Sekretaris Jenderal Partai Komunis Vietnam Nguyen Phu Trong, yang dianggap sebagai figur paling berkuasa di negara itu, telah wafat, menurut media negara, mengakhiri lebih dari 13 tahun kepemimpinan setelah sakit yang dilaporkan.
Pengumuman pada Jumat datang sehari setelah partai mengumumkan bahwa Trong akan menyerahkan kekuasaan untuk fokus pada menerima perawatan medis untuk kondisi medis yang tidak diungkapkan.
Media negara mengutip pemerintah yang mengatakan bahwa Trong meninggal di rumah sakit militer “karena usia tua dan penyakit serius”.
“Akan ada pernyataan khusus tentang penyelenggaraan pemakaman secara nasional,” menurut laporan.
Kematian Trong terjadi ketika negara itu sedang mengalami transisi politik, dengan presiden baru ditunjuk pada bulan Mei setelah pengunduran diri pendahulunya.
To Lam menggantikan Vo Van Thuong, yang mengundurkan diri pada bulan Maret karena apa yang partai sebut sebagai “pelanggaran dan kekurangan”, setelah hanya setahun menjabat.
Tanggung jawab Trong telah diserahkan kepada presiden secara seremonial, Lam, seorang mantan menteri keamanan publik yang sangat kuat dan lama dianggap sedang berusaha mendapatkan pekerjaan teratas.
“Politburo meminta seluruh partai, rakyat, dan pasukan untuk memiliki kepercayaan mutlak terhadap kepemimpinan partai dan manajemen negara,” demikian disebutkan pada hari Kamis.
Administrasi komunis, yang sedang direvitalisasi sepenuhnya, telah mengalami serangkaian kekacauan dalam beberapa bulan terakhir, dengan menteri, pemimpin bisnis, dan dua presiden yang semuanya jatuh dari tahta sebagai bagian dari kampanye antikorupsi yang menyeluruh.
Struktur kepemimpinan Vietnam memberi jabatan sekretaris jenderal partai posisi paling berkuasa.
Beberapa minggu terakhir, kesehatan buruk Trong menimbulkan spekulasi luas bahwa dia tidak akan mampu bertahan di posisi hingga kongres partai 2026, yang diperkirakan akan menunjuk penggantinya.
Trong menikmati masa jabatan yang luar biasa panjang sejak 2011, selama masa jabatan yang kelompok hak asasi manusia katakan telah bersamaan dengan peningkatan otoritarianisme.
Dikenal sebagai seorang teknokrat dan dalam hubungan baik dengan Tiongkok, dia membangun partai di sekitarnya, menguntungkan dari satu dekade pertumbuhan ekonomi yang memperkuat legitimasinya.
“Diplomasi bambu”
Lahir di Hanoi pada tahun 1944, Trong adalah seorang ideologis Marxis-Leninis yang memperoleh gelar dalam filsafat sebelum menjadi anggota Partai Komunis pada usia 22 tahun.
Trong melihat korupsi sebagai ancaman paling serius dalam menjaga legitimasi partai.
“Negara tanpa disiplin akan kacau dan tidak stabil,” kata Trong pada tahun 2016 setelah terpilih kembali menjadi pimpinan partai.
Dia melancarkan kampanye antikorupsi menyeluruh yang dikenal sebagai “tanur menyala” yang merusak elit bisnis dan politik.
Sejak 2016, ribuan pejabat partai telah diberi sanksi. Mereka termasuk mantan presiden Nguyen Xuan Phuc dan Vo Van Thuong serta mantan kepala parlemen, Vuong Dinh Hue. Secara total, delapan anggota Politburo yang berpengaruh dipecat atas tuduhan korupsi, dibandingkan dengan tidak ada antara tahun 1986 dan 2016.
Trong belajar di Uni Soviet dari tahun 1981 hingga 1983, dan ada spekulasi bahwa di bawah kepemimpinannya, Vietnam akan mendekatkan diri pada Rusia dan Tiongkok.
Namun, negara Asia Tenggara tersebut mengikuti kebijakan pragmatis “diplomasi bambu”, frase yang dia ciptakan yang menyinggung fleksibilitas tanaman itu, membungkuk namun tidak patah dalam angin geopolitik yang berubah-ubah.
Vietnam menjaga ikatan tradisionalnya dengan tetangganya yang jauh lebih besar, Tiongkok, meskipun adanya perbedaan mengenai kedaulatan di Laut China Selatan. Tetapi negara itu juga semakin dekat dengan Amerika Serikat, meningkatkan hubungan dengan mantan musuh Perang Vietnam menjadi tingkat diplomatik tertinggi, kemitraan strategis komprehensif.
Pada hari Jumat, Partai Komunis Tiongkok mengirim pesan belasungkawa kepada Vietnam atas wafatnya Trong, seperti dilaporkan oleh stasiun televisi negara Tiongkok, CCTV.
Warisan Trong bersifat campuran, dengan konsekuensi tak terduga dari kampanye antikorupsi adalah erosi lembaga dalam Partai Komunis, kata Nguyen Khac Giang, seorang pengunjung di Program Studi Vietnam di Institut ISEAS-Yusof Ishak Singapura.
Lembaga partai adalah landasan yang memastikan bahwa keseimbangan kekuasaan tetap berada di antara faksi-faksi berbedanya, katanya.
“Vietnam semakin mirip dengan Tiongkok, di mana lembaga dan norma tidak begitu penting seperti kekuatan personal,” kata Giang.
Rumor tentang kesehatannya telah berputar dalam politik Vietnam sejak pertama kali dia dirawat di rumah sakit pada tahun 2019, dan lebih baru-baru ini ketika dia tampak sangat lemah saat bertemu Presiden Rusia Vladimir Putin.
Kematiannya meninggalkan kekosongan politik di Vietnam.
Meskipun Lam umumnya dianggap sebagai calon ketua partai berikutnya, Giang memprediksi “waktu yang sangat tidak pasti” dalam politik Vietnam karena norma dan lembaga yang mengatur negara tersebut “sangat goyah”.
“Sekarang bukan hanya tentang aturan atau norma, tetapi juga tentang siapa yang memegang kekuasaan paling besar,” kata Giang.