Rwanda mengatakan bahwa tidak wajib mengembalikan uang kepada Inggris setelah kesepakatan imigran bernilai jutaan poundsterling antara kedua negara tersebut dibatalkan. Pemerintah Rwanda telah mengklaim bahwa uang yang diterima dari Inggris tidak akan dikembalikan meskipun kesepakatan tersebut gagal dilaksanakan.
Perdana Menteri Inggris yang baru dan pemimpin Partai Buruh, Keir Starmer, mengumumkan akhir pekan lalu bahwa rencana untuk mengusir beberapa pencari suaka ke Rwanda sudah “mati dan dikubur”. Skema tersebut dirancang oleh pemerintah Konservatif sebelumnya dan sejak pengungkapan rencana tersebut pada 2022, Rwanda telah menerima pembayaran sebesar £240 juta ($310 juta) dari Inggris.
Tantangan hukum menyebabkan skema tersebut tidak pernah dilaksanakan dan Inggris menyatakan harapannya pada hari Senin bahwa sebagian uang dari kesepakatan dapat dikembalikan. Namun, pada hari berikutnya, juru bicara pemerintah Rwanda mengatakan kepada televisi negara tersebut: “Jelas, mengembalikan uang bukan bagian dari kesepakatan tersebut.”
Alain Mukuralinda mengatakan bahwa kesepakatan tersebut tidak menyebutkan pengembalian uang dan Inggrislah yang mendekati Rwanda untuk mencari kemitraan, yang “dibahas secara menyeluruh”. Pada bulan Januari, setelah skema tersebut terhenti selama 21 bulan, Presiden Rwanda Paul Kagame menyebutkan bahwa sebagian uang bisa dikembalikan jika tidak ada pencari suaka yang dikirim ke negara tersebut.
Namun, pemerintah Rwanda kemudian menyebutkan bahwa tidak ada kewajiban untuk mengembalikan uang kepada Inggris. Pekerja yang dibayar antara £1,80 dan £6 sehari di situs Gahanga, tempat mereka membangun akomodasi untuk para pencari suaka, mengungkapkan kekhawatiran atas keputusan Starmer untuk mengakhiri skema tersebut.
Sejak partainya memenangkan pemilu pekan lalu, Starmer dinilai skema Rwanda sebagai “tipuan” yang mahal dan berjanji untuk fokus pada peluncuran Komando Keamanan Perbatasan baru untuk melawan geng penyelundup orang.
Oposisi terhadap RUU ini juga datang dari berbagai pihak selama dua tahun terakhir – Mahkamah Agung Inggris menganggap rencana tersebut tidak sah, organisasi hak asasi manusia menyebutnya kejam dan draconian, sedangkan pemberontak di dalam Partai Konservatif menekan untuk amendemen yang akan lebih melindungi skema tersebut dari tantangan hukum. Pemerintah sebelumnya menyatakan bahwa skema tersebut bertujuan untuk mencegah orang melintasi Selat Inggris dengan perahu kecil.
Migrasi ilegal adalah salah satu tantangan besar yang dihadapi pemerintah Inggris. Hingga saat ini, lebih dari 13.000 orang telah menyeberangi Selat tersebut dengan perahu kecil tahun ini. Angka tersebut lebih tinggi dari periode yang sama tahun lalu, meskipun pada tahun 2023 secara keseluruhan terjadi penurunan dibandingkan dengan 2022.
Denmark sempat membahas kesepakatan serupa dengan Rwanda, tetapi menunda pembahasannya pada Januari tahun lalu. Mereka menyatakan ingin pendekatan yang lebih bersatu di Eropa untuk menangani migrasi ilegal.
Pelaporan tambahan oleh Anne Soy dari BBC.