Penyanyi-penulis lagu, penulis, dan politisi kandidat Kinky Friedman, yang dikenal sebagai “Kowboi Yahudi”, meninggal pada hari Rabu dalam usia 79 tahun, demikian diumumkan oleh keluarganya.
“Kinky Friedman melangkah di atas pelangi di Echo Hill tercinta dikelilingi oleh keluarga & teman-teman,” akun resmi Friedman memposting di X pada hari Kamis. “Kinkster telah menanggung rasa sakit yang luar biasa & kerugian yang tak terbayangkan dalam beberapa tahun terakhir namun ia tidak pernah kehilangan semangat berjuang dan kecerdikannya yang cepat. Kinky akan tetap hidup melalui buku-bukunya yang dibaca dan lagu-lagunya yang dinyanyikan.”
Friedman dilaporkan meninggal setelah menderita penyakit Parkinson.
Richard Samet “Kinky” Friedman lahir di Chicago, Illinois, dari orang tua Yahudi-Rusia pada tahun 1944 dan dibesarkan di Texas – sebuah pilar kunci dari personanya di masyarakat. Friedman menyebut dirinya sebagai “kowboi Yahudi” setelah lagunya “Gubernur Saya Adalah Seorang Kowboi Yahudi”, sebagai penghormatan terhadap upaya politiknya yang gagal pada tahun 2006 ketika ia mencalonkan diri sebagai gubernur Texas melawan petahana Partai Republik Rick Perry.
Salah satu dari enam kandidat dalam pemilihan tersebut, Friedman hanya memenangkan kurang dari 13% suara.
Sebagai sahabat dekat Bob Dylan dan Willie Nelson, Friedman terkenal dalam dunia musik country. Albumnya pada tahun 1973 berjudul Sold American menampilkan lagu-lagu provokatif seperti High on Jesus dan Ride ‘Em Jewboy tentang Holokaus dan menjadi minoritas agama di Texas yang mayoritas Kristen yang taat.
Friedman, yang menulis sebagian musiknya saat bertugas dalam Korps Damai di Borneo, adalah favorit Nelson Mandela, yang katanya mendengarkan lagu-lagu Friedman ketika dipenjara karena penentangannya terhadap apartheid di Afrika Selatan.
Friedman juga seorang penulis beberapa novel detektif dan kontributor majalah Texas Monthly.
Saat mengumumkan kematiannya di X, kekayaan Friedman juga memposting kutipan dari sebuah kolom yang dia tulis pada tahun 1993 setelah kematian kucingnya, yang berbunyi: “Mereka bilang ketika Anda mati dan pergi ke surga semua anjing dan kucing yang pernah Anda miliki dalam hidup Anda datang berlari untuk menyambut Anda. Sampai saat itu, beristirahatlah dengan damai, Cuddles.”