Dua remaja yang terlihat di layar berjalan melalui gurun Sahara yang tak berujung dalam perjalanan mereka ke Eropa adalah aktor. Begitu pula dengan rekan imigran yang disiksa di penjara Libya berlumur darah.
Namun, bagi pemuda yang menonton film tersebut satu malam belakangan ini di pinggiran Dakar, ibu kota Senegal, penderitaan di layar terasa begitu nyata. Dua saudara laki-lakinya telah melakukan perjalanan yang sama bertahun-tahun yang lalu.
“Ini sebabnya mereka menolak mengirim uang kepada saya untuk mengikuti jalur tersebut,” kata Ahmadou Diallo, 18 tahun, seorang penyapu jalanan. “Karena mereka sudah melihat secara langsung betapa berbahayanya itu.”
Kritikus di Barat telah memuji film “Io Capitano” yang dinominasikan untuk Academy Award 2024 untuk film fitur internasional terbaik, mencatat pandangan visceral namun lembutnya terhadap migrasi ke Eropa dari Afrika. Film ini sekarang ditayangkan di negara-negara di Afrika, dan sangat dekat dengan hati di Senegal. Di situlah kedua karakter utama dalam film itu memulai perjalanan yang mencerminkan impian dan kesulitan sejumlah besar orang yang berharap untuk pergi ke luar negeri.
Bulan lalu, kru film dan sutradaranya, Matteo Garrone, membawa “Io Capitano” ke dua belas tempat di Senegal di mana migrasi bukanlah fiksi. Mereka menayangkannya di pusat-pusat pemuda, di sekolah, bahkan di lapangan basket yang diubah menjadi teater film outdoor di Guédiawaye, pinggiran Dakar, di mana Mr. Diallo dan ratusan orang lain menontonnya saat matahari terbenam di layar besar.
“Io Capitano” bercerita tentang Seydou dan Moussa, dua sepupu yang menggemaskan yang meninggalkan Dakar setelah berbulan-bulan merencanakan, menghabiskan semua tabungan yang mereka peroleh melalui kerja keras di sebuah proyek konstruksi.
Tetapi apa yang dimulai sebagai perjalanan seru dengan cepat berubah menjadi ekspedisi berbahaya saat remaja tersebut menemukan diri mereka di tangan penyelundup yang ceroboh, kemudian di bawah kendali perampok bersenjata dan juru masak yang kejam, sebelum mereka mencapai langkah paling mematikan dari perjalanan mereka, penyeberangan Laut Mediterania.
Seydou, karakter utama, akhirnya menjabat sebagai kapten kapal yang membawa mereka dan ratusan imigran lainnya ke Italia. Film tidak pernah menunjukkan mereka sampai ke pantai, tetapi ketika sebuah helikopter dari penjaga pantai Italia melayang di atas perahu, penonton tergoda untuk percaya bahwa mereka akan diselamatkan dan bahwa sebagian dari masalah mereka berakhir.
Di lapangan basket, beberapa terkejut ketika penyamun membuka tembakan ke sekelompok imigran di layar. Yang lain menyembunyikan mata mereka dengan kerudung kepala mereka selama adegan penyiksaan.
“Orang tahu ada risiko kehilangan nyawa” dalam mencoba bermigrasi ke Eropa, kata Mr. Garrone. “Tapi mereka belum melihat seperti apa itu.”
Pemuda Senegal menjadi mayoritas dari 17 juta penduduknya, tetapi ekonomi yang tumbuh pesatnya telah kesulitan menawarkan pekerjaan yang layak bagi mereka. Ribuan orang pergi setiap tahun melintasi Sahara dan Samudra Atlantik, dan kecelakaan mematikan sering terjadi. Semakin banyak orang yang mampu terbang ke Amerika Tengah, dengan harapan mencapai Amerika Serikat dengan cara tersebut.
Presiden baru Senegal, Bassirou Diomaye Faye, telah berjanji untuk memperbaiki ekonomi dengan mendanai usaha kecil dan menguatkan magang di bidang pertanian, perikanan, dan pekerjaan industri. Cadangan gas alam dan minyak diperkirakan akan menjadikan negara pesisir kecil ini menjadi kekuatan hidrokarbon di Afrika.
Tetapi di Guédiawaye, di mana rumah-rumah baru berdiri di jalan-jalan berpasir di samping pondok-pendok yang penuh dengan lalat dan tanpa akses air mengalir, banyak pemuda mengatakan bahwa mereka tidak mengharapkan perubahan besar.
Mr. Diallo, si penyapu jalanan, mengatakan bahwa ia ingin bergabung dengan saudara-saudaranya di Paris. Dia menunjukkan video di ponselnya tentang dirinya dan puluhan orang lain di Samudra Atlantik musim panas lalu, selama dua percobaan sebelumnya yang tidak berhasil untuk mencapai Eropa.
