Tingkat kepercayaan bisnis di Inggris telah turun ke level terendah sejak pemilihan umum, karena perusahaan menjadi lebih pesimis tentang prospek ekonomi. Di tengah kekhawatiran bahwa peringatan pemerintah Buruh tentang anggaran yang sulit pada bulan Oktober telah merugikan ekonomi, Barometer Bisnis Bank Lloyds terbaru menemukan bahwa optimisme bisnis melemah bulan ini ke level terendah sejak Juni. Optimisme bisnis mencapai level tertinggi delapan tahun pada bulan Juli dan Agustus, setelah pertumbuhan ekonomi yang solid pada paruh pertama tahun 2024. Tetapi survei terbaru dari Lloyds, dilakukan pada paruh pertama September, menemukan bahwa kepercayaan turun tiga poin menjadi 47%, level terendah dalam tiga bulan, namun masih di atas rata-rata jangka panjang sebesar 29%. Penurunan ini disebabkan oleh kekhawatiran tentang ekonomi: sementara 57% dari bisnis merasa percaya diri, 19% merasa kurang positif. Hal ini menyebabkan penurunan sembilan poin dalam keseimbangan bersih optimisme ekonomi, menjadi 38%, terendah sejak Maret. “Meskipun kepercayaan secara keseluruhan turun bulan ini, penurunan itu dari level tertinggi delapan tahun, dan bisnis tetap positif tentang prospek perdagangan mereka sendiri,” kata Hann-Ju Ho, seorang ekonom senior di Lloyds Bank Commercial Banking. “Gambaran yang lebih bercampur aduk untuk optimisme ekonomi menunjukkan bahwa beberapa bisnis tetap bersikap hati-hati. Meskipun kami masih mengharapkan ekspansi ekonomi, mungkin terjadi dengan tingkat yang lebih lambat daripada paruh pertama tahun 2024,” peringatkan Ho. Menteri keuangan, Rachel Reeves, sudah mengatakan bahwa anggaran Oktober akan memerlukan “keputusan sulit tentang pajak, pengeluaran, dan kesejahteraan,” sambil juga memberi isyarat minggu lalu bahwa dia bisa merilekskan aturan fiskal yang diberlakukan sendiri pemerintah untuk memberikan prioritas investasi. Minggu lalu, Recruitment and Employment Confederation melaporkan penurunan tajam dalam kepercayaan pengusaha tentang perekrutan pada bulan Agustus, sementara British Retail Consortium menemukan bahwa kepercayaan konsumen turun signifikan pada bulan September. Survei terpisah dari KPMG yang dirilis pada hari Senin menemukan bahwa tiga perempat pemimpin layanan keuangan mengharapkan anggaran memiliki setidaknya dampak sedang pada bisnis mereka. Lebih dari seperempat bos yang disurvei di sektor perbankan, asuransi, aset dan manajemen kekayaan, serta private equity, mengharapkan dampak yang signifikan, menurut Survei Sentimen Layanan Keuangan terbaru KPMG di Inggris. Hampir sepertiga dari pemimpin mengharapkan dampak terbesar dari peningkatan pajak sektor tertentu seperti biaya bank. Lebih dari seperempat mengharapkan dampak pada biaya gaji, sementara 19% mengatakan perubahan pajak untuk non-dom akan mempengaruhi bisnis mereka. “Para pemimpin dalam sektor ini sedang mempersiapkan diri untuk anggaran ini memiliki dampak besar pada bisnis mereka,” kata Karim Haji, kepala layanan keuangan global dan Inggris untuk KPMG. Bank-bank Inggris, yang telah menikmati keuntungan besar dalam beberapa tahun terakhir berkat suku bunga yang lebih tinggi, telah melakukan lobi kepada pemerintah agar tidak menaikkan pajak untuk sektor tersebut. Minggu lalu diketahui bahwa Reeves sedang memikir-ulang bagian dari gerakan keras Partai Buruh terhadap non-dom yang sangat kaya, di tengah kekhawatiran di dalam Kementerian Keuangan bahwa Kantor Otoritas Anggaran (OBR) mungkin menyimpulkan rencana tersebut tidak akan menghasilkan uang sama sekali dan bisa mendorong orang kaya asing untuk meninggalkan Inggris. KPMG menemukan bahwa para bos melihat tekanan inflasi sebagai tantangan bisnis terbesar selama sisa tahun ini, diikuti oleh tingkat bunga. Namun, mereka tetap optimis tentang prospek pertumbuhan bisnis dan profitabilitas pada kuartal keempat tahun 2024. Haji mengatakan, “Sementara para pemimpin juga optimistis tentang prospek ekonomi, dampak-dampak ekonomi yang bergolak terus memberikan tekanan pada bisnis mereka. Para pemimpin sedang menghadapi berbagai tantangan dan mudah untuk melihat bagaimana isu-isu yang lebih dekat dan lebih mendesak bisa mengalihkan perhatian dari tantangan yang menimbulkan ancaman yang lebih besar pada bisnis jangka panjang, seperti ESG dan kemajuan teknologi.”
