Cerita ini merupakan bagian dari serangkaian artikel tentang ketidaksetaraan kesehatan di Amerika Serikat dan dampaknya terhadap panjang umur. Artikel-artikel ini akan menyoroti secara khusus faktor-faktor yang terkait dengan kemiskinan, ras, dan geografi.
Di Amerika Serikat maupun secara global, kemiskinan adalah faktor utama penentu panjang umur. Kemiskinan sendiri terdiri dari banyak faktor yang saling berinteraksi. Di sini kami akan melihat dampak asuransi kesehatan, indikator utama kemiskinan, terhadap panjang umur.
Biaya Penyakit
Amerika Serikat menghabiskan lebih banyak uang untuk perawatan kesehatan daripada negara-negara berpenghasilan tinggi lain di dunia. Layanan perawatan medis, termasuk obat-obatan dan operasi, memiliki biaya yang sangat tinggi, sehingga Amerika Serikat juga menjadi salah satu tempat paling mahal untuk sakit. Akibatnya, asuransi kesehatan adalah satu-satunya cara bagi banyak warga Amerika untuk mampu mengakses layanan perawatan kesehatan.
Asuransi kesehatan, baik melalui pekerjaan maupun melalui program-program federal seperti Medicare dan Medicaid, dirancang untuk membantu menurunkan biaya perawatan medis. Namun, bahkan bagi mereka yang memiliki asuransi kesehatan, sulit untuk membayar perawatan mereka. Studi terbaru menemukan bahwa jumlah warga Amerika yang terjerat utang akibat tagihan perawatan kesehatan yang tidak terbayar meningkat dengan cepat.
Utang ini bahkan bisa lebih besar bagi sekitar 30 juta warga Amerika yang tidak memiliki atau kurang memiliki asuransi. Mereka sering kali terpaksa membayar lebih mahal untuk perawatan kesehatan dan membayar langsung dari saku mereka. Karena itu, mereka yang tidak memiliki asuransi mungkin tidak mampu membayar layanan penting termasuk pemeriksaan rutin, skrining penyakit, dan kunjungan perawatan darurat. Ketidaksetaraan dalam cakupan asuransi juga membuat yang tidak diasuransikan lebih mungkin untuk mengembangkan penyakit dan dirawat di rumah sakit karena kondisi seperti diabetes, penyakit kardiovaskular, dan kanker.
Perawatan Pencegahan
Sebagian besar rencana asuransi kesehatan menawarkan perawatan pencegahan gratis, termasuk vaksinasi, pemeriksaan rutin, dan skrining penyakit. Studi telah menunjukkan bahwa layanan perawatan kesehatan pencegahan dapat mengurangi risiko kematian dan cacat akibat banyak penyakit dan beberapa jenis kanker. Tanpa akses ke perawatan pencegahan, banyak warga Amerika yang tidak diasuransikan berisiko lebih tinggi meninggal akibat penyakit yang dapat dicegah dan diobati ini.
Mammogram, misalnya, merupakan alat pemeriksaan yang efektif untuk kanker payudara dan direkomendasikan setiap dua tahun bagi wanita di atas usia 50 tahun. Di antara mereka yang memiliki asuransi swasta dan Medicaid, tingkat layanan skrining yang direkomendasikan tinggi, masing-masing 79% dan 73%. Namun, hanya sekitar 45% dari wanita tanpa asuransi kesehatan yang melaporkan mendapatkan skrining mammogram yang direkomendasikan. Beberapa studi telah menemukan bahwa mammogram tepat waktu dapat mengurangi risiko kematian akibat kanker payudara hingga 15%. Karena mammogram sering kali mendeteksi tumor kanker payudara pada tahap satu, mereka yang terpaksa melewati mammogram karena biaya mungkin hanya didiagnosis pada tahap-tahap akhir yang lebih mematikan.
Manajemen Penyakit Kronis
Status asuransi juga dapat mempengaruhi apakah seseorang menjalani pemeriksaan rutin untuk manajemen penyakit kronis mereka. Diabetes, misalnya, memerlukan pemantauan dan pengobatan yang ketat untuk mencegah kematian dan komplikasi serius. Rencana asuransi kesehatan yang menawarkan akses ke sumber daya seperti pemeriksaan rutin, program konseling, dan alat seperti alat pemantau glukosa memungkinkan penderita diabetes untuk memanajemen berat badan, gula darah, dan tekanan darah mereka dengan lebih baik. Akses ke sumber daya ini membantu penderita diabetes hidup hingga tiga tahun lebih lama daripada mereka yang tidak memiliki asuransi kesehatan.
Meskipun Amerika Serikat menghabiskan lebih banyak uang untuk perawatan kesehatan, akses ke layanan tersebut sangat tidak merata. Mereka yang memiliki asuransi kesehatan lebih mungkin untuk didiagnosis dan dirawat lebih awal, yang membuat mereka lebih mungkin daripada mereka yang tidak memiliki asuransi untuk memiliki hasil yang baik untuk banyak penyakit dan kondisi umum. Ini membuat populasi tanpa asuransi dalam posisi yang sangat merugikan ketika datang ke panjang umur dan hidup sehat.