Beberapa langkah dari situ, Barra Gassama, 18 tahun, menonton “Io Capitano” dengan mata berkaca-kaca. Sepuluh tahun yang lalu, katanya, ia mengangkat telepon di rumah untuk mendengar dari orang asing bahwa saudara laki-lakinya yang lebih tua telah meninggal dalam perjalanannya ke Spanyol. “Panggilan itu mengubah hidup kami,” katanya dengan berbisik. “Ini mengingatkan saya begitu banyak pada dirinya,” tambahnya, menatap layar.
Meskipun kematian saudaranya, ibu Mr. Gassama kemudian mendorongnya untuk mencoba pergi juga. Tetapi katanya ia justru memilih untuk mencoba berkembang di rumah, bekerja keras sebagai penjual roti, menghasilkan hingga $6 sehari, enam hari seminggu.
Di film, Seydou dan Moussa meninggalkan Dakar tanpa memberitahu keluarga mereka. Tetapi beberapa dari mereka yang menonton film tersebut mengatakan bahwa mereka sedang memiliki percakapan terbuka dengan kerabat mereka tentang migrasi.
Pape Alioune Ngom, 18 tahun, seorang tukang las, mengatakan beberapa jam sebelum penayangan bahwa ia sedang mencoba meyakinkan orangtuanya untuk membiarkannya pergi ke Eropa. Dia bersumpah bahwa ia tidak akan pergi tanpa restu mereka. “Apa yang ada disini untuk kita?” tanyanya. “Kita semua memikirkan migrasi.”
Studi telah menunjukkan bahwa orang yang bercita-cita untuk bermigrasi sering mengabaikan peringatan tentang bahaya mencoba masuk ke negara dengan cara ilegal. Tetapi Mr. Garrone, sutradara film tersebut, mengatakan bahwa film tersebut tidak dimaksudkan untuk meyakinkan orang untuk tidak melakukan perjalanan tersebut.
“Yang saya harapkan terutama adalah membantu para pemuda di Senegal menyadari bahwa begitu mereka meninggalkan rumah mereka, mereka menjadi bagian dari sistem yang tidak bisa mereka keluar,” katanya.
Untuk menggambarkan sistem penyelundup dan eksploitasi, Mr. Garrone bekerja dengan Mamadou Kouassi, seorang pekerja sosial yang kini bekerja dengan para migran di Italia, yang telah menghabiskan tiga setengah tahun untuk mencapai Eropa dari Pantai Gading aslinya. Pengalaman Mr. Kouassi mengilhami sebagian besar alur cerita Seydou dan Moussa dalam film.
Mr. Kouassi juga menghadiri penayangan, di mana ia menatap penonton yang tertawa pada dua pahlawan muda yang mencoba menyembunyikan uang di dalam tubuh mereka sebelum memulai perjalanan mereka melalui Sahara.
“Mereka tidak tahu bagaimana Eropa dan Italia memperlakukan kami di sisi lain,” kata Mr. Kouassi.
Tragedi pertama dalam film terjadi tidak lama setelahnya, ketika seorang imigran terjatuh dari truk pikap dan sang pengemudi terus melaju di padang pasir, menuai ketakutan dari penumpang lain yang mencengkeram tongkat kayu untuk menghindari nasib yang sama.
Penonton menjadi hening.
Seydou Sarr, 19 tahun, dan Moustapha Fall, 20 tahun, dua aktor yang memerankan sepupu dalam film, telah berkeliling festival film di Barat, mengenakan pakaian desainer di Oscar dan bersantai di hotel mewah di seluruh Eropa, dunia yang berbeda dari kehidupan di Senegal yang mereka tinggalkan beberapa tahun yang lalu. Perjalanan mereka sedikit berbeda; mereka di-casting dalam film di Dakar, dan kemudian pindah ke Italia, di mana Mr. Garrone tinggal.
Mr. Sarr, yang memenangkan penghargaan aktor muda terbaik di Festival Film Venesia, mengatakan bahwa ia ingin terus berakting.
Untuk saat ini, keduanya tinggal di Roma dengan ibu Mr. Garrone, dan Mr. Garrone mengatakan bahwa ia khawatir tentang mereka. “Mereka bangun jam 3 sore, dan ibu saya melakukan masak dan segalanya untuk mereka,” katanya. “Mereka masih anak-anak.”
Setelah penayangan, Ndeye Khady Sy, aktris yang memerankan ibu Seydou, mendesak penonton untuk tetap tinggal di Senegal. “Kamu bisa berhasil di sini,” katanya.
Tetapi Mr. Ngom, si tukang las, telah meninggalkan lapangan basket.
Demikian juga Mr. Diallo, si penyapu jalanan, yang mengatakan bahwa ia akan mencoba mencapai Eropa untuk ketiga kalinya musim panas ini.