Pada awal tahun ini, Patrick Grant, presenter The Great British Sewing Bee dan perancang pakaian, mengkritik kualitas rendah sweater dan kaos kaki dari Marks & Spencer – dan sekarang merek warisan mewah asal Inggris, Burberry, menjadi sasarannya.
Berbicara dalam acara yang diselenggarakan oleh Design Council minggu lalu, Grant memiliki pesan sederhana untuk para audiens: “Sebagian besar orang yang menjual pakaian kepada Anda sama sekali tidak peduli dengan kualitasnya.”
Grant berbicara dalam acara Design for Planet, serangkaian pembicaraan, lokakarya, dan diskusi untuk menyoroti pentingnya desain dalam mengatasi krisis iklim. Pidato kuncinya adalah tentang mengembangkan bisnis desain regeneratif, namun kritikus bersemangat terhadap desain buruk dan mode cepat ini menyempatkan diri untuk menyesalkan kondisi saat ini dari label mode Burberry – dan mengungkapkan ketidakpuasannya terhadap peralatan dapur dari Tesco.
“Hampir semua orang yang mencoba menjual pakaian kepada Anda dulu akan menjelaskan tujuan dan kualitas mereka dalam iklan mereka,” katanya. “Anda melihat kembali iklan untuk Burberry. Mereka membuat mantel yang benar-benar brilian karena mereka merancang dan mengembangkannya tahun demi tahun. Tim orang akan menghabiskan hidup mereka mencoba membuat mantel terbaik yang bisa mereka buat – dan mantel-mantel itu dipakai selama puluhan tahun.”
Iklan pertama Burberry dari tahun 1910an dan 1920an memuji kualitas tahan airnya dan, setelah perusahaan membekali para penjelajah Dr. Fridtjof Nansen dan Sir Ernest Shackleton, mereka diminta untuk merancang mantel untuk perwira selama Perang Dunia I – mantel trench. Kampanye iklan saat ini untuk 2025 menampilkan aktor Barry Keoghan dan musisi Little Simz.
Grant – yang merupakan pendiri Community Clothing, sebuah perusahaan dengan akar sebagai perusahaan sosial yang bekerja sama dengan pabrik-pabrik Inggris – mengatakan bahwa ia tidak ingin “mengintai” label tersebut secara khusus. Namun, referensinya terhadap Burberry muncul saat berita sebar pemberitaan kemungkinan tawaran pengambilalihan oleh label pakaian luar Italia, Moncler. Desas-desus ini memberikan dorongan bagi merek tersebut setelah penurunan harga saham sebesar 40% selama 12 bulan membuat Burberry keluar dari indeks FTSE 100 pada bulan September. Burberry belum memberikan komentar.
“Hampir semua bisnis [mode] hanya ada jika kita terus membeli lebih banyak barang,” katanya. “Kita tidak memerlukan mode – jika semuanya menghilang besok kita akan baik-baik saja dan kita akan menyelamatkan 10% emisi karbon dunia.”
Grant juga menyatakan ketidakpercayaannya pada kualitas rendah peralatan rumah modern. Ia bercerita tentang menyewa flat korporat saat syuting acara menjahit amatir BBC di Leeds, yang dilengkapi dengan “sampah mutlak”. Ini termasuk loyang panggang Tesco di dapur yang begitu buruk kualitasnya sehingga melengkung saat pertama kali ia menggunakannya, melemparkan kentang gorengnya di sekitar oven: “Kita telah mengirimkan manusia ke bulan, tetapi sekarang kondisinya begitu buruk sehingga kita tidak bisa membuat loyang oven yang layak.”
Selain memberikan komentar tentang praktik bisnis industri modern, Grant sempat bercanda tentang kelas menengah yang berhati-hati. Sementara ia menekankan pentingnya mengajarkan kerajinan di sekolah, agar orang memahami kualitas dan keahlian kerja serta kebahagiaan dalam membuat sesuatu, ia juga menemukan tren saat ini untuk membuat pot dan anyaman keranjang sebagai hobi menggelikan.
“Orang kelas menengah yang punya uang sekarang membayar untuk melakukan hal-hal di akhir pekan yang dulunya adalah pekerjaan orang,” katanya. “Mengapa mereka tidak melakukannya sebagai pekerjaan yang nyata, dan dengan melakukannya menciptakan masyarakat yang lebih baik? Kita perlu menghargai jenis pekerjaan ini.”
Sophie Benson, penulis buku Sustainable Wardrobe, menjadi pembicara dalam diskusi mengenai masa lalu industri Manchester dan masa depan berkelanjutan dalam mode di acara Design for Planet tahun ini, yang diselenggarakan oleh Universitas Manchester Met. Dia mengatakan bahwa Grant menarik karena begitu mudah didekati.
“Yang menyegarkan adalah bahwa apa yang dikatakannya tidak penuh dengan istilah teknis, berbeda dengan begitu banyak pembicaraan keberlanjutan dalam mode. Rasanya seperti sedang bercakap-cakap dengan teman yang penuh semangat di pub. Cara dia menyampaikannya, Anda tidak bisa membantah ketidakabsurdan sistem konsumen yang kita hadapi saat ini.”
“Semua yang dia katakan tidak disampaikan dengan ancaman – dia tidak menyerang merek atau menyebut nama untuk tujuan kontroversial – ia hanya ingin yang lebih baik untuk semua orang, dan itu merupakan konsep yang menarik.”
Design for Planet adalah serangkaian acara tahunan gratis berupa lokakarya, pembicaraan, dan diskusi untuk melihat isu-isu lingkungan yang memengaruhi arsitek, desainer, dan pembuat. Acara tahun ini dibuka oleh Andy Burnham, walikota Greater Manchester, dengan pembaruan tentang inisiatif hijau kota termasuk komitmen untuk menjadi kota net-zero pada tahun 2038 dan membuka delapan jalur kereta api baru.