Jerome H. Powell, ketua Federal Reserve, mengindikasikan pada hari Selasa bahwa data inflasi terbaru telah memberikan keyakinan lebih kepada bank sentral bahwa kenaikan harga sedang kembali normal, dan kemajuan yang terus berlanjut dalam hal ini akan membantu membuka jalan menuju pemotongan tingkat suku bunga bank sentral.
“Komite telah menyatakan bahwa kami tidak mengharapkan akan tepat untuk mengurangi rentang target tingkat dana federal sampai kami memperoleh keyakinan yang lebih besar bahwa inflasi bergerak secara berkelanjutan menuju 2 persen,” kata Bapak Powell.
Dia menambahkan bahwa data awal tahun ini belum memberikan keyakinan seperti itu, tetapi pembacaan inflasi terbaru “telah menunjukkan sedikit kemajuan lebih lanjut, dan data yang lebih baik akan memperkuat keyakinan kami bahwa inflasi bergerak secara berkelanjutan menuju 2 persen.”
Bapak Powell menyampaikan pernyataan tersebut pada hari Selasa dalam penampilannya di hadapan Komite Perbankan Senat. Meskipun Bapak Powell menghindari menentukan bulan tertentu kapan Fed mungkin mulai memangkas suku bunga, namun ia juga sedikit tidak menolak harapan yang semakin meningkat bahwa pemotongan bisa terjadi pada bulan September. Pejabat Fed akan bertemu pada akhir Juli, tetapi sedikit ekonom memperkirakan langkah sedearly.
Kesaksian kongres ketua tersebut datang pada saat yang sensitif bagi bank sentral. Pejabat Fed mencoba untuk menentukan kapan akan mulai memotong suku bunga, yang telah mereka pertahankan pada tingkat tertinggi dalam beberapa dekade selama kurang lebih satu tahun sekarang. Namun, saat mereka menimbang pilihan tersebut, mereka harus mencapai keseimbangan yang hati-hati: Mereka ingin menjaga biaya pinjaman tinggi cukup lama untuk menenangkan perekonomian dan benar-benar membasmi inflasi yang cepat, tetapi mereka juga ingin menghindari kelebihan tindakan, yang bisa membuat ekonomi terlalu crash atau menyebabkan resesi.
“Jika kami melonggarkan kebijakan terlalu lambat atau terlalu sedikit, kita bisa merugikan aktivitas ekonomi,” kata Bapak Powell. “Jika kami melonggarkan kebijakan terlalu banyak atau terlalu cepat, maka kita bisa merusak kemajuan inflasi. Jadi kami sangat menyeimbangkan dua risiko itu, dan itulah inti dari apa yang kita pikirkan saat ini.”
Sementara pejabat Fed menghabiskan tahun 2022 dan sebagian besar tahun 2023 fokus untuk melawan inflasi, meskipun itu datang dengan biaya ekonomi, kenaikan harga telah cukup mereda sehingga mereka sekarang jelas mempertimbangkan trade-off antara menenangkan inflasi dan melemahkan pasar tenaga kerja.
Setelah melonjak menjadi 9,1 persen pada tahun 2022, inflasi Indeks Harga Konsumen diperkirakan akan menurun menjadi 3,1 persen pada pembacaan Juni yang akan dirilis Kamis ini. Secara penting, harga saat ini naik sangat lambat secara bulanan, tanda bahwa inflasi sedang kembali di bawah kendali.
“Setelah tidak ada kemajuan menuju target inflasi 2 persen kami di awal tahun ini, pembacaan bulanan terbaru telah menunjukkan sedikit kemajuan lebih lanjut,” kata Bapak Powell.
Perlambatan inflasi ini sebagian disebabkan karena rantai pasokan telah sembuh dari gangguan terkait pandemi, memungkinkan harga barang turun. Namun kemajuan juga disebabkan karena perlambatan yang berkelanjutan dalam perekonomian secara luas.