Jerome H. Powell, ketua Federal Reserve, mengatakan pada hari Rabu bahwa ia berpikir bank sentral akan mulai menurunkan suku bunga pada tahun 2024 tetapi para pembuat kebijakan masih perlu mendapatkan “kepercayaan yang lebih besar” bahwa inflasi telah berhasil dikendalikan sebelum mengambil langkah.
“Kami percaya bahwa tingkat kebijakan kami kemungkinan telah mencapai puncaknya untuk siklus ketat ini,” kata Bapak Powell selama kesaksian di depan Komite Layanan Keuangan Dewan Perwakilan. “Jika ekonomi berkembang seperti yang diharapkan secara umum, kemungkinan akan tepat untuk mulai mengurangi pembatasan kebijakan pada suatu titik tahun ini.”
Komentar Bapak Powell mengenai kebijakan ekonomi sebagian besar sejalan dengan harapan pasar. Para pembuat kebijakan menaikkan suku bunga pada 2022 dan 2023 untuk melambatkan pertumbuhan dan membawa inflasi di bawah kendali, dan mereka telah memberikan sinyal selama berbulan-bulan bahwa mereka kemungkinan segera akan mulai menurunkan suku bunga tersebut seiring penurunan harga. Pejabat Fed juga telah jelas bahwa mereka tidak ingin mulai memotong suku bunga terlalu dini, dan telah menjaga opsi mereka terbuka mengenai waktu.
Fed berusaha Menemukan Keseimbangan
Ketua Fed memperingatkan agar tidak memotong suku bunga terlalu dini, dengan mencatat bahwa “mengurangi kebijakan terlalu cepat atau terlalu banyak bisa menghasilkan pembalikan dari kemajuan yang telah kita lihat dalam inflasi dan pada akhirnya memerlukan kebijakan yang lebih ketat.”Meskipun inflasi telah menurun, tetapi masih berada di atas target 2 persen dari Fed.”
Metode inflasi yang disukai bank sentral meningkat 2,4 persen secara tahunan pada bulan Januari, yang jauh di bawah puncaknya hampir 7 persen. Angka tersebut naik sebesar 2,8 persen setelah menghilangkan harga makanan dan bahan bakar yang fluktuatif untuk membaca tren inflasi yang lebih jelas. (Pada tahun 2022, ukuran inflasi yang terpisah tetapi terkait, Indeks Harga Konsumen, mencapai puncak lebih tinggi dan tetap sedikit lebih tinggi.)
Meskipun demikian, Bapak Powell juga mengakui bahwa ada risiko jika menunggu terlalu lama untuk menurunkan suku bunga, karena “mengurangi kebijakan terlalu lambat atau terlalu sedikit bisa merusak aktivitas ekonomi dan lapangan kerja.”
Hingga saat ini, kemajuan dalam menurunkan suku bunga juga terjadi saat pasar kerja tetap kuat, dengan perekrutan yang solid dan tingkat pengangguran berada di posisi 3,7 persen, tingkat rendah menurut standar sejarah.