gairah. “Sejarah Prancis adalah ini: cerita yang bertabrakan, dibangun kembali, lalu dihancurkan,” kata Jolly. “Itu sangat memikat.”
Setelah Jolly dan timnya menciptakan 12 adegan, dia mengontrak empat subdirektur untuk membantunya mengembangkan mereka melalui musik, tari, set, dan kostum. Salah satunya adalah Daphné Bürki, seorang pembawa acara televisi yang penuh semangat yang dilatih sebagai perancang fesyen dan memulai kariernya di Dior. Dia bertanggung jawab merancang 3.000 kostum.
Seringkali, rencana gagal karena alasan yang tak terduga. Misalnya asbestos: Jolly diberitahu bahwa para penampil tidak boleh menjulur keluar dari jendela rumah sakit Hôtel-Dieu yang telah pensiun karena terdapat substansi tersebut, yang dapat menyebabkan kanker. Penangkaran ikan di Pelabuhan Béthune tidak boleh diganggu. Insinyur menolak rencana penari massa di sebuah jembatan – tapak waktu mereka akan menyebabkannya runtuh, kata Jolly.
“Jadi saya harus mengubah tempat atau mengubah koreografi,” katanya. Pada bulan Mei, satu adegan telah dimodifikasi ulang sebanyak 73 kali.
“Saya belum pernah begitu ditantang dalam hidup saya. Saya menjadi atlet kreativitas,” kata kepala koreografer upacara itu, Maud Le Pladec, yang berkolaborasi dengan 3.500 penari — 400 dalam satu urutan saja. “Cara melakukannya selalu ada,” katanya.
Baik presiden maupun walikota Paris sangat tertarik dengan pertunjukan itu, dan Jolly harus bertemu dengan mereka secara teratur. Meskipun dia mengatakan mereka “tidak ikut campur dalam proses kreatif,” Macron menimbulkan kehebohan ketika ia bertemu dengan penyanyi Mali Prancis Aya Nakamura untuk membicarakan menyanyikan lagu Édith Piaf dalam seremoni tersebut.
Walikota Hidalgo mengatakan dirinya telah merangkul sebuah komite, yang dipimpin oleh sejarawan Patrick Boucheron, untuk menghasilkan cerita besar dan pesan seremoni sebelum Jolly dipekerjakan. (Boucheron juga bagian dari tim yang bekerja pada naskah dengan Jolly saat naik di perahu.)
“Direktur artistik yang memutuskan, tetapi kami bisa memberikan saran,” kata Hidalgo. “Anda tidak akan melarang politikus memiliki ide.”
Minggu lalu, Hidalgo berenang di Seine untuk merayakan bahwa, setelah investasi sebesar $1,5 miliar, sungai itu sekarang sudah cukup bersih untuk digunakan dalam perlombaan Olimpiade — asalkan tidak ada badai besar yang melampaui sistem air limbah kota. Warga Paris telah menderita karena musim semi yang dingin dan basah, dan hujan turun lagi pekan ini.
Cuaca adalah hal yang paling membuat Jolly was-was juga. Timnya membangun perangkat lunak untuk memetakan rute dalam tiga dimensi sehingga dia bisa memvisualisasikan tingkat air tinggi dan rendah, hujan, bahkan badai.
“Jika cuaca bagus dan kita memiliki golden hour seperti yang direncanakan, tepat waktu, itu akan sangat indah dan sangat, sangat cantik. Jika hujan, maka tolong kirimi saya badai musim panas yang sesungguhnya, dengan petir, suara dan guntur, karena itu akan sinematik,” katanya. “Tetapi jika itu kelabu dan hujan, maka saya akan benar-benar sangat tidak bahagia.”
Ségolène Le Stradic memberikan kontribusinya untuk laporan ini.