Kim Kardashian, lulusan sekolah hukum dan advokat keadilan pidana, telah meminta otoritas California untuk mempertimbangkan hukuman seumur hidup yang diberikan kepada Erik dan Lyle Menendez, dua bersaudara yang dinyatakan bersalah pada tahun 1996 atas pembunuhan orang tua mereka tujuh tahun sebelumnya.
Mereka adalah pria baik, cerdas, dan jujur,” tulis Kardashian dalam esai pribadi yang diajukan ke NBC. Bintang reality show dan pendiri Skims itu mengatakan tindakan kedua saudara tersebut “tidak bisa dimaafkan,” tapi hukuman seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat dianggap meragukan.
“Kita tidak boleh menyangkal siapa mereka sekarang di usia 50-an,” tulis Kardashian dalam esainya. “Secara fisiologis dan psikologis, waktu mengubah kita, dan saya ragu siapa pun akan mengklaim menjadi orang yang sama dengan mereka saat berusia 18 tahun. Saya pun begitu!
Pembelaan Kardashian muncul di tengah minat baru dalam kasus Menendez. Netflix baru-baru ini mulai menayangkan drama kejahatan nyata karya Ryan Murphy berjudul Monsters: Cerita Lyle dan Erik Menendez. Streamer tersebut juga akan merilis dokumenter mereka sendiri tentang subjek tersebut pekan depan.
Kedua bersaudara itu telah menyatakan bahwa mereka membunuh orang tua mereka sebagai tindakan pembelaan diri setelah mengalami seumur hidup pelecehan fisik, emosional, dan seksual. Pengacara para pria tersebut berpendapat bahwa berdasarkan pemahaman saat ini tentang pelecehan seksual, mereka tidak akan dihukum karena pembunuhan dengan dakwaan pembunuhan tingkat pertama.
Jaksa di Los Angeles mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka sedang meninjau bukti baru dalam kasus tersebut.
Jaksa distrik kabupaten Los Angeles, George Gascón, mengatakan dalam konferensi pers bahwa kesalahan Erik Menendez, 53 tahun, dan saudara lelakinya yang berusia 56 tahun, Lyle Menendez, tidak diragukan lagi, dan kantornya tengah meninjau kasus tersebut dengan tujuan menjatuhkan vonis kembali.
Bukti baru, kata Gascón, termasuk surat yang ditulis oleh Erik Menendez yang diklaim oleh pengacaranya mendukung tuduhan bahwa dia telah disiksa secara seksual oleh ayahnya.
Pengacara kedua saudara tersebut, Mark Geragos, mengatakan keluarga selalu percaya bahwa mereka seharusnya didakwa atas pembunuhan tidak disengaja daripada pembunuhan. Tapi setelah sidang juri – kedua saudara itu diadili secara terpisah – berakhir tanpa kesepakatan, juri dalam sidang ketiga tidak ditawarkan opsi tewas tidak disengaja.
Kedua saudara tersebut, yang berusia 21 dan 18 tahun pada saat pembunuhan terjadi, mengaku secara terbuka bahwa mereka menembak mati ayah mereka, Jose Menendez, seorang eksekutif hiburan, dan ibu mereka, Kitty Menendez, pada tahun 1989. Mereka mengatakan mereka takut orang tua mereka akan membunuh mereka untuk mencegah pengungkapan pelecehan seksual jangka panjang ayah Erik.
Jaksa menyebut pembunuhan itu dilakukan karena motif keserakahan dan dilakukan karena mereka takut akan dikeluarkan dari wasiat orang tua mereka. Mereka melakukan pembelian mewah setelah pembunuhan dan sebelum ditangkap, termasuk menghabiskan setengah juta dolar untuk pakaian, jam tangan Rolex, dan mobil, pola perilaku yang dijelaskan secara rinci dalam drama Netflix terbaru.
Dalam pernyataan di X yang diposting oleh istrinya, Erik Menendez menyebut acara tersebut sebagai “penyajian yang tidak jujur” tentang apa yang terjadi yang telah membawa mereka kembali ke masa ketika jaksa membangun narasi atas keyakinan bahwa laki-laki tidak pernah mengalami pelecehan seksual, dan bahwa laki-laki mengalami trauma pemerkosaan secara berbeda dari wanita.
Kardashian menulis dalam suratnya bahwa “media telah mengubah kedua saudara itu menjadi monster dan diromantisasi – dua anak kaya yang sombong dari Beverly Hills yang membunuh orang tua mereka karena keserakahan. Tidak ada ruang untuk empati, apalagi simpati.”
Vonis mereka terjadi segera setelah pembebasan OJ Simpson, dengan Kardashian menyiratkan, seperti yang lain lakukan, bahwa jaksa Los Angeles saat itu tidak punya hasrat untuk hasil sidang yang kontroversial. Ayah Kardashian, Robert Kardashian, adalah bagian dari tim pembelaan Simpson, dan dia telah berbicara tentangnya sebagai inspirasinya untuk belajar hukum.
Komitmen Kardashian terhadap reformasi keadilan pidana telah membantu mengamankan pengurangan hukuman beberapa narapidana. Dia terlibat dalam meminta Donald Trump untuk menandatangani Undang-Undang Langkah Pertama bipartisan tahun 2018, yang dirancang untuk mengurangi hukuman berlebihan dalam sistem penjara federal dan mempromosikan rehabilitasi.
Kedua saudara itu, tulisnya “dirampok kecil oleh orang tua mereka, kemudian dirampok dari peluang kebebasan oleh sistem hukum yang siap menghukum mereka tanpa mempertimbangkan konteks atau pemahaman tentang ‘mengapa’, dan tanpa peduli apakah hukuman tersebut sesuai dengan kejahatan, Erik dan Lyle sudah dikutuk sebelum sidang bahkan dimulai.”
“Saya sudah menghabiskan waktu dengan Lyle dan Erik; mereka bukan monster,” tambahnya. “Mereka pria baik, cerdas, dan jujur.”