Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei telah memperingatkan Israel dan Amerika Serikat akan “tanggapan yang menghancurkan” atas tindakan melawan Iran dan sekutunya, menurut media negara.
Khamenei, 85 tahun, membuat pernyataan tersebut pada hari Sabtu saat berbicara kepada para mahasiswa menjelang peringatan serbuan kedutaan AS di Tehran oleh mahasiswa garis keras pada tahun 1979 – yang mengukuhkan perseteruan berabad-abad antara Tehran dan Washington yang masih berlangsung hingga saat ini.
“Musuh-musuh, baik rezim Zionis maupun Amerika Serikat, pasti akan menerima tanggapan yang menghancurkan atas apa yang mereka lakukan terhadap Iran, bangsa Iran, dan front perlawanan,” kata Khamenei di ibu kota, Tehran, juga merujuk kepada kelompok bersenjata yang bersekutu dengan Iran seperti milisi Houthi Yaman, Hezbollah Lebanon, dan Hamas Palestina.
Pemimpin tertinggi tidak mengungkapkan lebih lanjut mengenai waktu serangan atau ruang lingkupnya.
Sebelumnya, dia mengambil pendekatan yang lebih hati-hati, mengatakan bahwa pejabat akan mempertimbangkan tanggapan Iran dan bahwa serangan Israel “tidak boleh dilebih-lebihkan atau diremehkan”, setelah militer Israel meluncurkan serangan pekan lalu terhadap pangkalan militer di Iran, menyerang sekitar 20 lokasi selama beberapa jam di Ilam, Khuzestan, dan Tehran.
Israel mengatakan serangan tersebut sebagai balasan atas serangan dari “Iran dan sekutunya”.
Khamenei pada Sabtu bertemu dengan mahasiswa universitas untuk memperingati Hari Mahasiswa, yang memperingati insiden 4 November 1978 di mana tentara Iran membuka tembakan kepada mahasiswa yang melakukan protes terhadap pemerintahan Shah di Universitas Tehran.
Kerumunan menyambut Khamenei dengan kegirangan, seruan, “Darah di pembuluh darah kita adalah hadiah bagi pemimpin kita!”
Risiko eskalasi lebih lanjut
Israel mengatakan serangan udara terhadap Iran pada 26 Oktober sebagai balasan terhadap serangan rudal balistik besar dari Tehran pada 1 Oktober.
Serangan Iran, yang melibatkan sekitar 200 rudal, diluncurkan setelah serangan Israel dalam beberapa bulan terakhir yang menewaskan pemimpin Hezbollah, Hamas, dan militer Iran.
Israel telah memperingatkan Iran untuk tidak membalas, sementara Tehran, menyatakan tidak ingin perang, telah berjanji untuk menanggapi.
“Jika Iran membuat kesalahan dengan meluncurkan serangan rudal lain ke Israel, kami akan sekali lagi tahu cara mencapai Iran … dan menyerang dengan sangat keras,” kata kepala militer Israel Letnan Jenderal Herzi Halevi awal minggu ini, menambahkan bahwa target tertentu telah disiapkan “karena kita mungkin diharuskan melakukan hal ini lagi”.
Serangan lebih lanjut dari kedua belah pihak berisiko menyeret kawasan – yang sudah tegang karena perang Israel di Gaza dan Lebanon – ke dalam konflik regional yang lebih luas, hanya beberapa hari sebelum pemilihan presiden AS pada Selasa.
Militer AS beroperasi di seluruh Timur Tengah, dengan sebagian pasukan sekarang menjaga baterai Terminal High Altitude Area Defense, atau THAAD, di Israel.
Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin “memerintahkan penempatan kapal perusak pertahanan rudal balistik tambahan, skuadron pesawat tempur dan pesawat tanker, serta beberapa pesawat pembom jarak jauh B-52 Angkatan Udara AS ke kawasan tersebut,” kata juru bicara Pentagon Mayor Jenderal Pat Ryder pada Jumat.
Austin “terus menegaskan bahwa jika Iran, mitranya, atau sekutunya menggunakan momen ini untuk menargetkan personel atau kepentingan Amerika di kawasan tersebut, Amerika Serikat akan mengambil setiap langkah yang diperlukan untuk mempertahankan orang-orang kita,” kata Ryder dalam sebuah pernyataan.